Космический пёс

– Вы что, издеваетесь? – Лисицин обернулся, а Лю Вэй развернул свой коммуникатор, на котором отобразился статус загрузки.

– Я не понял, – человек на экране нахмурился, – это что, какая-то шутка? Повторите.

– Лю Вэй говорит, что дело идёт. Но ровно сутки назад мы уже сделали похожий манёвр, а потом на Земле случилось что-то непонятное. Похоже, всю планету обесточило, начиная с Южной Америки, куда и угодил ваш метеороид.

– Глеб, если ты думаешь, что это правда смешно, то просто имей ввиду, что я всё ещё жду от вас подтверждения загрузки манёвра.

– Послушай, мы вовсе не шутим. Посмотрите наш бортовой журнал, в конце концов, – Лисицин так крепко вцепился в скобы, что костяшки его пальцев побелели, а невозмутимый Лю Вэй показал, что загрузка уже закончена. – Да, манёвр уклонения принят, подтверждаем.

– И ещё, передай Андрею, что его жена сдала экзамен на отлично и собирается завтра приехать в ЦУП, чтобы поболтать с вами, шутниками, – Лисицин повернул голову, чтобы убедиться, что Андрей услышал послание, но того в командном отсеке не было. – А журнал мы проверим, не сомневайся. Что-то уж больно юморные вы сегодня. Да, а как там дела у Ани? Активировали пса?

Аня подплыла поближе к камере.

– Салют! Провела проверку всех систем, думаю сегодня выйти с ним в открытый космос.

– В каком смысле – сегодня? У тебя же по плану ещё целый день тестирования?

– Так я вчера уже всё проверила, – Анин голос прозвучал на редкость невыразительно.

– Аня, вот уж не ожидал, что ты поддержишь глупый розыгрыш. Ладно, доложите по окончании манёвра. Отбой.

Какое-то время все дружно молчали, а потом Лисицин хлопнул в ладоши и медленно перелетел через весь отсек.

– Ладно, хотя бы с человечеством пока полный порядок. А где, кстати, Андрей? Кто-нибудь знает?

Лю Вэй остался следить за выполнением манёвра уклонения, а остальные бестолково метались по кругу, упорно надеясь, что потерянный космонавт вдруг возьмёт, да и найдётся в каком-нибудь закутке.

Андрея так и не нашли, хотя на вопрос, как можно потеряться на орбитальной станции, ответа тоже не было. В процессе поисков несколько раз пересчитали скафандры – все были на месте, конечно, но Лисицин предложил всё-таки выйти наружу и проверить как следует сразу после пролёта метеороида.

Зелёную вспышку на фоне мирного атлантического побережья встретили в гнетущей тишине, а потом доложили в ЦУП, что манёвр уклонения прошёл хорошо, а космонавт Андрей Школьников пропал.

Известие о пропаже космонавта ЦУП воспринял в штыки, пообещав серьёзно разобраться с клоунами и напомнив о недопустимости перехода границ.

Лисицин отправил на поиски вне станции двух человек и пса. Сначала Аня и Лю Вэй облачились в громоздкие человеческие скафандры, а потом все вместе залезли в узкий шлюз. Аня зачем-то потрясла один из гибких манипуляторов и сказала: «Не бойся, славный пёс. Всё будет хорошо, обещаю». Откуда она могла это знать? Логикой здесь и не пахло.

За пределами относительно комфортабельной станции превосходство роботизированной конструкции стало ещё более очевидным – люди напоминали с трудом перемещающихся манекенов, а пёс чувствовал себя свободно, как рыба в воде.

Никаких следов пропавшего Андрея здесь не обнаружилось, да и не могло бы. Зато, когда Земля сделала полный оборот под ногами, все увидели знакомое круглое чёрное пятно непонятного заражения.

Запустился новый виток апокалипсиса.

Космонавты собрались в кают-компании и бурно обсуждали, что делать. Почему-то никто не сомневался, что цикл снова повторится. К тому моменту, когда ЦУП начал выдавать, как под копирку, вчерашние новости, было решено попробовать убедить их заранее сбить метеороид – достаточно высоко, чтобы уничтожить любую угрозу, какой бы они ни была.

А пока – выспаться. Хотя не думаю, что это кому-нибудь удалось.

2

Когда прозвучал сигнал всеобщего внимания, случились сразу две вещи. Планета снова украсилась огнями цивилизации, а тихий и всегда такой спокойный Лю Вэй просто исчез.

– Центр вызывает Станцию-13, ответьте.

– На связи капитан Глеб Лисицин, экстренное сообщение, код опасности «Авария-125», повторяю, «Авария-125»! Прошу сбить обнаруженный метеороид на максимально возможной высоте, – Лисицин проговаривал слова чётко и ясно, хотя пульс его прилично зашкаливал. После небольшой паузы ЦУП наконец отреагировал.

– Прошу продублировать запрос.

– Код опасности «Авария-125»! Сбить метеороид на максимально возможной высоте!

– То есть вы уже знаете про метеороид? Любопытно. Да, он довольно крупный, но сбивать его необязательно, наши ребята уже рассчитали манёвр уклонения и сейчас сбрасывают его вам. Подтвердите получение.

– В топку манёвр уклонения! Послушай, я абсолютно серьёзно тебе сейчас говорю, и всем, кто меня слышит. Метеороид угрожает жизни на Земле. Понятия не имею, как именно это происходит, но через сутки там у вас ничего живого уже не останется! – Лисицин умолял, угрожал, требовал и высылал историю наблюдений с орбиты за прошлые дни, чтобы доказать свою правоту, но ни одного человека в ЦУП так и не убедил, а их с той стороны сменилось ещё немало, пока разгорался скандал, а он тщетно пытался достучаться хоть до кого-нибудь. В журналах просто ничего не было про конец света.

Манёвр уклонения прошёл в штатном режиме.

Оставался только один выход – в следующий раз попробовать помешать метеороиду корпусом самой станции. Идея добротная – если позволить им столкнуться, то будет взрыв, ведь горючего и окислителя здесь – хоть отбавляй.

Лисицин передал Ане коды доступа к ручному управлению станцией – тот, кто будет здесь завтра, должен перевести всё в автономный режим и отказаться от манёвра уклонения.

Не думал, что в людях может барахлить функция самосохранения, а вот поди же ты.

Глеб и Аня, не отрываясь, смотрели на Землю, погрузившуюся во мрак.

1

– Центр вызывает Станцию-13, ответьте.

Осталась Аня. Глаза её покраснели от недосыпа, а лицо слегка посерело и выглядело помятым, но она сразу ответила, когда планета ожила.

– На связи инженер Аня Завьялова. У меня для вас сообщение, и мне всё равно, что вы там подумаете, но манёвра уклонения сегодня не будет. Пожалуйста, дайте мне поговорить с мужем и дочкой, они должны быть дома сейчас. Это очень срочно.

Аня хмуро отклонила входящую загрузку и переключила станцию в автономный режим, оставив ЦУП возможность использовать лишь канал видео-связи.

Дежурный в ЦУП, а потом и прочие очень большие начальники пытались её образумить, но в в итоге явно пришли к выводу, что та окончательно слетела с катушек, и умудрились-таки найти её семью и наладить прямую передачу.

Когда Аня увидела их встревоженные лица – мужчина с умными глазами и девочка лет трёх с веснушками и облаком непослушных завивающихся волос, то на мгновение дрогнула, прижав ладонь ко рту и судорожно вздохнув, но быстро взяла себя в руки.

– Послушай, Коля, это очень важно. Не знаю, как это будет, но очень скоро на всей планете случится что-то страшное. Я уже видела это несколько раз. Я попробую всё исправить, но не уверена, что получится. Вам с Машей нужно спрятаться в самом надёжном подземном убежище, какое только сможешь найти. У вас мало времени, может быть часов двадцать или около того, – её муж попытался что-то возразить, но она не позволила. – Не перебивай, пожалуйста, это очень важно, я уже всё продумала. Лучше всего подойдёт метро, но выбери станцию поглубже, вроде Проспекта Мира. Если тебе вдруг будут предлагать серьёзный бункер, соглашайся, но они мне не верят, так что это вряд ли. Теперь скажи, ты мне веришь?

– Ань, ты меня пугаешь, – он явно колебался, а дочка испуганно смотрела то на мамино изображение, то на отца, и не знала, пора ли уже заплакать, или стоит ещё подождать.

– Я люблю вас. Очень люблю. Тут никого не осталось, только я одна. Лисицин, Лю Вэй, Школьников, они исчезли… Обещаю, я сделаю всё, что смогу. А ты? Ты меня понял? – он кивнул. – Тогда беги, и беги очень быстро. Так быстро, как только сможешь.

Связь прервалась.

Аня ещё раз проверила, нет ли в списке задач манёвра уклонения, и мрачно уставилась в иллюминатор.

Внезапно орбитальная станция начала сама менять положение – знакомый ракурс на Землю медленно, но верно смещался. Сработала автоматическая система уклонения от приближающихся крупных объектов – базовый уровень, безусловно запускающийся в аварийных ситуациях. И никакой реакции на команды.

Аня чуть не разгромила панель управления в попытках всё отменить, но станция всё равно сумела избежать столкновения.