Непокорная

? Иди.

Девочка еще раз посмотрела на меня с надеждой и ушла со сцены.

? Какую музыку включать? – спросил ди-джей.

? Какую угодно, ? ответила я, взявшись за пилон и подняв голову вверх.

? О, уверена в своих силах, ? пробормотал Том, но в тишине помещения я услышала каждое его слово.

Ты сможешь, Айви. Ты справишься. Я глубоко вдохнула и посмотрела на подругу. Лили стояла, сцепив руки в замок так сильно, что побелели костяшки. Она поддерживала меня, несмотря ни на что. Ни на запрет её родителей общаться со мной, ни на то, что я отказалась от её финансовой помощи. Вот так поддерживают друзья, с которыми ты вырос вместе.

После того, как родители лишили меня финансирования, Лили – чуть ли не единственная подруга, которая продолжила со мной общаться. Первые несколько дней я жила в её квартире, пока не нашла себе собственное жильё. Маленькую квартирку в ужасном районе, с запахом плесени и прокуренную до невозможного. Но это было место, которое я могла оплачивать. С трудом, но всё же.

Первые пару дней я спала с открытыми окнами, чтобы проветрить. Пока соседка – темнокожая проститутка по имени Кармен – не сказала, чтобы я так не делала, потому что пока я сплю, могут забраться воры и вынести всё, что у меня там есть. Особо терять мне было нечего, но я бережно хранила свой ноутбук, телефон и несколько украшений, которые у меня остались от старой жизни. И лишиться всего этого я не могла, потому что не могла позволить себе купить новые. Моя вторая подруга Одри пыталась уговорить меня жить с ней в ее квартире, но я отказалась. Мы постоянно спорили с ней из-за денег, потому что она каждый раз вкладывала мне в сумочку крупную сумму, пока я отворачивалась, и я обнаруживала ее уже дома. Нужда заставляла тратить их, чтобы питаться и оплачивать жилье, зато теперь я редко оставляла сумочку без присмотра. Ненавижу сочувствие и жалость. Я должна была сама все сделать.

Как только зазвучали первые ноты «I see red» группы «Everybody Loves an Outlaw», я прикрыла глаза и начала двигаться. Сначала – простые движения бедрами, руками и ногами, пока разогревалась. А потом я вскочила на пилон и забралась немного выше, выпячивая попку и слегка подкручивая ею, чтобы создавалось впечатление, что это чертовски просто. На медленной части песни и зацепилась руками за пилон и отпустила ноги, извиваясь всем телом, чтобы создать плавную волну. После этого я уже не сдерживалась и показывала всё, что могу показать. Я переворачивалась головой вниз, цеплялась за трубу ногами и отпускала руки. В самом конце я медленно съехала по пилону вниз головой и не держась руками, а потом ухватилась за него и грациозно соскочила с трубы.

Я почти не запыхалась, благодарная тому, что в студии, где я преподавала, стояла труба. Она была не для девочек там поставлена, а для мальчиков-гимнастов, чтобы вырабатывать выносливость и навыки владения своим телом. Но по вечерам, когда дети покидали студию, мы с парой преподавателей задерживались в этом классе и дурачились, обучая друг друга новым приёмам. Сейчас всё это очень пригодилось.

Музыка прекратилась и я посмотрела в зал. Полнейшая тишина в клубе заставляла меня нервничать, потому что я не была уверена: к лучшему это или наоборот. Стелла сидела, поджав губы. Кажется, она была недовольна. Спустя несколько напряжённых секунд рот женщины открылся.

? Я не думаю, что…

Тут её телефон на столе издал жужжащий звук и она глянула на экран. Потом слегка встревоженный взгляд женщины метнулся куда-то под потолок. Через пару секунд она посмотрела на меня и процедила сквозь зубы:

? Ты нанята. Девчонка тоже, но под твою ответственность. Если через две недели она не будет гибкой как змея, я её увольняю. Уяснила?

? Да, ? твёрдо ответила я. – Спасибо.

Я повернулась и пошла со сцены. Что-то заставило меня бросить взгляд под потолок, туда, куда испуганно смотрела Стелла. Вверху была большая кабина, которая выступала и нависала над залом. Целая стена кабины была покрыта тёмным стеклом и за ним стояла большая тёмная мужская фигура. Он стоял там, держа руки в карманах. Я не видела лица мужчины, но была уверена, что он смотрел на меня. Я застыла на полушаге. Через несколько секунд, спохватившись, я опустила голову и продолжила свой путь со сцены.

Спускаясь по ступенькам с другой стороны, я подумала о том, что, получив сообщение на телефон, а потом глянув на этого мужчину, Стелла согласилась взять меня на работу. Вероятно, он был какой-то шишкой. Возможно, даже владельцем этого клуба.

Клуб «Дарк» не был стриптиз-клубом в обычном понимании. Это заведение славилось своими секс-вечеринками, байкерскими тусовками и выступлениями самых знаменитых ди-джеев. Девушки-стриптизёрши, по большому счёту, были гоу-гоу балетом, но таким, который в процессе выступления раздевается и демонстрирует если не всё, то большую часть тела. нам разрешалось прикрывать только самое интимное место, но не трусиками, а специальными силиконовыми наклейками.

Эту информацию мне поведала Кэндис – девушка, которая работала в этом клубе уже почти год, пока мы стояли в стороне и смотрели выступления остальных кандидаток. Также Кэндис рассказала, что в клубе можно зарабатывать больше в два раза за час, если танцевать приватные танцы в специальных кабинках. А если я хотела зарабатывать ещё больше, то могла бы согласиться и набольшее с кем-нибудь из завсегдатаев закрытого клуба.

О закрытом Кэндис распространялась неохотно, но потом всё-таки махнула рукой и наклонилась к нам с Лили и сказала заговорщическим тоном:

? На секс-вечеринку просто так попасть невозможно. Это привилегия членов закрытого клуба. Те, кто регулярно делает взносы и придерживается правил, имеют право участвовать в оргиях, которые раз в месяц проводит Дарк.

? Дарк? – переспросила Лили со вздохом, видимо, ещё не до конца переварив информацию о секс-вечеринках.

? Ага, ? просто ответила Кэндис и кивнула в сторону застеклённой комнаты.

Я снова перевела туда взгляд, но никого за стеклом уже не было. У меня почему-то мороз прошёл по коже, когда я подумала о том, что он участвовал в процессе приёма меня на работу. Шестое чувство подсказывало, что я ещё буду расплачиваться за это. Продолжение речи Кэндис вернуло меня из задумчивости.

? Дарк. Он – владелец этого места.

? А его имя?

? Никто не знает.

? В каком смысле?

? В прямом. Нет, ну, Стелла, наверное, знает. Но все договора мы подписываем с ней, так что и не знаем его имени.

? А спросить? – вмешалась я.

Кэндис посмотрела на меня как на умалишённую.

? Когда ты его увидишь, то поймешь, почему никто не задаёт ему лишних вопросов. Все просто выполняют то, что он говорит.

Мы замолчали вместе с музыкой, которая закончилась после выступления последней девочки. На сцену вальяжно прошла Стелла. Женщина остановилась на самом краю. Я, как и остальные девочки, рассматривали её внимательно, а она позволяла. Несколько минут простояла молча, чтобы , видимо, мы оценили.

Стелле было больше тридцати, даже ближе к сорока годам. Но выглядела женщина потрясающе. Пшеничного цвета волосы пострижены в идеальное каре с удлиненными концами. Каждая волосинка была на своём месте. У неё были большие карие глаза, пухлые губы, которые, кажется, были не её заслугой, а какого-то пластического хирурга. Как и высокая – даже слишком высокая – грудь примерно пятого размера. Что ж, её заслугой была подтянутая, я бы даже сказала: подкаченная, фигура. Видно было, что Стелла регулярно посещает спортзал и усердно там занимается.

Женщина была одета в кожаные штаны в обтяжку, майку, открывающую загорелый живот, и ковбойские сапоги. Не знаю, почему именно они, но я обратила на это внимание. Может, она была их Техаса?

Стелла прервала наше немое разглядывание хлопком в ладоши. Он настолько неожиданно и резко раздался в тишине большого зала, что некоторые девочки охнули.

? Что ж, девочки, ? начала женщина хриплым голосом, ? я прошу покинуть помещение тех, кто не прошёл кастинг.

Некоторые девочки выходили с гордо поднятой головой, но парочка была откровенно расстроена. Как только охранник закрыл за ними дверь, Стелла продолжила.

? Итак, те, кто остались, добро пожаловать в команду. Как некоторые из вас знают, мы недавно лишились нашего хореографа. Так что будущую неделю за всеми вами я буду пристально наблюдать, чтобы выявить ту, кто может подойти на данную должность. – Внутри меня загорелась надежда. Может, мне и не придётся танцевать на потеху зрителям и я смогу просто тренировать девочек и ставить хореографию. Но Стелла загубила все мои иллюзии. – Это не касается новеньких, ? резко заявила она и посмотрела на меня с самодовольной ухмылкой. – Отбор будет только среди опытных. Тех, которые уже знают направление у нас в клубе.

? Вот это она ведьма, ? прошептала мне на ухо Лили, и я хихикнула.

Стелла перевела на нас свой орлиный взгляд.

? Я не помню, чтобы ты проходила пробы, ? сказала она Лили, прищурившись.

? О, я не проходила, ? с весельем в голосе отозвалась моя подруга. – Я пришла поддержать Айви.

? Какую Айви? – спросила Стелла.

? Айви – это я, ? негромко сказала я.

Автор обложки Ульяна Соболева