Каждой клеточкой тела

Это был прогресс в моём поведении. Никогда ему не подмигивала. А теперь сделала это вот так просто. И моё тело омыло облегчение. Возможно, это был первый шаг к тому, чтобы двигаться дальше.

Через двадцать минут миссис Хартман поставила подпись и перелистнула контракт на первую страницу. Она подвинула его ко мне по кухонной стойке.

– Знаете, Мэлори, строительство этого дома, а потом и его ремонт длятся так долго, что на каком-то этапе начинаешь думать: а, может, я изначально не всё продумала? Может, стоило сделать иначе? Бедные Рон с Калебом уже, наверное, устали от взбалмошной заказчицы, которая им почти каждую неделю выносит мозг чайной ложечкой. Знаете, сколько раз эти терпеливые ребята перекладывали плитку в хозяйской ванной? – Я покачала головой. – Четыре. – Мои глаза расширились. – И если бы сегодня не ваше появление, то завтра они бы начали переносить бассейн. Ох, я устала от этого ремонта.

– Вам стоит довериться этим парням. Они профессионалы.

– О, я знаю, – с энтузиазмом закивала Лили так, что солнцезащитные очки чуть не упали с её макушки. – Это уже второй дом, который они для нас ремонтируют. – Она смотрела на меня широко раскрытыми серыми глазами, как будто ожидая, что я буду шокирована этой новостью. – Ох, я, наверное, просто устала. – Тут, к счастью, зазвонил её телефон и она, извинившись, вышла.

Я не понимала, что значит устать от строительства нового дома и от его ремонта. Наш с мамой дом был крохотным. После развода старый дом родители продали и мама купила тот, в котором жила и до теперь. Нам двоим его хватало. Но, откровенно говоря, жили мы достаточно скромно, так что я никогда не понимала проблем людей, которые купались в роскоши. Я обвела взглядом кухню ещё раз, позволив себе на пару секунд окунуться в фантазию о своём собственном гнёздышке.

Я сложила документы в папку и двинулась на выход из кухни, но тут же застыла. В дверном проёме стоял Рон и всё так же хмуро смотрел на меня. Его руки были сложены на груди, а задравшиеся рукава футболки демонстрировали многочисленные татуировки, покрывавшие его бицепсы. Я помнила, что ещё год назад их не было так много. Теперь же они доходили до локтей и некоторые, насколько я могла судить, были ещё не закончены.

Если раньше Рон выглядел просто как серьёзный и суровый мужчина, то теперь, глядя на него, можно было сказать, что в нём появилось нечто хищное. И это, чёрт возьми, заставляло кровь закипать.

– Так ты теперь работаешь на Макса? – спросил он, и я кивнула. Рон подошёл ко мне ближе. Внимательно рассматривая моё лицо, он потёр прядь моих волос между пальцев. А потом он сделал нечто, чего не делал никогда. Он раскрыл руки и приблизился ещё. – Иди сюда, малышка, – хриплым шёпотом сказал он.

Я окунулась в тепло его тела, крепко прижимая к себе папку и не зная, что делать дальше. Мне было спокойно, но при этом я дрожала так, как будто мне грозила невероятная опасность. И я знала, что имя этой опасности – близость Рона. Мужчина слегка наклонился и, коснувшись носом моих волос, втянул воздух.

– Ты пахнешь всё так же, – сказал он, и я почувствовала на голове жар его дыхания. Рон не отпускал меня. Я медленно вытащила одну руку и обвила его талию. Мужчина тяжело вздохнул.

Спустя пару молчаливых минут в таком положении, Рон отстранился. Он положил руки мне на плечи, нависая надо мной, как гора. Внезапно на его лице расплылась широкая улыбка, освещая комнату похлеще солнца. Его глаза засветились.

– Я правда рад тебя видеть.

– И я, – тихо сказала я, глядя во все глаза на перемену на его лице.

– У тебя есть время? Я бы хотел выпить с тобой кофе и немного поболтать.

Как бы мне ни хотелось провести время с ним, но я должна была возвращаться в офис. Я покачала головой.

– Прости, но мне нужно ехать.

Он опустил руки и посмотрел в пол.

– Конечно. Я понимаю.

– Но мы можем встретиться после работы, – выпалила я.

Он снова поднял голову и улыбнулся.

– Во сколько ты заканчиваешь?

– В шесть.

– Хорошо. Давай встретимся у Пита в семь.

– Отлично. – Я широко улыбнулась, радуясь перспективе провести вечер в компании Рона. – Тогда… до вечера?

– До вечера, малышка.

От ласкового прозвища я почувствовала жар на щеках. Рон ласково улыбнулся.

– Ну, пока, – быстро сказала я и, обойдя его, пошла на выход.

Если бы я не слышала шаги позади и не была уверена в том, что Рон провожает меня взглядом, я бы, наверное, бежала вприпрыжку к своей машине.

Глава 5

Я выходила из такси у бара, когда солнце уже садилось за горизонт. Благодаря своим долгим сборам я опоздала на пятнадцать минут. Рон не написал сообщения, а, значит, терпеливо ждал меня. Или забыл о нашей встрече. Но такой вариант я даже не хотела рассматривать.

Я вошла в помещение и осмотрелась. В пятничный вечер у Пита всегда было много людей. Но интуиция подсказала мне, что Рон занял для нас отдельную кабинку в самом конце большого зала. И я не ошиблась. Пройдя между деревянными столиками, и, поздоровавшись со многими людьми по дороге, я наконец увидела мужчину, который сидел за столиком в отдельной кабинке, листая что-то в своём телефоне.

– Привет, – выдохнула я.

Он поднял голову и широко улыбнулся.

– Привет, малышка.

Я проскользнула на сиденье, а Рон встал.

– Что будешь пить? – спросил он.

– Пиво подойдёт.

– Никаких девчачьих коктейлей? – усмехнулся он, приподняв одну бровь. Он был такой невероятно красивый, что его хотелось облизать.

– Нет, – ответила я. – Как ты, наверное, помнишь, девчачьи коктейли для меня всегда заканчиваются тем, что ты носишься потом со мной.

– Это точно. С пивом не так?

Я покачала головой.

– Оно не настолько вкусное, его много не выпьешь.

Рон откинул голову назад и рассмеялся. Я любила его смех. Глубокий грудной звук отдавался в каждой части моего тела.

– Ладно, я вернусь через минуту, – сказал он, успокоившись, и пошёл к бару.

Я провожала взглядом его шикарную обтянутую джинсами задницу. Телефон в руке завибрировал. Я посмотрела на экран. Джемма. Я моргнула и посмотрела в сторону бара, а потом снова на экран. Решив, что она всё равно будет названивать, пока я не отвечу, я сняла трубку.

– Привет, Джем.

– Привет. Как дела? Чем занимаешься? – бодро спросила подруга.

– Я… Эм… сижу в баре.

– О, правда? В каком? С кем?