Любовь во время пандемии

Глава шестая

Евдокимов позвонил сам и без всякого предисловия поинтересовался:

– Как там у тебя?

– Работаю.

– Вот и мы работаем. Полицейские взяли бомжа, кололи его на предмет явки с повинной, но он в отказ пошел – дескать, никого не убивал и шубу с клином[3] брать не хочет.

– Судимый, насколько я поняла по терминологии.

– Дважды. Оба раза за воровство. Его взяли на попытке продать часы.

– «Ролекс»?

– Так точно. Модель называется «яхт-мастер».

– Погоди, часы… Те, которые Малееву подарил приятель, были не золотыми, а эта модель…

– Наши эксперты сказали, что подделка. Бомж уверяет, что взял их в машине. А еще он взял…

– Бутылку французского шампанского «Мумм», антикварную книгу «Морские рассказы», мужской парфюм «Ком де гарсон»…

– Все это у него изъято, кроме шампанского, которое он распил со своей сожительницей, и оба остались недовольны качеством… Вроде он и в самом деле ни при чем. Отпускать его, конечно, никто не собирается, пусть посидит в КПЗ, все лучше ему там, чем в сыром подвале: может, и вспомнит чего – ведь в том районе шатался ночью, должен был кого-то видеть. Но клянется, что никого постороннего не было в округе. На машине и в салоне его отпечатков нет. Там вообще отпечатков не много – цветами пахнет, а может, еще и духами. Бомжом не пахнет, а должно, как ты понимаешь. Но мы работаем. Мне уже из Москвы звонили – интересуются результатами: убийство это резонансное. Писателей ведь не каждый день убивают. Обычно поэтов: Пушкин, Лермонтов, Гумилев… Теперь вот писатель Малеев на нашу голову.

– Грустная шутка, – оценила Вера, – а букеты были в машине?

– Бомж и букеты забрал. Хотел со своей дамой у метро их продать, но не успел.

– Цветы лежали на заднем сиденье. Убийца находился сзади, следовательно, сидел на букетах – его штаны должны за километр благоухать розами, лилиями и орхидеями… Если не пахнет, то все равно ткань от штанов на анализ можно хоть сейчас отправлять на предмет обнаружения цветочной пыльцы и ароматических фракций.

– Ты все шутишь! – обиделся Евдокимов, – Хотя… Погоди, я перезвоню через пяток минут.

Он позвонил даже раньше и продолжил:

– Я в этого бомжа не верил с самого начала. Вор, сиделец – он на мокруху не пошел бы. Зачем ему и ради чего? Часы, которые дорого не продашь, книга какая-то. Да и денег он не взял… то есть взял, конечно, но немного – около сорока тысяч, из которых успел истратить полторы – если не врет, разумеется. Но он сказал, где пиво брал, сигареты и колбасу для дамы… Проверили, все сходится.

– А Каро проверяли?

– По нему работаем особо, но ты же понимаешь, что Качанов – тертый калач, и своими руками он вряд ли стал бы это делать.

– Похожие дела смотрели?

– Вера! – возмутился старый приятель. – Ты же знаешь, что есть тайна следствия.

– Ладно, можешь не говорить, но я сама уже нашла подобные случаи. Просто один в один.

– Ну-ну, – заинтересовался Евдокимов, – что ты там накопала? Похожие случаи были, но давно. Недавно в области один авторитетный гражданин душил кевларовым шнурком всех, кто ему под руку попадался. Следак один на хвост ему сел, он и его хотел, но Кудеяров его застрелил[4].

– Я слышала.

– Ну вот, чего тогда спрашиваешь? Короче, если у тебя что-то появится, свяжись со мной, а я в долгу не останусь.

Вера положила телефон на стол и посмотрела на подчиненных. В ее кабинете сидели Елагин с Окуневым.

– Вы все слышали? – спросила она. – У следкома ничего нет, и у нас тоже. И ни им, ни нам неведомо, почему Малеев вышел ночью из своего дома, собираясь, очевидно, в гости к моей подруге Инне Замориной, о чем они договорились заблаговременно, но туда не доехал, а куда отправился – неизвестно.

– Куда отправился – теперь известно, только кто его туда отправил – пока загадка, – сказал Окунев, – если у него был свой маршрут, то почему он его изменил? Можно было бы подумать, что ему позвонили на мобильный и попросили заехать куда-нибудь, где его уже поджидал киллер. Но входящих нет, исходящих в это время – тоже. Возможно, он заранее решил заскочить куда-то в знакомый ему район – в противном случае воспользовался бы навигатором… Но следователи наверняка проверили и навигатор, и телефон…

– Мы знаем точно только то, что после того, как он сел в машину и отъехал от дома, ему позвонили с номера, на него же зарегистрированного. Малеев ответил на вызов, но разговор длился шесть секунд.

– Откуда был сделан звонок?

– Приблизительно с того же самого места, где он в тот момент находился, что удивительно – не мог же он звонить сам себе.

– Мог, – возразил Елагин, – он поехал куда-то, зная, что при нем два аппарата. Один был у него в кармане, а второй где-то в машине. Вот он и позвонил, чтобы найти его.

– Обнаружил, но зачем же тогда отвечать на свой собственный вызов, – удивилась Бережная, – и шесть секунд разговаривать с самим собой?

– А кто его знает? – спокойно ответил Окунев, – возможно, он поднял его с коврика под сиденьем, куда он упал, при этом коснулся кнопки, аппарат включился, и только после этого он нажал кнопку сброса вызова. Как раз пять-шесть секунд займет.

– Оба аппарата так и не были обнаружены, – напомнил Елагин, – следовательно, их забрал убийца. Вполне может быть, что причиной убийства мог стать какой-нибудь из телефонов. Или оба сразу. Вдруг на них был какой-нибудь компромат: фото, видео или аудиозапись?

– Его друга, с которым он во время обучения в институте проживал в одной небезызвестной мне общаге, убили, по слухам, за какую-то, извините за грубое слово, бабу, точно таким же образом, при помощи удавки, – сказала Вера, – совпадений не бывает. Из всех женщин убитого Малеева мне известно лишь о двух. Первая – некая Нина, с которой он был связан во время учебы, а вторая – по нынешней фамилии Наталья Горобец. Хотя за точность фамилии не ручаюсь, но теперь эта девушка – жена банкира Бориса Леонидовича Горобца. Поработайте в этом направлении…

Бережная посмотрела на Окунева.

– Чего замер, Егорыч? – спросила она. – Пошла вводная – исполняй!

– Да я это… – начал объяснять Егорыч, – прочитал тут книгу Малеева. Искал поменьше, чтобы побыстрее. Оказалась, что это его первая повесть. Называется «Требуйте отстоя пены». Мне понравилась. Там про то, как жил-был уважаемый человек – он трудился в пивном ларьке, продавая пиво. Все его любили и старались с ним не ссориться. Так он из своих знакомых любителей пива сколотил небольшую банду и спланировал нападение на инкассаторов. Все у них получилось. Взяли они почти двести тысяч – огромную сумму по советским временам, ведь это как раз тогда и происходило. Но уважаемый человек не захотел ни с кем делиться, потому что он был уверен: из тех дураков – их четверо было – кто-нибудь обязательно проговорится или спалится на красивой жизни. Вот он и порешил всех своих подельников…

– Ты это к чему? – не поняла Бережная. – Тебя так эта история тронула?

– Вроде того. Я прогуглил и выяснил, что подобное было в жизни и с точностью миллиметровой. А ведь когда это случилось в жизни, автору и десяти лет не было. Выходит, кто-то ему рассказал.

Глава седьмая

В церкви было пусто. На отпевание пришли, очевидно, только самые близкие люди – те же самые, которые присутствовали несколько дней назад на дне рождения человека, который сейчас лежал в гробу: книгоиздатель Лушник, ресторатор Петров, банкир Горобец, Эмилия Миллз, Инна Заморина с Верой Бережной. Карен Качанов стоял несколько в стороне и разглядывал дорогой гроб. Священник читал молитвы скороговоркой, словно торопясь поскорее удалиться по каким-то более важным для него делам. Бережная оглядывала пространство церкви: несколько пожилых женщин зашли и очень быстро вышли, поставив свечи перед иконами. Они тоже спешили, стараясь не замечать того, что происходило: напоминание о смерти особой радости не доставляет никому. Потом появилась молодая женщина в темном платке, повязанном так, что и лица не разглядеть. Она прошла в трех шагах от гроба, чуть сбавила шаг, а потом отошла в сторону.

Качанов шагнул к Вере и спросил, не понижая голоса:

– И че менты говорят?

– Пока ничего.

Ответ не разочаровал и не обрадовал его. Он кивнул, посмотрел на икону Богоматери, потом снова на Бережную, прищурился, как будто сравнивал, а потом скривился:

– Не там роют. Тебе скажу без базара: это не блатные его замочили. Долги – не долги, но Витя – мой человек был. К тому же его знали: на зонах в библиотеках его книжки имеются. Для серьезных людей он все равно крендель, но все знали, что это мой крендель. Ни предъяв к нему, ни наездов на него не было. Может, когда-то…

– Кто наезжал?

Каро Седой кинул взгляд на гроб и отвернулся.

– Сейчас его закапывать понесут, но я не пойду смотреть. Не нравится мне этот процесс.

Он наверняка знал: Вере известно, что три десятилетия назад его самого закапывали. Сначала молодого Карена вывезли за город, где выстрелили в него несколько раз, потом закопали в неглубокую яму, забросали ветками и присыпали сухими листьями. Карен выбрался и даже выполз из леса на дорогу, где его подобрал пожилой мужчина на ржавой «копейке». Старичок перевязал и доставил в больницу будущего уголовного авторитета. Через месяц, если верить криминальной легенде, Каро лично привез своему спасителю чемодан денег и заставил его взять. А тех троих залетных беспредельщиков, пожелавших отжать у кооператора его кафе, еще раньше закопали в землю живыми в том же самом пригородном лесочке…

Каро направился к выходу, что-то бросил на ходу Горобцу, тот кивнул в ответ. Бережная вдруг вспомнила о той молодой женщине и начала искать ее глазами. Но, услышав совсем рядом громкий всхлип, обернулась. Это плакала Инна Заморина. В другое время и в другом месте Вера удивилась бы ее долготерпению: подруга плакала не от любви к покойному, а от того, что до ужаса боялась мертвецов, а тут ей приходилось стоять совсем близко с гробом, да еще столько времени.

Качанов не ушел из церкви. Он дождался, когда мимо пройдет священник, вытащил из кармана пачку купюр и протянул старику.

– На, возьми на Бога своего.

– Богу не нужны ваши деньги.

– А что ему надо?

– Любовь. Но не к нему. Ему нужна ваша любовь к ближнему.

– Как знаешь, – усмехнулся Каро Седой и спрятал деньги во внутренний карман. – Но любви без денег не бывает. Я так тебе скажу, дядя.

Из церкви гроб повезли на кладбище. Те, кто не захотел сесть в микроавтобус, пошли пешком – все, кроме Петрова и издателя Лушника.

Нина, все так же прикрывая лицо черным платком, стояла поодаль от могилы, как будто прячась от кого-то. Бережная уже догадалась, кто это, и хотела подойти сама, но поняла, что бывшая подруга Малеева вряд ли захочет разговаривать с ней – скорее всего, она даже не вспомнит Веру. Если кто-то из присутствующих тоже узнал ее, то не подавал виду.

Неподалеку, между могильных надгробий, не спеша бродил мужчина. Остановившись у одной из могил, он прикурил. Метрах в пятидесяти за столиком, внутри отгороженного кованым заборчиком пространства, молча сидели еще двое. На столике стояла бутылка и лежал кейс. Закусок не было, скорее всего, велась оперативная видеозапись.

С неба закапал мартовский снег. Кладбищенские сороки скакали вокруг холмика в ожидании хлебных крошек и остатков колбасы. Заморина беззвучно плакала, ресторатор посмотрел на нее, но обратился почему-то к Бережной, напоминая не только ей, но и всем:

– Поминки в моем баре. Прямо сейчас и отправляемся. Могу подбросить тех, кто не за рулем сегодня.

После чего Инна взяла его под руку, потому что идти самой сил у нее уже не осталось.

– Каро там тоже будет? – поинтересовалась Вера.

Петров пожал плечами, но ответил книгоиздатель:

– Без него как-то спокойнее.

И посмотрел по сторонам, словно хотел удостовериться: не слышал ли кто другой его слова.

К выходу с кладбища шли не спеша, Вера замыкала цепочку. Когда отошли достаточно далеко, она обернулась и увидела возле свежей могилки маленькую женскую фигурку с большим черным платком на голове.

Бережная дождалась Нину на автостоянке. Молодая женщина подошла к своему крошечному «Матизу». Почувствовав на себе взгляд, обернулась, увидела Бережную, спокойно открыла дверь своей машинки и хотела уже сесть на сиденье, но Вера поспешила остановить ее.

– Нина, вы меня помните?

– Нет, но я знаю, кто вы…

И все же молодая женщина опустилась за руль, но дверь не пыталась закрыть, как будто хотела услышать то, что ей собирается сообщить Бережная.

– Простите, что в такой день я подхожу к вам, но…

Нина не дала ей договорить.

– Я и сама хотела к вам обратиться, но вокруг были все эти люди.

– Они вам неприятны?

Подруга Малеева не ответила, и Бережная продолжила:

– Кто-то из них мог быть причастен к его смерти?

– К его убийству, – поправила Нина и пожала плечами. – Любой из них.

Она просмотрела вокруг, словно раздумывала, а потом предложила:

– Садитесь ко мне в машину, если хотите узнать от меня что-то.

Нина повернула ключ зажигания, Бережная не успела задать ни одного вопроса, потому что Нина тут же тронулась с места, причем достаточно решительно, ее машинка лихо рванула вперед.

– Сделаем кружок и вернемся к вашей машине, – объяснила молодая женщина. – Просто хочу удостовериться, что за нами никто не следит.

Она посмотрела в зеркало:

– Ну вот, к нам уже пристроился желтый «москвичок».

– В нем мои люди, – призналась Вера, – они обеспечивают мою и теперь уже вашу безопасность, – и спросила: – Вы знаете всех, кто был сегодня на кладбище?

Сидящая за рулем женщина молча кивнула.

– Я тоже пыталась что-то узнать о них, – продолжила Бережная. – Наверняка вы знаете больше того, что удалось выяснить мне… Как долго Виктор был знаком с Кареном Качановым?

На этот раз Нина молчала достаточно долго, а Бережная не торопила ее. Наконец женщина кивнула.

– Хорошо. Но не надо думать, что я собираюсь стучать на кого-то. Мне известно, что у вас детективное агентство, а потому я хочу сделать вам заказ… То есть заключить договор на то, что вы отыщете убийцу Вити. Сколько это будет стоить?

– Ничего, потому что меня уже попросили заняться расследованием этого преступления.

– Ваша подруга сделала заказ?

– Не важно кто. К тому же мне и самой интересно. Я присутствовала на его юбилее, ничего вроде не предвещало… Малеев был спокоен, его приятели…

– Я тоже там была. То есть приехала туда, но не решилась войти. Он меня заранее приглашал, а потом, через пару дней после того, сказал, что праздновать не будет, потому что сорокалетие вроде как не принято отмечать. Потом ему надо быть в столице. Но я знала, куда он собирался на самом деле. Приехала посмотреть. Видела, как вы с подругой прибыли, как другие подъезжали…

– Я просматривала записи видеонаблюдения, вашего автомобиля там не было.

– Я машину у соседки брала. Серый «Поло» с тонированными стеклами. Но я уехала раньше, еще до того, как вы начали расходиться. А что касается Карена, то с ним Витю свел Альберт Семенович Малеев – отец, который сам познакомился с Седым в следственном изоляторе. Папа Вити проходил по сто пятьдесят девятой и получил четыре с половиной года. А вина Карена, которого обвиняли в вымогательстве и убийстве, так и не была доказана в суде: свидетели отказались от данных во время следствия показаний.

– Его отец был математиком, преподавал в вузе, насколько мне известно. Как так могло получиться?

– Альберт Семенович очень хотел быстро разбогатеть. Тогда, как говорят, время такое было – многие хотели, но не у всех получалось.

Нина управляла своим автомобильчиком, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Неожиданно она, почти не притормаживая, ушла влево, развернулась и помчалась в обратном направлении.

– Вас где обучали так грамотно уходить от слежки? – поинтересовалась Бережная, стараясь, чтобы ее вопрос прозвучал непринужденно и даже весело.

– Просто проверила лишний раз, что у нас на хвосте никого нет, – ответила ее спутница.

Вера посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что желтый «москвичок» по-прежнему следует за ними. Пять минут они уже кружат по району, а давняя подруга убитого писателя пока ничего существенного не рассказала. Вполне возможно, она ничего не знает наверняка или просто хочет выговориться.

– Скорее всего, я не стала бы заниматься этим делом, тем более в следственном комитете в очередной раз попросили меня не путаться под ногами, – призналась Вера, – но я помню вас и Виктора в университете. Я помню его статью об истине: тем текстом восхищалась не только я. Все думали тогда, что этот мальчик станет известным ученым… Или не ученым, а просто великим человеком, потому что он мыслил неординарно… Вы почему с ним расстались?

– Мы не расставались. Просто жили иногда вместе, иногда порознь и встречались не так часто, как хотелось бы мне. Я бы вышла за него замуж, но Витя говорил, что не создан для семейной жизни. Несколько раз мы всерьез уже договаривались о свадьбе, но и в этих случаях он уходил – вернее, просто исчезал на какое-то время… Никто из его приятелей не знал, где он может находиться, а потом и я уже перестала интересоваться. Однажды он появился, принес мне достаточно большую сумму и сказал, что этого достаточно, чтобы выплатить ипотечный кредит. Я не успела этого сделать, потому что уже следующим вечером он примчался и забрал почти все, объяснив, что ему нужно срочно отдавать долг.

– Карточный? – уточнила Вера.

Ее собеседница кивнула.

– Но ведь были у него гонорары какие-то?

– Его издатель объяснял, что выпуск печатной продукции становится нерентабельным, а в производство аудиокниг надо много вкладывать. А потом долго ждать отдачи. Врал, конечно. Но я не вдавалась в подробности. А в карты Вите порой везло, но проигрывал он все равно больше. Несколько лет назад он даже в Крым мотался на какой-то турнир, надеясь сорвать огромный куш. Денег занял, чтобы внести взнос участника, но вылетел из турнира почти сразу[5]. А мне сказал через какое-то время, что ему еще повезло: мог и живым не вернуться. Смеялся даже. Вообще он был очень спокойным и уравновешенным человеком. А на мне он не женился, потому что сразу предупредил, что он, как все мужчины, – существо полигамное, и если я готова терпеть… А я терпеть не хотела.

– Его женщин вы знали?

– Нет. Да и не интересовалась никогда. Подозреваю, что у него был роман с этой американской писательницей. Иначе зачем ему предоставлять ей свою квартиру?

– Она объяснила, что номер в гостинице сняли с брони из-за коронавируса.

– Сказать можно все, что угодно. Для нее в любом случае сделали бы исключение: она ведь популярна. А за рекламную раскрутку Эмили Витя должен был получить приличные деньги.

– Я несколько раз видела вас в университете. Вы производили впечатление гармоничной влюбленной пары.

Нина не ответила.

– Вы всегда почему-то были в темных очках, – продолжила Бережная.

– У меня глаза разного цвета, – объяснила Нина, – один голубой, второй – светло-карий. Это было очень заметно – людей смущало, а я комплексовала по этому поводу с раннего детства. Витя говорил, что я ведьма, и привыкал долго, а поначалу даже от взгляда моего отворачивался, чтобы не перехватить его. Но теперь я ношу косметические линзы и никого не смущаю.

– Я к чему вспомнила те годы: столько лет общения с ним – и он ускользал от брачных уз, вас это устраивало?

– Нет, конечно, – ответила почти сразу Нина, – но есть причина…

– Вы любите его…

И вдруг Вера поняла и удивилась тому, что не догадалась об этом сразу.

– У вас с ним общий ребенок?

Ее собеседница помолчала, а потом кивнула.

– У нас дочь. Ей сейчас тринадцать лет. Отношения у них были сложные. То есть он ее любил по-своему, без особого проявления чувств. А она делала вид, будто ей до него нет никакого дела. Однажды она даже посоветовала мне найти нормального мужика. Именно так и выразилась – «нормального». В тринадцать лет давать такие советы матери – вы же понимаете…