Это я. Помни

– Привет, Ник! Шикарное предложение, но я уже в гостях. Как?нибудь в другой раз. Пока.

– Подожди! Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?

– Ты, наверное, не понял, но я не собираюсь никуда уходить.

– Ладно, тогда просто выгляни в окно.

И я выглянула. Внизу стоял он – потрясающий, улыбающийся и уже такой любимый Ник. Я не знала, как он меня нашел, почему у него получалось мгновенно очаровывать меня и когда успели набежать мои друзья в поисках хлеба и зрелищ, но я точно знала, что больше не смогу оставаться здесь.

Мне понадобилась минута для того, чтобы передумать и крикнуть:

– Ребят, я, кажется, вот прямо в эту секунду влюбилась. Мне пора! – вполне вероятно, что в тот момент все ахнули и перекрестили меня.

Забрала сумочку и вылетела из дома, слегка притормозив у самого выхода, чтобы не выглядеть слишком счастливой, чересчур влюбленной. А зря! Потому что Ник именно таким мне показался в тот день.

Я только улыбнулась в ответ на его «Привет», хотя готова была обнять его и весь мир так сильно, насколько могла.

Удивительно, но нам и правда не понадобилось много времени для того, чтобы понять, что у нас есть чувства друг к другу. Все складывалось настолько естественно, будто мы проживали эти ситуации уже не раз.

Я нисколько не пожалела, что ушла с корабля на бал, потому что мы практически весь вечер разговаривали, легко и непринужденно. Мы рассказывали друг другу о своих увлечениях, семье, истории из детства, какие?то важные события нашей жизни. Будто пытались наверстать упущенное и полностью открыться. Я не смогла, да и не хотела удержать выдуманную собой же броню, потому что это был удивительный человек, с которым мне хотелось по?настоящему познакомиться.

У него дома было много народа, но, когда мы смотрели друг на друга, казалось, что больше нет никого. В тот день мы научились разговаривать молча.

Помню, он собирался провести меня домой, но я ушла со своими друзьями из «великолепной шестерки», одним участником которой был мой прекраснейший сосед. Алекс отвечал за мою безопасную доставку до квартиры – мой папа был счастлив, мне иногда казалось, что он ему платит. Я была бы рада уйти в тот вечер с Ником, но тогда меня еще слишком волновало мнение окружающих, которые уже стали тайком перешептываться. Я решила не форсировать события и просто занять позицию наблюдателя. Влюбленного наблюдателя. Я убеждала себя, что Ник сдастся первый, и тогда я смогу похвалить себя за то, что не вляпалась в дурацкую ситуацию. Но уже в тот день начался наш романтический, головокружительный период, и все мои предположения полетели к чертям.

Я все же решила держаться максимально отстраненно ради своей же безопасности. Но мое заключение пошатнулось буквально через пару дней. И только сейчас поняла, что Ник специально мог ослабить хватку на какое?то время, чтобы я усомнилась в его чувствах. Он затеял игру, правила которой я не хотела поддерживать.

Размышляя в очередной раз об этом, я сидела у себя в комнате. Была глубокая ночь, и я уловила какие?то звуки на улице. Летом громкая музыка, песни до рассвета – привычное дело, поэтому ничего удивительного. Однако ноги повели меня к открытому окну. Я жила тогда на девятом этаже. Я отчетливо слышала виртуозную игру на гитаре и как кто?то начинает петь: «Пусть все будет так, как ты захочешь. Пусть твои глаза, как прежде, горят…» Я не могла понять, откуда доносится звук, но зато со второй фразы я узнала голос Ника.

Я опустила глаза и увидела его у себя под окном. Я была в шоке, восторге, смятении, не могла вздохнуть. Просто стояла и не верила, что это происходит со мной и для меня. Ник пел песню для меня! Тот самый Ник, который для всех был недоступной вершиной, буквально стоял у моих ног! Где?то на припеве я немного пришла в себя, и мне стало неловко перед соседями – ночь и девятый этаж, вы помните, да? Ник, видимо, позаботившись о спокойствии и хорошем сне моих домочадцев, ограничился одним куплетом и припевом и в конце крикнул:

– Эй, цыпленок, я просто хотел пожелать тебе спокойной ночи!

И ушел. В ту ночь я не смогла уснуть.

С песни под моим окном началась череда романтических поступков, о которых я даже не могла мечтать. Он создавал для меня сказку, в которой мы жили по нашим правилам.

Я помню каждую нашу встречу. Могу подтвердить это воспоминаниями о своих нарядах, так как все важные события в моей жизни ассоциируются с одеждой, в которой я была. Это моя уникальная особенность фотофиксации в памяти. Высшая степень мастерства – вспомнить не только свой look, но и того, кто находился рядом. Так вот, у Ника была, вполне возможно, что и до сих пор осталась, поразительная способность с достоинством носить максимально нелепые футболки. На одно из наших свиданий он пришел в белой майке с огромным принтом диснеевского цыпленка Twitty. Я хорошо запомнила именно эту футболку, потому что в тот вечер мне в мессенджер впервые пришло от него сообщение с текстом: «Ты мой сладкий Твитти».

А еще в тот вечер мы первый раз поцеловались. Мне всегда казалось, что лестница у моего подъезда – это заколдованное место. Хотя вполне возможно, что у каждой девушки есть свой волшебныйподъезд. Я не вспомню, сколько случилось первых поцелуев у моего дома. Но именно этот поцелуй я помню до мельчайших подробностей. Собственно, как и все, что связано с Ником.

Мы были влюблены. Оба. В этом не было никаких сомнений. Теперь в нашей компании появился еще один постоянный участник, и он не отходил от меня ни на шаг. Его неожиданные знаки внимания, крепкие объятия и страстные поцелуи сбивали меня с ног. И мне понадобилось много времени для того, чтобы перестать искать подвох в каждом его действии и просто наслаждаться отношениями. Мы встречали рассветы, промокали под дождем, прошли километры дорог, съели тонны мороженого, танцевали на парковках и неустанно смотрели друг на друга. Мы слушали музыку – правильную музыку. Перебрали все пластинки Frank Sinatra и Ray Charles, The Beatles и The Rolling Stones, Led Zeppelin. Ник был единственным, с кем я могла обсуждать и слушать в удовольствие такую классику. Мой музыкальный вкус сформировали два человека – дедушка и Ник.

Мы проживали каждый день, словно он последний. Не зря я не могла избавиться от чувства, что Ника у меня отнимут. Каждую встречу мы открывали новые грани души—именно так, как он обещал. Мы перестали замечать косые взгляды со стороны недоброжелателей, на? учились достойно справляться с приветами из прошлого и познавали жизнь в моменте. Ник показал мне, что такое настоящие свидания, он научил меня быть собой, ценить себя и быть уверенной в себе. Он обеспечил мне безопасность, в которой я нуждалась, и появлялся рядом до того, как я успевала подумать об этом. Все было чудесно. Мы виделись каждый день, стали ходить друг к другу в гости, вели себя как влюбленная молодая пара.

В один день мы запланировали вечеринку у Ника дома с большой компанией друзей. Его родители часто путешествовали, поэтому тем летом их шикарный лофт был практически всегда в нашем распоряжении. Мы договорились встретиться у него дома пораньше, чтобы побыть вдвоем и подготовиться к предстоящей «пати хард».

Я уже была на пути к Нику, как вдруг он позвонил и сказал, что задерживается в студии. Но предложил мне зайти: он оставил ключ у двери. Я даже немного обрадовалась, потому что для меня эта возможность – подождать любимого в его квартире – виделась весьма романтичной. И я ускорила шаг. Я мечтала о чашке вкусного чая и чувствовала себя окрыленной от того, что смогу немного похозяйничать, пока Ника нет. Я зашла на кухню и замерла. За столом сидела Нина и ее подружка. Она нашла ключ раньше меня?..

– О, здравствуй! Какая приятная встреча. Проходи, не стесняйся, давай с тобой знакомиться. Я много о тебе слышала.

Я будто приросла к полу и не могла пошевелиться. Нина явно воспользовалась этим положением и моей безоружностью и начала нападать:

– Ты правда думаешь, что лучше меня? – выпалила она.

Нет. Я так не думала, поэтому любой ответ с потро-хами выдал бы меня. Но такое неожиданное и очевидно агрессивное вступление явно отрезвило меня.

– Привет, Нина. Не ожидала тебя здесь увидеть. Сделать тебе чай?

Думаю, она не это готовилась услышать, и я мысленно станцевала танец победительницы.

– Не уверена, что ты знаешь, где в этой квартире чай, поэтому предоставь это мне, – складывалось ощущение, что два быка встретились на арене и перед обоими красная тряпка.

Нина резко встала и подлетела к чайнику. Она чувствовала себя хозяйкой, доминировала и наслаждалась этим. Она вела себя вульгарно, самовлюбленно, по?хамски и, видимо, притягательно для Ника. Для меня ее было слишком много: она давила и унижала, не говоря ни слова, хотелось сбежать от нее навсегда.

Я села на стул и поняла, что не должна была здесь очутиться. Я будто растекалась по поверхности, не могла взять себя в руки.

Я знала, что наша встреча рано или поздно произойдет, но я однозначно не успела подготовиться к ней и уж точно не ожидала, что она будет такой враждебной, да еще и в квартире, на минуточку, у нашего общего молодого человека?! Что за черт?!

Мои мысли глушили любые посторонние звуки, поэтому ее голос звучал фоном. Я видела лишь ее силуэт и насмешливую улыбку ее подруги. Когда чайник закипел и вернул меня в реальность, я практически готова была к дуэли, но в этот момент в домофон зазвонили мои друзья, и я еле сдержалась, чтобы не разрыдаться. Как только они вошли, по их испуганным глазам сразу было понятно, что они догадались, в чем дело. Поэтому все как один за секунду включились в разговор и постарались максимально разрядить обстановку.

Подтягивалась толпа веселых ребят, а я хотела уйти. Это желание преследовало меня с той секунды, как я увидела Нину. Но я понимала, что это будет проявлением слабости с моей стороны, и я однозначно проиграю. Хотя для себя я уже со свистом продула…

Казалось, что все, и Нина в том числе, забыли об инциденте, с которого начался вечер. Все, кроме меня. Они смеялись, шутили, болтали, а я просто существовала и думала: а где Ник?

Из разговора я поняла, что они с Ниной еще не виделись, она просто решила нанести неожиданный визит. Еще я узнала, что у нее есть запасные ключи от квартиры – не очень приятная деталь для меня. И что она безумно скучала по Нику – предыдущая информация не так сильно ударила меня под дых. И решила снова помириться с ним – а тут еще и повод такой.

Каждая фраза Нины буквально вдавливала меня в сиденье стула. Я чувствовала себя наказанной ученицей, которую необоснованно прилюдно отругали, а она не смогла ничего сказать в ответ. Мерзкое, липкое чувство, от которого сложно избавиться. Несмотря на то, что мой вечер начался с унижения, я принципиально решила дождаться Ника. Мне важно было посмотреть, как он будет вести себя в этой ситуации.

Прошел час. Мучительный час ожидания. Я уже успела забыть, что мы планировали побыть вдвоем и что Ник обещал быстро вернуться. И в конце концов о том, что Нина в принципе не должна была здесь появиться. Судя по тому, что она постоянно поглядывала на входную дверь, не только я варилась в этом подвешенном состоянии. Конечно, и ей была любопытна реакция Ника на ее выходку.

Зашел Ник. Все замерли. Он встретился глазами со мной и, не увидев там привычного блеска и любви, медленно перевел взгляд в сторону, где сидела Нина. Их глаза встретились. На лице Ника застыли ужас, шок, смятение, ненависть, разочарование и немного сожаления. Это был второй момент за весь вечер, когда мне хотелось вскочить и выйти, желательно в окно, но я не могла пошевелиться. Все молчали, потому что знали, что на этот раз шутки, разговоры, любые другие отвлекающие маневры не уместны. Стоит отдать должное и поблагодарить Ника за то, что он подошел ко мне и обнял. А потом обратился к Нине и предложил выйти поговорить. Я бы, конечно, больше обрадовалась, если бы он выволок ее за дверь. Но как есть.

Нина, еле дождавшись момента, когда он обратит на нее внимание, кинулась к Нику на шею и начала трещать о том, как скучала и рада его видеть.

После этой миниатюры театра одного актера Нина настаивала на том, чтобы остаться и продолжить вечеринку, но Ник буквально вытащил ее из квартиры, и они ушли. О, все как я и хотела!

Моя нервная система сработала феноменально, и я решила, что пора бы мне наконец?таки выпить чая – хорошая защитная реакция подавленного человека. Мои действия были не скоординированы, я делала все машинально, и только когда Алекс и Кэт – моя подруга, та самая, из автобуса, – подошли меня обнять и забрали чашку из моих трясущихся рук, я дала волю эмоциям и разревелась.

Прошло примерно полчаса. Ник и Нина не возвращались. Не помню, сколько я выпила ромашкового чая… Понимала, что мне нечего тут делать. Все ребята быстро отделались от ощущения неловкости и продолжили вечер в привычном русле, а я сидела и не знала, как мне быть. Немного придя в себя, я осознала, что объяснений, как, собственно, и самого Ника, я сегодня не дождусь. Поэтому собрала вещи и направилась к выходу. У двери я мысленно поблагодарила Вселенную за то, что свела меня с прекрасными людьми из нашей великолепной шестерки, потому что все решили уйти со мной.

Мы вышли на улицу. Был чудесный летний вечер – звездное небо и огромная луна. Я решила, что подумаю обэтомзавтра – как Скарлетт О’Хара из книги «Унесенные ветром». И, едва успев вдохнуть теплый воздух полной грудью и медленно выдохнуть, наверное, впервые за вечер, я увидела Ника и Нину. Они казались счастливыми – нокдаун, девочка.

Кто?то буквально оттащил меня от подъезда и, забросив на плечо, поволок домой. Думаю, это был Алекс. Рядом шла Кэт и пыталась объяснить мне, что реальность не такая, как я вижу, что у Ника с Ниной ничего общего нет и они наконец?таки спокойно друг с другом объяснились. Но для меня это был просто гул в ушах. А перед глазами стояла одна картинка. Кто?то бросил вслед:

– Если он за нами пойдет, это будет последнее, что он сможет сделать. Ей надо просто прийти в себя.

Кажется, я так и ехала у кого?то на руках до самой квартиры. Я не помню, как попала домой. Но отчетливо помню, что, сидя на кровати в темной комнате, я даже не плакала. Я просто смотрела в одну точку в темноте, и мое «втыкание» постоянно перебивал светящийся экран телефона, на который с периодичностью в пять минут прилетали сообщения и звонки от Ника.