Академия Даниэля Сакса

На негнущихся ногах подошла к перилам и выдохнула. Передо мной раскинулся город, не меньше, и он простирался на многие километры. Сложно описать то, что я видела. Это не похоже ни на что земное! Наверное, как-то так Толкиен представлял себе город эльфов! Нечто воздушное соткано из цветов, лиан и деревьев, подвесных мостов, водопадов и радуг. Здесь блеск драгоценных камней и полированных до блеска стен смешался с первозданной природой. Все казалось настолько хрупким, но при этом твердым и устойчивым, что голова шла кругом! Вся эта красота окружена плотным забором деревьев, вокруг которых по сети дорожек плавали крохотные точки людей. А там, уже за пределами академии, распластались бескрайние цветущие поля.

Отшатнулась, когда мимо проплыли адепты. Прямо по воздуху! Затем другие, третьи, и снова! Зеленокожие, рогатые, с хвостами, с крыльями, зубами в три ряда, странными зрачками – кунсткамера обзавидуется! Все они гуляли прямо по воздуху и в ус не дули, что это невозможно!

– Как он… – я указала пальцем на прошедшего мимо парня с рогом во лбу и не смогла продолжить.

– Левитационные тропы, – Винсент скучающе пожал плечами. Он-то к такому зрелищу привык. Наверное, не только привык, но и сам практикует. – Это адепты факультета пространства оттачивают мастерство. Умение находить эти тропы и передвигаться по ним необходимо для сдачи экзамена и работе по их дальнейшей специальности.

В уме сразу нарисовалась картинка пиар-компании: «Путешествия в Эдем»! Вас ждут: неведомые расы, прогулки по воздуху, магия и неприличные предложения возмутительно красивых мужчин!

Конечно, придется взять в долю ведунью Валерию, но, думаю, овчинка стоит выделки! Это же какой бизнес можно сколотить! Это тебе даже не камушек, как бишь его… кастрат, астрат, кастор? Да какая разница. Впрочем, можно и шопинг-тур за драгоценностями устроить!

– Идем, – Винсент вырвал меня из долларовых грез, указывая рукой куда-то за перила.

– И мы, что же… Тоже туда? – желудок тревожно сжался. Вообще-то, я боюсь высоты. Совсем чуть-чуть. До паники и обморока всего. – Я туда не полезу!

– Нет, Шелли, нам выше.

Я подняла голову и обомлела, хотя куда уж больше! Оказывается, орясина, которую я приняла за здание, на деле гигантское дерево, метров тридцать в обхвате. Там, в вышине, оно начинает ветвиться и куститься, а вокруг него, словно пчелы, кружат адепты, но уже с крыльями. А те, кому крыльев не выдали, пользуются каким-то странными приспособлениями. Я могла разглядеть лишь радужное сияние. Вот адепт прыгает на него и стремительно уносится вверх или вниз, а потом ныряет в черную дыру в стволе дерева.

Сколько слов на ум пришло, жаль, что все не печатные! Но передать состояние печатными никак не получалось!

Спешно обернулась и поняла, что вышли мы тоже из своего рода дупла. Ха. В моем мире нас можно назвать насекомыми или короедами…

Стоп! А у них тут есть кто покрупней? Раз такая дикая растительность, то должны быть и те, кто ею питается? Не-не-не, Мила, не думай. Не надо! Им тут видней. Никто же не боится, вот и ты не бойся. Ну не сожрут же тебя, в самом деле, мутанты размером с тридцатиэтажный дом? Я усмехнулась собственной мысли, но червоточинка-таки осталась…

– Да, Шелли. Это дерево Тоха. В них располагаются магические аудитории академии. Только его кора способна выдержать любые магические эманации и не разрушиться.

Практично. Но непонятно, хотя для надежности я кивнула с умным видом, мол оно и ясно!

– Идем.

Послушная девочка Мила взяла Винсента за руку и поплелась следом. Раскрыв рот, я озиралась по сторонам, все больше изумляясь. Помню, как родители впервые отвели меня в зоопарк – глаза разбегались!

Там, внизу, виднелись деревья гораздо меньше. Они утопали в цветах, скрывая под кронами крыши домов и каких-то зданий.

Все. Официально смиряюсь с новой реальностью, ибо мое воображение не способно придумать все это до таких мельчайших подробностей, как отполированные до блеска перилла, высеченные прямо в стволе дерева! Да и не по паркету мы идем, по этому самому дереву и ходим!

– Хотя, сперва зайдем в твой дом, переоденешься. Вряд ли за короткий срок я отыщу для тебя одежду лучше, чем твоя собственная.

Хотела поправить, что моя собственная осталась у меня дома, но не смогла. Рот был занят восхищениями. Именно поэтому я не заметила, в какой момент пол под ногами закончился, и мы рухнули вниз.

Я орала. Ох, как я орала!

Мы падали в радужном сиянии с такой скоростью, что мои щеки раздувало как у спаниеля, высунувшего морду в окно автомобиля! Понятия не имею, как такое возможно, но раздувало! Перед глазами мельтешили блестящие мушки, в ушах свистел ветер, а пальцы до боли впились в ладонь Винсента. Если отпустит – убью. А, если разобьюсь насмерть, то воскресну и убью! Мамочка, роди меня обратно! Неужели в магическом мире не могли придумать старый-добрый эскалатор или лифт, на худой конец?

Замедляться мы стали также неожиданно, как и падать. Опускались все медленней, пока плавно не приземлились на деревянный балкончик. Я уже смирилась с мыслью, что стану иномирной лепешкой с начинкой из чужого тела, но, кажется, все обошлось.

– Ты в порядке? – тревожно спросил Винсент, глядя на мое побледневшее лицо.

Ох, сколько всего ему сказать хотелось, сколько сказать! Но, вместо этого я подбежала к краю балкончика, перевалилась через него и…

Ну, в общем, неловко получилось, потому что снизу люди стояли. Хотя, людьми их можно назвать только условно, конечно.

– Простите! – жалобно простонала, содрогаясь от новых спазмов, но меня никто не увидел и не услышал.

– Опять пространственники шалят! Ну, я им устрою! – прорычал некто рогатый. Остальные, рассыпавшись в ругательствах, разбежались кто куда. Вовремя. Очень вовремя. Потому что я не планировала останавливаться на достигнутом.

– Такое бывает. Но ты скоро привыкнешь, – Винсент успокаивающе похлопал меня по спине, но, напоровшись на мой злобный взгляд, убрал руку и отошел подальше. Это он правильно! Я в такой момент за себя не ручаюсь и привыкать к такому точно не собираюсь.

Желудок не хотел успокаиваться. Понадобилось время, чтобы справиться с последствиями столь нестандартного перемещения. Я даже толком не рассмотрела свое временное будущее жилище, отметила лишь, что хижина небольшая, одноэтажная, с соломенной крышей, в которую вплетены какие-то корни и цветы. Эльф я тут что ли? Или гном? А ну внутри сыро? А червяки? Боже, если в моей постели будут жуки или змеи, я их первая покусаю! А потом Даниэля покусаю, ведь, кажется, по его милости я тут оказалась!

Винсент разговаривал с кем-то внутри домика. Похоже, с моей соседкой.

Глянув через лекарское плечо, узнала в зеленокожей девице ту самую, что истерично вопила мне на непонятном языке, как только я оказалась в этом жутковатом месте, а потом бросила меня на съедение носорогу.

– Она жива? Магистр ей помог?

Добил, чтоб не мучилась что ли? Какая-то неправильная у Шелли подруга!

– Все хорошо, Ру, мне необходима ее одежда.

– Хорошо, сейчас принесу.

Зеленокожая меня не увидела. Перехватила взгляд Винсента и помотала головой.

– Если вы думаете, что я повторю все это дело с радугой, то сильно ошибаетесь!

– Хорошо.

А улыбнулся так, что мне вовсе нехорошо стало. Хотя, куда уж больше-то?

– Можешь пока переодеться, все равно тебя никто не увидит, а я вызову лагра.

Спросить? А на кой? Все равно лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Хотя в моем случае что-то подсказывало, что ни первое, ни второе мне все равно не понравится.

Местная униформа оказалась теми еще помоями. Балахон мятно-зеленого цвета прикрывал коленки, но не доставал до щиколоток, зато скрывал ладони, и пришлось закатать рукава по локоть. Капюшон вообще непонятно зачем нужен. При желании его можно натянуть до самого подбородка. На кого она учится? Воровку-домушницу?

Одежда, конечно, свободная и ткань приятная телу, но с размером они конкретно промахнулись… В общем, явно не Versace и в таком одеянии сколько-нибудь приличного мужика не заарканишь.

– Он уже близко, – Винсент подвел меня к краю балкона и указал наверх. – Лагр!

Мои волосы откинуло за спину от резкого порыва ветра.

– Да ладно… – прошептала, медленно дезертируя ко входу в жилище. Тут, конечно, оно вряд ли охраняется Конституцией, но я хотя бы выиграю время. Да и вообще, мир магический, может, кого попало двери не пропускают?

Не вышло.

Винсент крепко сжал мой локоть и кровожадно улыбнулся: