Суженый

– Хассс! – вдруг раздался резкий окрик.

Мужчина дернулся, чуть не выронив чашу от неожиданности, и выругался сквозь зубы. В палатку шагнул Раад. Казалось, от гнева его глаза мечут искры.

– Отошел от нее! Быстро!

Следом за ним в палатку ворвалось еще двое.

Лонан, резко вскочил на ноги и попытался выплеснуть содержимое чаши наземь. Но Раад оказался значительно быстрее, одно неуловимое движение, и он уже держал его за руку. Тот яростно ощерился, и Снежана увидела, что у него небольшие, но самые настоящие клыки…

Раад презрительно хмыкнул, а остальные сгрудились вокруг.

Выглядело это жутко, казалось, разъяренные мужики сейчас вцепятся в глотку друг другу. Она съежилась на топчане и забилась в угол.

Однако драки не последовало. Один из тех двоих, пришедших с Раадом, забрал чашу и отпил глоток. А потом сплюнул и кивнул Рааду.

– Я так и думал, что ты попытаешься.

– Пошел ты в бездну! – зарычал Лонан, скаля клыки.

– Ты потерял доверие. Поэтому ты к ней больше не приблизишься.

– Ты здесь никто, чтобы мне приказывать! Правила едины для всех!

– И ты их нарушил.

Лонан вывернулся из рук державших его мужчин, бросил на нее, странный взгляд и вышел. За ним и те двое.

– Что… было в той чаше, – решилась наконец спросить Снежана. – Яд?

– Яд? – презрительно усмехнулся Раад. – Нет, можешь не бояться за свою жизнь. Тебя никто не будет травить.

– Но что тогда?

– Тебе не надо этого знать, – резко бросил он ей и вышел.

***

Только что толпились эти опасные мужики, и сразу никого. Вроде бы надо радоваться, что ее оставили в покое. Но надолго ли? Снежана замерла, в замешательстве потирая лоб. Вот же она влипла…

Что здесь только что было? Ее пытались чем-то опоить. Это понятно.

Но отношение?! Такое странное и различное.

Этот Лонан, с самого начала показавшийся ей приторным. Ноэл, который ее сюда обманом заманил. Всем им что-то от нее нужно.

Этих их правила. И это как-то связано с ней.

Раад уже два раза об этом говорил. В последний раз с таким презрением, что Снежане показалось, его от нее чуть ли не тошнит. Но он защитил ее от чего-то уже дважды. От чего? Что за опасность ей грозила, если сам же он сказал, что с ней не сделают ничего такого, что может грозить ее жизни и здоровью?

Значит, все-таки грозило?

Снежана просто перестала понимать, что происходит. И не у кого спросить.

Что это, образно выражаясь, «мир мужчин» она уже тоже догадалась. Но должны же тут быть какие-нибудь поварихи, прачки, прислужницы, женщины с тряпками, которых никто не замечает, они точно будут знать, что тут происходит. Но, как назло, никаких женщин не было видно. Только она собралась встать и попытаться разведать, что там, снаружи, в палатку вошел еще один мужчина.

– Госпожа.

Снежана невольно вздрогнула и подобралась. Но он не стал приближаться, замер на пороге. А потом откинул с лица край головного платка и представился:

– Я Аэд.

Это было вежливо. Она еще обратила внимание на то, что имена звучат немного по-разному. Ноэл Этуэнн имел двойное имя, Лонан – клана верных, а у Раада и у него такое короткое, но звучное имя. Наверное, это что-то значит?

– Снежана, – кивнула она в ответ.

– Это честь для меня, госпожа, – мужчина прижал руку к сердцу и поклонился.

И остался стоять у входа, не пытаясь как-то влиять на нее и затеснять и без того скудное жизненное пространство. Это создавало мнимое, но чувство безопасности. Снежана немного расслабилась.

А мужчина был красив. Может быть, не так притягателен, как Раад, но тоже очень хорош собой. Высокий и крепкий, но ниже Раада ростом. Похоже, они все тут красавцы как на подбор… Хотелось бы знать, что им всем от нее нужно?

Но только она собралась спросить, как он произнес:

– Если ты достаточно хорошо себя чувствуешь, нам надо продолжить путь.

– Куда? – пробормотала Снежана.

– В сердце гор.

Название ничего не говорило, ей оставалось только кивнуть. А он продолжил:

– Эту часть пути ты проделаешь со мной.

Куда они ее тащат? Зачем?!

– Я могу отказаться?

– Да, госпожа. Тогда вместо меня тебя повезет другой.

Вот как. Выбора у нее на самом деле нет. Этот во всяком случае адекватный и вежливый.

– Хорошо, Аэд. Я поеду с тобой. И… зови меня по имени.

Он просветлел лицом и снова поклонился, прижав руку к сердцу. А потом показал на лежавший рядом с топчаном ее головной платок.

– Надо закрыть лицо, – но сам лица закрывать не стал.

Снежана быстро навертела из платка какое-то подобие их головного убора и встала с топчана. Мужчина терпеливо ждал, пока она закончит и только после этого предложил ей выйти.