Муж для ведьмы

– Шульц! Ты идешь?!

– Иду, ваша милость, – буркнул тот и, громко топая и цедя сквозь зубы что-то нелестное про ведьм и тех, кто их ищет, пошел к выходу.

Вот честно?! Инна была зла как черт и обижена. Вся эта идиотская ситуация, напряжение, она чувствовала себя вымотанной. Испортил настроение гад-нквизитор.

– А если бы согласилась, могла заработать больше, – услышала она.

Рядом стоял дядюшка Кристоф и с подозрительной улыбкой пялился на нее поверх очков.

– Послушайте, я честная девушка! – начала Инна, раздражаясь все больше.

– И я тобой горжусь, – примирительно проговорил ушлый трактирщик. – Моя племянница просто не могла быть другой.

Двусмысленно хмыкнул и отошел от нее, напевая что-то себе под нос. И как это было понимать? Однако она глянула на стойку, там по-прежнему лежала монетка, оставленная наемником. Она повозила ее по столешнице, не зная, бросить ее в кассу или вообще выбросить. А потом взяла и опустила в карман передника. В конце концов, это ее честно заработанные чаевые. Надо же с чего-то начинать накопления.

***

И вот с этого момента клиент действительно пошел валом!

Он же знал, что с ведьмой надо обязательно делиться, и тогда прибыль сама пойдет в руки. Заказы так и сыпались, Кристоф еле успевал отслеживать, что там эта девица в книгу записывает. И ужасно терзался досадой и сожалением. Если с одной серебрушки так доход попер, а что было бы, если бы он оставил ей тот золотой?!

Так он страдал довольно долго. Пока наконец не выяснилось, что посетители съели почти весь запас провизии. Потный взлохмаченный повар разводил руками. Нечем народ кормить. Ни мяса, ни требухи, ни овощей. Остались только горох и сухие бобы.

И тут он спохватился и расстроился еще больше. Потому что пришлось закрыться гораздо раньше обычного. Повар с помощником был срочно отряжен на рынок.

А «племянница»…

Он смерил донну Иннелию, девицу из Таргота, придирчивым взглядом и сунул ей пять сольдо. Потом, скрепя сердце, добавил еще пять и буркнул:

– Можешь сходить на рынок. Тибальд пойдет с тобой. Только, кхммм, не очень-то… В общем, трать аккуратно.

***

Честно? Инна не ожидала!

Быстренько собралась и уже меньше чем через десять минут, в сопровождении тощего жилистого телохранителя, шла на рынок.

От предстоящего шопинга настроение немного улучшилось. Что уж поделаешь, так женщины устроены. Правда, она пока не знала, что именно можно купить на эти десять сольдо. Однако стоило ей вернуться к цифрам, как мысли потекли в обратном направлении.

Нет, все десять тратить нельзя, надо оставить что-то в заначку. После сегодняшнего у нее скопилось десять монеток чаевых. Что если потратить половину, а пять положить к ним? Потому что ей домой надо, а там ипотека, кредит…

Потом подумала: «А пошло оно все».

Да если так посмотреть, после общения с инквизитором ей вообще положена доплата «за вредность»! А положение, поскольку прямо сейчас она ничего не может сделать, надо принять и попробовать извлечь из случившегося максимальную выгоду.

В отпуске она не была сколько?

Три года, не меньше.

И в конце концов! Что, она не может позволить себе маленькую покупку?!

Вот и надо считать, что у нее случился внеплановый тур в экзотическую страну. Горящая путевка. А вот этот ее провожатый Тибальд – гид по местным достопримечательностям и охрана в одном лице. Впрочем, было в охраннике что-то цеплявшее ее интуицию. Хотя держался он ровно и мужского интереса в нем не чувствовалось, но взгляд какой-то непонятный, оценивающий. Легкая тревожность мелькнула на границе сознания, какой-то отголосок мысли. Но тут он шагнул к ней ближе и проговорил, мотнув головой:

– Вот он рынок, мы пришли.

– Где? – удивилась Инна, потому что никакого рынка не увидела, только арка в каменной стене, а перед ней горы мусора.

Оказалось, за аркой открывался проход, выходивший к пристани. И перед этой самой пристанью находились торговые ряды. Ну… Тут было неожиданно живописно. День склонялся к вечеру, розово-золотой закат над морем. Она шла по дощатому настилу и вертела головой во все стороны. Странное такое чувство. Ведь незнакомое место, другой мир, а у нее никакого отторжения. Воспринимается так естественно, будто она здесь выросла.

Из этого восторженного состояния ее вывел все тот же Тибальд. Он проговорил, глядя куда-то в сторону:

– Если хочешь успеть что-то купить, надо поторопиться, скоро рынок закроется.

В его словах действительно был резон. Инна остановилась и стала осматриваться.

– Что ищем? – спросил тот.

А действительно, что? Почему-то на ум пришли слова трактирщика: «На чулки себе заработала».

Вот она и сказала:

– Чулки.

Он кивнул и повел ее куда-то вдоль рядов. Инна заметила, что тут, кроме открытых грубо сколоченных деревянных рядов, были еще лавки. Но сейчас времени не было детально разглядывать, что там продается, потому что Тибальд шел быстро. Тут было уже не так многолюдно, но она все равно боялась потерять его в толпе.

Наконец ее провожатый остановился.

– Вот.

Перед ней был лоток, а на нем выложена всяческая женская галантерея. Суровая такая галантерея. И вся по одному сольдо. Инна пошевелила пальцами одну-другую пару толстых нитяных чулок грубой вязки, посмотрела швы и поморщилась. Не пойдет. А в стороне она увидела отдельно свернутую упаковку и показала на нее:

– А это что?

Хилый, плешивый сладкоголосый продавец тут же растекся улыбкой:

– О, это особый товар, деликатный! Вот, смотрите, донна. Чистый шелк! Паутина! – и ловко вытащил из упаковки пару тонких кружевных чулок.

Инна задумалась, глядя на это, потом спросила:

– Сколько?

– Для вас – двенадцать сольдо.

– Дорого, – сказала она сразу.

– Помилуйте, донна, вы посмотрите, какая выделка, какой узор! Любой мужчина будет у ваших ног, – нахваливал тот свой товар, потом махнул рукой. – Эх! Хорошо, только ради ваших прекрасных глаз… Берите за десять.

Десять тоже было много, но только она собралась торговаться дальше, как рядом послышался низкий язвительный голос: