Вынужденный брак

– Не, – махнула рукой та, потом шепнула: – Это наша униформа.

А, ну понятно, персонал, униформа, как она сразу об этом не подумала. И поинтересовалась:

– Слушай, а где тут у вас кухня?

Раз уж не было никаких цэу насчет завтрака, так, может, сходить и спокойно поесть на кухне?

– Кухня? Ах кухня, – понимающе кивнула Маша и добавила заговорщически: – Хорошо, я тебе покажу.

Они так и шли, болтая, по коридору в сторону лестницы, и вдруг Маша смешалась и замолчала. Взгляд уперся куда-то, а потом резко метнулся вбок.

Перед ними стоял незнакомый мужчина. Видно, что под тридцать, холеный, красивый и властный. Лиза еще невольно отметила, что у него крупные руки и неприятная улыбка.

– Кто это у нас тут? – проговорил мужчина, подходя ближе. – Новенькая горничная?

***

Наверное, это произошло быстро, но в тот момент казалось иначе. Рука мужчины двинулась как в замедленной съемке и потянулась к ней. Костяшки пальцев прошлись по щеке. Это было слишком ошеломительно и неожиданно, наверное, потому Лиза не успела отстраниться и как-то среагировать.

Он касался ее и смотрел хищно и снисходительно. Как на добычу.

Из глубины души стал подниматься холодный протест, но не успела Лиза и рта раскрыть, как за спиной послышался насмешливый голос:

– А ты руки мыл, Олежек?

Серов.

Как, когда он успел тут появиться? Однако очень вовремя.

Но еще до этого, видя, как испугалась и поникла горничная, Лиза поняла, что это и есть ее новоявленный братец Олег. Рука мужчины дрогнула, он стал медленно поворачиваться, улыбка сделалась просто кривой. Потому что под насмешкой в голосе старого тигра таилась угроза. К тому же его только что откровенно унизили.

– Здравствуй, папа, – проговорил он и шутовски поклонился.

– Не ожидал тебя тут увидеть.

Серов подошел ближе и взял Лизу под руку, а горничной кивнул. Та как-то мгновенно испарилась. Мужчина прищурился, бросил быстрый взгляд на Лизу, понимание мелькнуло в глазах.

– Надо полагать, это и есть наша новая сестра, о которой столько разговоров? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Совершенно верно, – невозмутимо усмехнулся Серов. – Знакомься, Лиза, это Олег.

Воздух в этот момент как-то ощутимо завибрировал. Мужчина выпрямился, но Лиза не собиралась подавать ему руки, слишком свежа была в памяти эта улыбочка уверенного пользователя. И Машин страх тоже казался слишком уж ощутимым.

Она скользнула по нему взглядом и холодно кивнула.

– Ну что, идем завтракать? – проговорил Серов и потянул ее за локоть.

У Лизы не было желания идти в столовую и садиться за семейный стол. Хотела поберечь нервы себе и мачехе Ларисе и перехватить чего-нибудь в кухне, все равно есть особо не хотелось. Но сейчас она вдруг поняла: отступать, прятаться будет недальновидно и глупо. Нельзя показывать слабость – съедят. И потому она просто обошла стоявшего перед ней мужчину и пошла вместе с отцом.

Тот последовал за ними. Странно, Лизе казалось, она слышит его дыхание.

***

Завтрак прошел ничуть не лучше, чем вчерашний ужин. С той лишь разницей, что мачеха, завидев всех троих, покраснела от неудовольствия.

– Видишь, Лариса, а мы уже познакомились, – проговорил Серов, усаживая Лизу за стол.

Та бросила быстрый взгляд в сторону сына и процедила, разворачивая салфетку:

– Очень приятно.

Однако по виду мачехи было понятно, что ей нисколько не приятно.

– Я рад, – лучезарно (если, конечно, так можно было сказать о его улыбке) улыбнулся Серов.

Похоже, он один с утра в хорошем настроении. Больше за завтраком не было сказано ни слова. Олег сидел напротив, и Лиза кожей чувствовала его изучающий взгляд.

***

После завтрака Лиза хотела поскорее уйти, но отец снова задержал ее.

– Постой.

Взял за локоть и повел в сторону кабинета. Вообще-то это было кстати, она сама хотела его кое о чем спросить.

– Садись, – сказал Серов, когда они вошли.

И показал ей на кресло, а сам прошел к окну, аккуратно отогнул занавеску и стал что-то там высматривать. Он стоял к ней вполоборота, смотрел в другую сторону, и все равно она ощущала давление его ауры. Лиза нахмурилась, эта ощущение не нравилось ей, выбивало мысли из головы.

– Ознакомилась? – неожиданно спросил он.

От его настойчивого тона в ушах зазвенело, в первый момент дрогнуло все внутри. Но Лиза заставила себя собраться.

– Знакомлюсь, – проговорила она, выпрямляясь в кресле.

Его желтоватые глаза оторвались от окна и скользнули по ней.

– У меня нет достаточного опыта и образования, поэтому я не смогу изучить договор быстро.

Мужчина кивнул, взгляд стал нечитаемым, он заложил руки в карманы и отошел от окна к столу.

– Ты должна понимать, что у тебя не так много времени.

Лиза внезапно разозлилась.

– Я… Понимаю, – вместе со злостью приходила уверенность. – Но у меня ведь могут возникнуть вопросы. Некоторые пункты могут показаться неприемлемыми, возможно, я захочу что-то изменить. Договор составлялся без меня, а это моя жизнь.

Теперь она смотрела прямо ему в глаза, чувствуя, что он изучает ее с интересом, как будто пробует на вкус.