Человек, который украл четвёртое ноября

– Что ты наделал, идиот? – рявкнул следователь и приблизился к менеджеру. В этот момент он походил на разъярённого медведя. В его голосе звучало презрение.

– Я только хотел знать больше, – менеджер заикался. – Но она отвечала размыто. Постоянно что-то бормотала. Потом велела мне уйти. Я разозлился и начал на неё кричать. Но она просто смотрела на меня, как на побитую собаку.

Он замолчал. Его взгляд бегал по комнате, лишь бы не смотреть на стоящего рядом мужчину. Следователь внушал страх даже Ире. Ей казалось, что он способен сломать шею одной рукой. Если менеджер мог похвастаться только лишними складками и упитанным брюхом, то на теле следователя можно увидеть рельефные мышцы. Может быть, он выглядел уставшим, но за собой следил. «Такие хранители порядка внушают доверие» – подумала Ира. Менеджер и правда выглядел как побитый щенок. И было похоже, что его не раз так называли.

– Я толкнул её, – продолжил убийца. – Она упала и ударилась. Не смогла встать. Я правда хотел помочь! Подошёл, протянул руку. Но она отмахнулась от меня, сказав о том, что помощь такого убогого человека ей не нужна. Здравый смысл тут же улетучился. И глаза закрыла плена ненависти. Я сорвался.

– И ударил первым попавшимся предметом, которым оказался нож на столе? – с нажимом повторил следователь и отошёл от него. – Какое удачное совпадение с ножом. Дилетант, даже нормальную историю придумать не смог.

– Я не вру, – робко возразил менеджер. – Это всё – случайность.

– Да, да, – следователь махнул рукой. Он больше не смотрел на убийцу.

Старушка открыла глаза. Ира тут же подбежала к ней и приподняла голову. Её сухие губы беззвучно открывались.

– Что? – Ира приблизила ухо к её пересохшим губам.

– Правила, – буквы вырвались вместе с хрипом. – Их… Нельзя… Нарушать.

Последнее слово растворилось в воздухе, и старушка снова закрыла глаза. Её хрупкое тело обмякло на руках девушки.

– Мертва, – равнодушно сказал следователь. – Мы ничем не смогли бы помочь.

– Да, – на выдохе произнесла Ира и заботливо уложила тело на пол. Она не смогла заплакать. Все слёзы ушли вместе с исчезновением блондинки.

– Что это? – испуганно вскрикнул менеджер.

Под его ногами возникло чёрное пятно. Оно расширялось до тех пор, пока не приобрело форму волнистого круга, размером с обеденный стол. Следователь отодвинул Иру и сам отошёл от этого места. Менеджер оказался в центре.

Тьма ожила и начала шевелиться. Будто кусочек чёрного океана перебрался в этот дом. Менеджер не мог сдвинуться с места. Кричал, молил спасти, но следователь не шевелился.

Тьма потянула к нему свои щупальца и начала медленно поглощать его грузное тело.

Ира поняла, о чем прошептала старушка.

– Наказание, – едва слышно сказала она. – Это его наказание за нарушение правил.

Туша менеджера барахталась и извивалась в агонии. После тьма исчезла вместе с ним. Как будто его не существовало здесь.

– Если всех преступников так будут наказывать, я останусь без работы, – мрачно подытожил следователь.

Они оторвали взгляды от того места, где только что рыдал менеджер и повернулись к телу старушки. Но там уже тоже было пусто. Только пятно крови напоминало о том, что здесь когда-то жила старенькая и одинокая женщина.

– Ох, как же мне надоело удивляться новым поворотам этого спектакля, – следователь только тяжело выдохнул.

– Что вы только что сказали? – Ира повернулась к нему. В ее глазах блестел интерес. Несмотря на произошедшее, девушка думала о том, как выбраться отсюда.

– Надоело…

– Нет, – перебила она его. – Вы упомянули слово «спектакль». И раньше о нём уже говорили. Я тоже недавно об этом задумалась. О том, что все происходящее похоже на чей-то выдуманный сценарий. И в этом сценарии прописаны все правила и время, когда он должен закончиться. Поэтому нам и дали эти часы. Теперь кто-то удаляет персонажей, очищая сцену для финального представления.

– И? Какой по-твоему будет финал? – он выдвинулся к выходу. – Сейчас он мне не нравится.

– Я не знаю, – последовала девушка за ним. – В этом спектакле у персонажей некая свобода действий. И от того, как мы дальше поступим, и зависит наш финал. Получается, что у сценария открытая концовка, которую мы должны сами придумать.

– Допустим, – они медленно брели к освещенному дому. – Но ты сама видела, какой финал был уготован предыдущим, хм, актёрам?

– Да, но это только потому, что мы обращаем внимание не в ту сторону, – Ира окончательно убедилась в том, что нужно покопаться в себе часок другой. – В общем, предлагаю всем нам часа два уделить на воспоминания.

– А если ничего? – они уже подходили к знакомой двери.

– Ну, тогда нас ожидает только неизвестность, – улыбнулась девушка. Она чувствовала лёгкость. Страх ушел, но сомнения остались. «Мы либо вспоминаем, либо нет. Другого выбора у нас нет».

Оставшиеся гости ждали в гостиной. Следователь рассказал о случившемся. Патологоанатом лишь усмехнулся.

– У идиотов конец всегда один, – сказал он, пожав плечами и снова поправив очки.

Так же Ира поделилась своими домыслами и дальнейшими действиями. Однако она не успела закончить, как мальчик стал медленно исчезать, так же как это произошло с блондинкой. Но было и отличие. Он не кричал и не просил помощи. Он лучился счастьем. Девушка подбежала к нему, как и все. Мальчик прислонился к ней.

– Он разрешил сказать еще кое-что, – его чистый голос успокаивал. – Я вспомнил, и за это Он даст мне награду. Я не исчезаю. Наоборот, я возвращаюсь.

Казалось, в его глазах отражалась вселенная. Звёзды, кометы, млечный путь – они стали чем-то единым и призывали. И девушке привиделся еще один обрывок потерянной памяти.

В нём она сидела всё в том же автобусе, прислонившись к окну с разводами. Ее одолевал сон. А снаружи разбушевалась метель. Снежинки облепили стекло, перекрывая обзор. Она хотела поскорей вернуться домой. Забыть еще один рабочий день и окунуться в горячую ванну.

«Верно, тогда я ехала домой. В автобусе, который отправлялся по моему маршруту. Помню, что долго стояла на остановке, продрогла от холода».

Тем временем школьник становился прозрачным. Звёзды снова забирали к себе. «Нет, они его не забирают. А возвращают. Только его. Потому что, он выиграл пари», – Ира вернулась к реальности. В ее голове все так же мелькали образы. Буквы сплетались в слова, слова в предложения.

Мерцающий след растворился в воздухе, как последнее напоминание о мальчишке. Наталья принесла крепкий кофе. На удивленные взгляды только пожала плечами.

– А почему бы и нет? – улыбнулась женщина. – Нас ожидает бессонная ночь.

– Вас всё устраивает, – вырвалось у следователя.

– Вполне, – она сделала глоток ароматного напитка. – Я думаю, что мы скоро присоединимся к нему. Именно к этому мальчику.

– Вы тоже что-то вспомнили? – поинтересовался патологоанатом.

– Не без этого. Остался один кусочек для завершения пазла.

– И какой же? – Ира отметила пряности в кофе.

– Ответ на всего один вопрос – «Так кто же украл у нас четвёртое ноября»? – и снова женщина тепло улыбнулась.

Собравшиеся замолчали и распили вкусный кофе, наслаждаясь ароматом. Их осталось четверо. И каждый уже успокоился, зная, что только ответ выпустить их отсюда.

Глава 7 До встречи