Смерть в виртуальной реальности. Сборник фантастических рассказов

– Садись, прокатимся, заодно расскажу все, – указал он на свой блестящий серебристый «Форд».

На секунду я замешкался, однако не нашел причин для отказа и сел.

– Как жизнь? – издалека начал он.

– Да… нормально все. Работаю, поженились вот пару лет назад. Сам как?

– Недавно отцом стал. Дочка – настоящая красавица! – с гордостью сообщил он и прибавил газу.

Я поздравил его и поинтересовался, зачем я вдруг ему понадобился. Он ушел от ответа. Я спросил снова. Он завернул в какие-то полузаброшенные гаражи и начал рассыпаться в комплиментах в мою сторону – мол, наслышан, какие у тебя руки золотые, не посмотришь ли машину моей жены, что-то там мотор барахлит.

Я рассердился было, но он с такой настойчивой мольбой принялся меня упрашивать, обещая, что он, разумеется, заплатит, что мне ничего не оставалось, как согласиться.

А мы между тем заезжали все дальше и дальше по абсолютно разбитой дороге. Проехали свалку и остановились у обшарпанного гаража. Он стоял на самом краю, позади виднелся заросший травой пустырь. Громко трещали цикады.

– А жена твоя как? – из вежливости поинтересовался я.

– Умерла при родах.

Я чуть глотком колы не подавился. Молча вышел из машины и уставился на пустой гараж.

– Заходи.

Оборачиваюсь и вижу наставленный на меня пистолет.

– Ты рехнулся? Чего ты хочешь?

– Заходи.

Инстинктивно делаю шаг назад. Раздается громкий хлопок, и меня как будто шарахает поездом. Я отлетаю к стене, ударяюсь об нее и сползаю на пол. Еще несколько хлопков – и меня несколько раз подбрасывает.

Дверь гаража с грохотом закрывается. Сквозь туман и шум в ушах я слышу веселую мелодию своего мобильника. Наощупь шарю вокруг рукой, пока мои глаза заливает кровь.

Сил хватает на то, чтобы подтолкнуть телефон к себе и пару раз ткнуть пальцем по экрану.

– Дорогой, ты где? Никуда не езди с Алексом! Прямо сейчас попрощайся с ним, только вежливо, и иди домой. Я тут выяснила! У него жена умерла, и он умом тронулся. Он разговаривает с «Оракулом» и верит всем его предсказаниям!

Едва я собрался с силами, чтобы сказать ей хотя бы пару слов, как ее голос оборвался. С трудом разлепив веки я увидел, что он стоит надо мной, сжимая телефон в руке.

– И… что… какое предсказание? – прохрипел я.

– «Оракул» показал, что через шестнадцать лет ты убьешь мою дочь.

– Это… это же… просто игрушка! Для развлечений… Что за… бред…

– «Оракул» показал смерть моей жены. И это оказалось правдой. Так что извини, приятель. Дочь – все, что у меня осталось. Я должен быть уверен, что ей ничто не угрожает.

Как в замедленной съемке я смотрел на его руку, которая разгибается в локте и вытягивается в мою сторону. Я наблюдал, как его указательный палец ложится на спусковой крючок.

– Рейтинг счастья —

Дзынь! Мои мысли прервала вибрация «умного браслета». Я бросила взгляд на экран:

«Сегодня вам необходимо: прогулка 1,5 часа, клубника 500 грамм, киви 3 штуки, пресс 90 на 3 подхода, секс не менее 20 минут».

Прекрасно! Как раз собиралась прогуляться и купить заодно свежих фруктов. Вот только… Черт! Сегодня у мужа корпоратив! Вернется, наверное, за полночь. Я могу не успеть.

Отбивая ритм ногой и прикусывая губу, я взяла смартфон и открыла приложение.

«Ваш уровень счастья за месяц – 97%!» – радостно сообщала статистика.

Все шло так прекрасно! Я уже почти достигла 100% результата! И вот теперь… Если я сегодня не выполню план счастья, мой рейтинг упадет!

Что делать? Я целый месяц шла к этим цифрам, и вот теперь все на грани краха. Думай, думай. Хотя… что тут думать, действовать надо!

Я сделала упражнения на пресс, сходила на прогулку, поела фруктов. С трудом дождавшись вечера, надела обтягивающее платье, чулки, туфли – и поспешила в ресторан, где муж вместе с коллегами отмечал день рождения фирмы.

– Дорогой! Сюрприз! – подкараулила я его у входа, когда он вышел покурить, – Я соскучилась по тебе! Поехали домой?