Последнее пристанище

***

Я не сразу заметила отсутствие Алана на занятиях. Он никогда не привлекал к себе внимания, но, похоже, став почти немым, он стал также и невидимым для окружающих. Хотя, возможно, дело было не только в его неразговорчивости.

Кажется, только спустя два или три дня кто-то из одноклассников поинтересовался, куда пропал Алан. Удивительно, но учителя, которые вели журнал и каждый день отмечали отсутствующих, даже словом не обмолвились о прогульщике.

Я задалась целью навестить пропавшего одноклассника, но узнать его адрес оказалось неосуществимой задачей. Учителя отмалчивались, а директора невозможно было застать на месте. Из учеников никто не знал, где жил Алан.

– Почему тебе так интересно, куда он пропал?

Элмер и я обедали, привычно расположившись на траве. Пожав плечами, я ответила:

– Не знаю. Тебе разве не кажется странным, что Алана нет уже четвёртый день, но никто из учителей ни разу не поинтересовался его отсутствием? Как будто они знают причину.

Элмер засмеялся.

– Ты становишься параноиком, Микки! Конечно, учителя знают. Они, вероятно, в первый же день позвонили его родителям и поинтересовались причиной отсутствия, которая, как я думаю, нас не касается. Поэтому нас и не поставили в известность.

– Но почему никто не говорит нам, где он живёт? – я не успокаивалась, – мы его одноклассники. Разве мы не можем переживать за него? Нет, мне это не нравится.

Эл тяжело вздохнул, и, смирившись с тем, что меня не переубедить, тихо произнёс:

– Хорошо. Я знаю, где он живёт. Но, – добавил он, стоило мне открыть рот, – Одна ты не пойдёшь. Только со мной.

Я кивнула. Я знала, что с Элмером бесполезно было спорить.

***

Дверь нам открыла невысокая молодая женщина с красивыми миндалевидными глазами карего цвета и тёмными волосами, локоны которых закрывали плечи.

– Здравствуйте, – произнесла я, вежливо улыбаясь, – мы одноклассники Алана. Он давно не появлялся в школе. Мы заволновались и решили лично навестить его.

Женщина посмотрела на нас с лёгким недоверием, но пропустила в дом.

– Гостиная налево, проходите, садитесь.

Мы сели на диван, в то время как женщина, вероятно, являвшаяся матерью Алана, опустилась в кресло напротив.

Я продолжила:

– Мы хотели бы знать, что случилось с Аланом.

Женщина нервно вздохнула и тихо произнесла:

– Он заболел.

– Заболел? – голос Эла показался слишком громким на фоне тихого и мягкого голоса матери Алана, – Чем? Мы можем его видеть?

– Нет. К сожалению, он заболел не так, как вы думаете… – женщина запнулась, – вы, должно быть, знаете… Он всегда был немного подозрительным. Но после недавно случившегося нападения Алана словно подменили. В общем, он сейчас в психиатрической клинике. В другом городе. Так что вы не сможете с ним встретиться.

Я ошеломлённо смотрела на сидевшую напротив меня женщину, не отрывая взгляда.

– В клинике? Но… мы говорили с ним совсем недавно. Он совсем не был похож на сумасшедшего.

– Верно, – хмуро кивнул Эл, – Он вёл себя как обычно – скрытно, но спокойно.

Мама Алана начала нервно перебирать в руках ткань длинной юбки тёмно-коричневого цвета, что была на ней.

– Это случилось дома, во время ужина. Алан вдруг начал кричать на нас. Джек, мой муж, терпел, но вы же понимаете… Военный человек. Он две войны прошёл, столько ужасов видел. Долго не выдержал. В тот же вечер мы вызвали доктора, и выяснилось, что у Алана параноидальный психоз. Его пришлось увезти.

***

Мы лежали на траве во дворе моего дома и смотрели на небо. Пушистые облака лениво заполняли собой небесное пространство.

– Это неправильно, – тихо сказала я, нарушая воцарившийся на несколько мгновений покой.

– Скорее неожиданно, – Эл вздохнул, – слишком много сумасшедших для такого короткого промежутка времени.

Я повернулась к нему.

– Ты давно здесь живёшь? – спросила я, с интересом глядя на одноклассника.

Эл скользнул по мне взглядом своих голубых глаз.

– Около полугода, – ответил он спустя пару секунд.

Я перевела взгляд на траву и напряжённо спросила:

– И это первые странные случаи?

Эл в ответ пожал плечами.

– Может, и нет. Понимаешь, мы не особо обращали внимание на то, что происходило вокруг. Да, пропадали одноклассники, но все мы были уверены, что их родителей перевели на другую базу, например, и потому не беспокоились. Если бы не твоя озабоченность судьбой Алана, то я и сейчас склонялся бы к мнению, что они просто переехали.

Я опрокинулась на спину и посмотрела на небо. Из-за облаков его стало почти не видно.

Мысли роем вились в голове. Алан что-то знал. Что-то о нападавшем, действительно серьёзное и, похоже, опасное. Возможно, это была не паранойя.

– Не лезь в это, Микки, – мои мысли прервал решительный голос друга.

Я посмотрела на Элмера. Его взгляд был серьёзен.

– Если дело не в болезни, то выходит, что Алан знал что-то действительно запретное. И мы не знаем, к чему его это привело. Поэтому давай просто забудем. Хорошо?

Я слабо кивнула, зная, что не смогу этого сделать.

Глава 3. Поиски улик

Зима наступила неожиданно. Всего за одну ночь выпало непомерно огромное количество снега. Я никогда не видела таких высоких сугробов раньше. В городах, в которых мы жили до этого, всегда стояла довольно тёплая погода, и зимой было скорее дождливо, чем снежно. И мне в голову пришла идея – отметить пришествие зимы.