Ира смутилась. Дрожь стала крупной.
– Палладина, – жёстко произнёс Женечка.
За всей его видимой мягкостью, бархатностью, приторностью скрывалась стальная непреклонность. Он выжидающе смотрел на Иру.
Она поднялась и стала медленно раздеваться, вся дрожа от термоядерной смеси страха, неловкости, возбуждения и смущения.
– Кидай на пол. Я уберу, – сказал он, когда ей, в конце концов, удалось стянуть с себя свитер.
Свитер выскользнул из её рук и упал.
– Дальше, – исключая возражения, произнёс Женечка.
Он в упор жёстко смотрел на Иру, от чего смесь ужаса и смущения становилась нестерпимой.
На теле остались только трусики и лифчик. Остальная одежда валялась на полу.
– Снимай, снимай.
Женечка поднялся и отвернулся, направившись к стоявшему в углу креслу.
Ире показалось, что он сжалился над ней, но, как только её руки коснулись застёжки бюстгальтера, его безжалостный взгляд вновь впился в неё. Он так и смотрел, одновременно пододвигая кресло.
– Садись.
Пока Женечка аккуратно складывал её одежду, Ира вжалась глубже в кресло, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди прикрывшись.
Они давно знали друг друга. Их связывала крепкая дружба. Они плодотворно сотрудничали. Будучи очень близкими духовно, они не раз оказывались и в одной постели. Но то, что происходило сейчас, напрочь выбило Иру из колеи.
Женечка сел напротив и снова пристально уставился на неё.
– Тебе холодно? – Его голос убивал своей беспощадностью.
– Нет, – еле слышно проговорила Ира.
– Сядь на самый краешек.
Она повиновалась.
– Откинься на спинку. Руки на подлокотники.
Ира замешкалась. Женечкин взгляд стал ещё жёстче. Она медленно развела руки и положила, как сказано.
– Раздвинь ноги. Шире.
Женечка невыносимо беспощадно разглядывал Ирино тело во всех подробностях.
В глазах потемнело, но окончательно потерять сознание он ей не дал, поймав последнюю его искорку. Встал позади и положил руки ей на голову.
– А теперь, рассказывай. Рассказывай всё, что видела, слышала, чувствовала, переживала, и всё, что делала и наяву, и во сне, начиная с отключения света и заканчивая звонком мне. Всё в мельчайших подробностях.
Пока Ира рассказывала, он нежно перебирал её волосы.
– … и позвонила тебе.
После этой фразы, не успев понять «как», Ира оказалась на диване.
– - -
Реальность стала вновь обретать привычные черты.
Сначала Ира обнаружила себя у Женечки на руках, потом в горячей ванне с горой пены. Женечка сидел на краешке и рассказывал ей анекдоты. Затем он смыл с неё остатки пены, завернул в огромное белоснежное мягкое пушистое полотенце и отнёс в комнату.
– Ну? Полегчало? – тепло спросил Женечка.
– Да.
– Прости, что пришлось малость поизмываться над тобой. – Женечка добродушно усмехнулся. – А признайся честно: ведь понравилось!
– Честно?
– Конечно, честно!
– Понравилось, – процедила Ира сквозь зубы, опустив глаза.
– Может, как-нибудь, повторим?
– А может, не надо?
Женечка расхохотался и чмокнул её в щёку.
– Не бойся. В следующий раз я постараюсь быть помягче.
Женечка приторно улыбнулся и внезапно перешёл на серьёзный тон.
– А теперь выслушай меня внимательно и поверь на слово. Я ждал, что с тобой случится что-то подобное. Я, правда, думал, что ты сразу появишься у меня, но…
– Жень, я не понимаю.
– А разве я просил понять? Я сказал: выслушай и поверь на слово. Итак, ты теперь знаешь всё, что тебе нужно знать для начала. Ты не помнишь, не понимаешь, но знаешь.
Если б ты сразу пришла ко мне, я не избавил бы тебя от мучений, но… Видишь ли, когда ты в курсе, что происходящие с тобой неприятные процессы не плод каких-то нарушений, а закономерная необходимая неизбежность, уже легче.
Готовься! Дальше будет ещё и хуже, и мучительней, и страшней. Наберись терпения и сил, так как выход только один: просто пережить.
Ты, правда, решила, что отыскала другой выход. Закрыться повседневностью.
– Ничем я не закрывалась.