Северянка

Если бы взглядом можно было убивать, Рагнеда сделала бы это прямо сейчас и не задумываясь.

– Ну что тебе жалко, что ли? Или боишься, что твой белобрысый ревновать будет?

– И все?

– Все.

Княжне не просто было решиться разрешить себя поцеловать другому, хоть и очень хорошенькому молодцу. Но, с другой стороны, чем поцелуй может гарантировать ему то, что она его не обманет? Будет ее шантажировать тем, что расскажет Светозару о том, что она с ним целовалась? Глупо. Она встала и отошла к решетке, повернувшись к Страху спиной. Он чувствовал все, что она сейчас испытывает. Но нужно было ловить момент, пока Рагнеда не передумала. Он подошел и положил ей руки на плечи, припав лицом к ее мягким волосам. Рагнеда почувствовала тепло в теле и то, как ее начинает тянуть к этому Фобису. Он потихоньку развернул ее к себе, словно она хрупкий цветок, который обронит свои лепестки от неосторожного движения. Девушка немного робела, что привело Фобиса в восторг: в бою безжалостна, как загнанный в угол зверь, а в делах сердечных – совсем как мышка – тихая, безропотная. На милом личике с еще детскими чертами проступил легкий румянец, отчего веснушки выделялись еще ярче. Рагнеда с трудом заставляла себя смотреть в бездонные темные глаза, сердце бешено стучало от напряжения. Фобис обнял ее за талию и прижал спиной к решетке. Все – теперь не вырваться. Он наклонился к ее губам и осторожно прикоснулся. Поняв, что девушка в общем-то не против – надо, так надо – поцеловал. Рагнеда почувствовала в груди и горле что-то горячее, словно из нее вынимали горящие угли, а потом ощущение жара сменилось противоположным – горло обожгло холодом. Казалось, что она проглотила кусок льда и он застрял на пути в желудок. Когда Фобис отстранился, Рагнеда схватилась за горло. У нее был рвотный позыв и ощущение ужасного холода внутри, который расползался по телу.

– Что ты со мной сделал?

– Я же сказал – мне нужны гарантии. Я всего лишь взял частичку твоей души, взамен дал частичку своей.

– Обалдел совсем?

– Чего ты так злишься? Я же маленький кусочек… только и всего… я все верну, когда мы выполним то, о чем договаривались.

– Для этого обязательно нужно было рвать мне душу на части и себе забирать? Я же пообещала помочь.

– В наше время слова ничего не значат. Их мало. Я много раз попадался на «даю слово» и т.д. Я же предупредил тебя.

Рагнеда ничего не сказала. Она открыла решетку и направилась в свою темницу. Фобис же с трудом старался держаться как ни чем не бывало, пока княжна не скрылась из вида. Ведь вместе с той частью души, что он отхватил у девушки, попали и воспоминания Рагнеды о прошлом. Он сейчас переживал все, что пришлось в свое время княжне: смерть родных, плен, возвращение в мертвую Лешеву Падь.

– Бедная девочка…

Желание убить Святополка еще больше усилилось. В голове не умещалось как князь мог нанять печенегов ради того, чтобы вырезать столько людей. Фобис упал на пол и корчился от боли. Была высока вероятность того, что частичка души живого человека погубит то, что осталось от его собственной. Ведь амулет, который находился в руках Святополка, заключал в себе практически всю душу Фобиса, и рвал ее на части, медленно убивая. Единственный шанс сберечь свою жизнь – спрятать хотя бы малый кусочек души там, где нынешний повелитель его не найдет, власть тирана над Фобисом ослабнет и станет возможным сопротивляться его приказам. А раз Рагнеда обладает таким замечательным даром, может она сможет подлечить его измученный дух или же напитать ту частичку его души, что он в ней спрятал, живительной силой, которой хватит чтобы самому исцелиться?

Когда-то давно, сотни лет назад, когда Фобис был еще человеком, юношей он случайно попал в логово лича (уже умершего мага, но продолжавшего существовать благодаря своим знаниям и магическим способностям). Это был уже давно разложившийся и высохший труп, облаченный в одежды, которые висели на нем, как на вешалке, и были явно велики для скелета. Ему очень был нужен живой человек для его различных и чудовищных опытов. И вот, жертва сама пожаловала. Он превратил мальчика в то, чем тот теперь являлся. При создании этого монстра лич придумал и способ управления им. «Поводком» для Фобиса стал кулон. Попадая в чужие руки, амулет обрекал пленника на полное повиновение хозяину. Но при этом владелец обрекал и себя на смерть: амулет разрушал душу обладателя кулоном, превращая живого человека в подобие лича.

Фобис со временем забыл свое настоящее имя, кто он, откуда. Его беспокоила только одна мысль: как отсюда сбежать. Многие и многие его попытки сделать это проваливались. Его все время ловили слуги лича – такие же высохшие скелеты. Но в один прекрасный день Фобису все же улыбнулась удача и он убежал, прихватив с собой амулет, который стал носить всегда при себе. Со временем Фобис научился управлять своими способностями, которые невольно приобретал в ходе экспериментов. Он мог покончить с собой, уничтожив кулон, но желание жить перевешивало. Фобис стал странствовать по свету. Где он только не побывал. Было и такое, что пару раз терялся амулет. Теперь, когда «безделушка» оказалась в руках Святополка, был третьим.

Рагнеда, вернувшись к себе, ничего не ответила на расспросы Светозара. Он видел что ей плохо, но она молчала и сразу же легла спать, в очередной раз представляя как убивает ненавистного дядю, что она ему скажет перед его смертью. Княжна проигрывала в мыслях разные сцены. Сон неожиданно навалился и думки прекратились. Спала девушка крепко, добудиться ее смогли лишь к обеду. Рагнеда, в свою очередь, тоже во сне увидела все, что случилось с Фобисом, почему он стал таким.

– Здоровенько, – послышался голос Будимира. Он заступил на смену.

– И тебе не хворать. – отозвался Борис. – Нас сегодня тренироваться не выпустили. Знаешь почему?

– Снова привезли чудовищ, – ответил страж.

– Много? – спросил Бес.

– Двоих. Один какой-то совсем слепой – из-за света ничего не видит. Из-под земли, что ли. Большой и словно каменной кольчугой покрыт. А второй… Уж лучше сразу сгинуть, чем биться с таким – живьем заморозит. С виду обычный волк, только ростом чуть более коня. А торговцы, что этих тварей привезли, на тебя, Светозар, похожи. У них такие же белые волосы и заостренные уши.

Светозар загорелся любопытством. Такие же как он?

– А откуда они? Не слыхал? – спросил эльф.

– Нет. Но, кажись, те девицы, что у князя в почете, знают. Они тренировались, когда приехали эти седовласые. С одним из них даже парой слов перекинулись на ихнем. Да и приезжают остроухие уже не первый раз.

– И как часто приезжают? – не унимался Светозар.

– Раз в год. И все каких-то странных и диковинных зверушек привозят. Однажды привезли почти такого же, как и они сами, только кожа у того была совсем уж черной и глаза красные. На свет совсем смотреть не мог. Долго он не протянул. Но дрался… словами не описать.

Вечером, когда настало время боев, Светозар высматривал на трибунах своих земляков. Чужаки были в серых плащах с капюшонами, которые скрывали их лица (чтобы люди не проявляли к ним излишнее внимание). Держались эльфы грациозно и величественно. Среди семерых торговцев Светозар смог заметить старика, еще довольно крепкого. Его приятное лицо покрывали морщинки, но взор – как у молодого бойца – казалось, подмечал малейшее движение.

Настала очередь Светозара выйти на побоище. Соперником оказался воин Тальца. Эльфийский старец жадно ловил взглядом каждое движение молодого принца. Остальные эльфы тоже с огромным интересом смотрели на соплеменника. Интересно, а что ответит им Святополк, когда они станут его расспрашивать откуда у него в плену их сородич? Заберут ли они Светозара с собой? После боя он ждал, что кто-нибудь из них к нему придет, но тщетно.

Эльф сгорал от желания что-нибудь узнать о себе. Как бы к ним туда пробраться? А когда они уезжают? И тут Светозара осенило: Будимир говорил о девицах. И одна из них, которая его едва не убила, тоже упоминала что-то о том, будто она кое-что знает. Эльф попросил Рагнеду помочь ночью выбраться из темницы.

– А если она снова нападет? Их там несколько. Уверен, что это не ловушка? – переживала княжна.

– Это мой единственный шанс узнать о себе хоть что-нибудь. Земляки ко мне приходить не собираются.

Рагнеда нутром чувствовала неладное, но Светозар так просил, что она решилась помочь. Снова дождались, пока все уснут. Княжна попробовала нагреть замок. Он легко поддался и решетка тихо открылась. Будимир спал на посту.

– Я пойду один. Жди меня здесь, – Светозар поцеловал любимую и пошел вдоль коридора.

– Будь осторожен, – пожелала Рагнеда.

Светозар тихонько крался, стараясь держаться поближе к стенам. Дело осложнялось тем, что он не знал где темница девушек.

Фобис по ночам спал редко, как и сегодня. Он почувствовал как кто-то крадется и стал прислушиваться к мыслям незнакомца. Поняв, что это Светозар и чего он боится, Фобис решил немного развлечься и превратился в то, чего тот больше всего боялся.

– То, что ты ищешь, справа от тебя, – послышался голос Рагнеды. Но какой-то он был странный.

Светозар повернул голову и опешил: у решетки слева стояла мертвая княжна. Зрелище и впрям жуткое – бледная кожа, под глазами темные круги, синие губы, на груди кровавое пятно, а на горле след от удавки.

– Чего так испугался? Страшно что ли? – тихо засмеялся Фобис и превратился в юношу.

– Чтоб тебя… – прошипел Светозар.

– Та, кто тебе нужен, напротив моей темницы. Двух других держат отдельно, в другом крыле.

– Кто из них мне поможет?

– Она, – Фобис указал на красавицу, которая услышала их разговор и подошла к решетке.

– Наконец-то. Я уж заждалась. Чуть с ума не сошла в компании с этим, – девушка презрительно глянула на Фобиса.

– А что же подружек твоих в другом месте держат? – спросил Светозар.

– В последние дни мы перестали ладить, – спокойно ответила она, мило улыбаясь. – Заходи, у меня открыто, – девица толкнула дверь и она открылась, даже не скрипнув.

Светозар вошел внутрь. Оба молча стояли и смотрели друг на друга. Фобис наблюдал за ними. Его терпение быстро иссякло:

– Вы так и будете друг другом любоваться? Если я вам мешаю, я могу исчезнуть, – при этом Фобис стал невидимым, если не считать парящего в воздухе плаща.

– Ты говорила, что знаешь обо мне, – Светозар не обратил внимания на темницу напротив.