Современный Теремок

Женщина кинулась в чулан и увидела крепко спящего сына. Свернулся он калачиком под лавкой, на которой стояли соленья, и знай себе посапывает.

Разбудила женщина Тимошку. Он спросонья смотрит на нее и понять не может, где очутился. Потом вдруг как расплачется:

– Маменька, маменька! Не пойду я больше на улицу к ребяткам: они дразнят меня «уродцем», – тер он ладошками покрасневшее лицо.

Женщина прижала к себе сына:

– Не плачь, Тимошка, мир велик, и добрых людей в нем больше, чем худых, – она вытерла Тимошке слезы полой передника и достала из кармана обсахаренного пряничного поросенка: – На-ка, порадуйся.

Тимошка перестал плакать, взял поросенка и посмотрел на стоящую рядом Аленку:

– Маменька, можно я полижу его немного и дам порадоваться Аленке, Варюше и Машеньке?

Женщина схватила в охапку сына и поцеловала:

– Пусть говорят, что ты некрасивый, зато поди поищи такое доброе, как у тебя сердце.

Как-то после обеда пошли ребята по грибы по ягоды. Тимошка за ними увязался:

– Я тоже в лес хочу!

Оглянулись они. Видят, что уродец поодаль идет, на палочку опирается, да и припустили что есть мочи. Тимошка еще пуще закричал:

– Подождите, ребятки!

А те все дальше и дальше. Вот и совсем из виду пропали. Тимошка запнулся о корягу и упал. Корзинка в одну сторону. Палочка – в другую. Встал, потер ушибленную коленку, огляделся. Вокруг сосны хвойным духом благоухают. Солнечный свет в пушистых лапах прячут. В густых еловых ветвях копошится в гнезде какая-то птица. Видно, на ночь устраивается.

Глухо ухнул невидимый филин. Тимошке стало не по себе. Решил он поскорее нагнать ребят. Поднял корзинку, взял палочку и пошел, прихрамывая, по тропинке вглубь леса. То и дело останавливался и находил под бугорками опавшей хвои липкие маслята. Складывал их в корзинку, приговаривая:

– То-то маменька обрадуется.

А как видел душистую малину, сразу вспоминал про сестренок:

– Будет Аленке, Варюше и Машеньке гостинец, – и аккуратно нанизывал крупные спелые ягоды на травинку.

Шел, шел Тимошка все дальше и дальше и не заметил, как очутился в самой чаще. Лес растворился в густом киселе темно-синего, как черника, тумана. Солнце потерялось в густых кронах деревьев. Палочка сломалась. Ножки устали. Сел Тимошка на пенек. Прислушался. Загугукал ночной сыч. Закуковала в темноте кукушка-печальница. Далеко за болотом отвечало ей эхо. Прошуршала в сухих листьях мышь. Завыл вдалеке волк. Выкатилась круглая луна и разлила по небу серебро.

Пригорюнился Тимошка: видно, придется пропадать ему здесь. Вдруг послышался хруст веток. Задрожал Тимошка. Деревья расступились, и на полянку вышел седой старичок с бородой, в которой поблескивали звездочки. Кафтан его отливал то голубым, то зеленым, то красным.

– Здравствуй, Тимошка, – мягким голосом проговорил незнакомец.

– Здравствуйте, дедушка. – Тимошка старался не подавать виду, что испугался, и как завороженный смотрел на чудесный кафтан.

– Не бойся меня: я – добрый чудесник. Могу исполнить твое желание. – Старичок вынул из подмышки странный предмет, похожий на длинную палочку. Щелкнул, и палочка тут же превратилась в гриб с большой шляпкой, разрисованной диковинными узорами.

Тимошка залюбовался ими. Были тут и крендельки, обсыпанные сахаром, и райские птицы с пестрыми хвостами, и цветы с разноцветными лепестками. Тимошка сглотнул слюну: с самого утра у него во рту не было ни крошки. Чудесник громко сказал:

– Крибле-крабле-бумс! – поймал отвалившийся от внутренней стороны шляпки кренделек и протянул Тимошке.

– Спасибо, – тот шмыгнул носом, вдыхая душистый сдобный аромат.

– Наверное, ты хочешь, чтобы я вернул тебя домой? – Старичок достал из кармана кремень и прутик. Чирк! И на полянке перед ним очутилась собака с глазами размером с глиняные миски.

– Ой! – вскрикнул от неожиданности Тимошка.

Чудесник взял собаку за ошейник с бряцающими медными монетками:

– Не стоит пугаться. Она не кусается. Садись смелее ей на спину! Собака отвезет тебя к маме.

– Простите, дедушка, – Тимошка прижал сложенные лодочкой ладошки к подбородку: – Можно исполнить другое желание?

– Какое же? – старичок удивленно нахмурил брови. Собака тотчас растворилась в воздухе, звякнув на прощание монетками.

– Уж очень я хочу знать, почему родился уродцем?

Чудесник помолчал. Потом пару раз кашлянул. Щелкнул – шляпка у гриба свернулась, и райские птицы с цветами и крендельками пропали. Спрятав палочку подмышку, старичок спросил:

– Я выполню твое желание, но как же ты вернешься домой? Ведь это заколдованный лес, он не всякого отпускает обратно.

Тимошка пожал плечами:

– Сначала посплю вот под этой елочкой – я очень устал, и ножки болят. А утром выглянет солнышко, разбудит меня теплым лучиком. Я проснусь, помолюсь Боженьке и пойду.

Чудесник внимательно посмотрел на Тимошку добрыми глазами:

– Пожалуй, за твое смирение, подарю я тебе Книгу сказок. – Он трижды хлопнул в ладоши и громко сказал: – Крибле-крабле-бумс!

Тотчас в руках у него появилась книга. Чудесник шагнул к Тимошке:

– Возьми.

– Я не умею читать.

Чудесник положил книгу мальчику на колени:

– Открой.

Тимошка провел ладошкой по обложке из лоскутков, пахнущих свиной кожей, и раскрыл книгу. На первой странице тотчас засветилась картинка с оловянным солдатиком в красно-синем мундире.

– Какой бравый! – Тимошка наклонил ухо к странице и тут же поднял восторженный взгляд на чудесника: – Послушайте, что он мне рассказывает: когда-то на свете их было двадцать пять: все его братья, потому что родились от старой оловянной ложки.

– А что еще он тебе поведал, малыш? – хитро улыбнулся чудесник.

Тимошка осторожно дотронулся до штыка на ружье, что висело на плече солдатика:

– Ой, колется! – и снова приложил ухо к картинке: – Он говорит, что у него всего одна ножка – на нее не хватило олова, и солдатик так и остался одноногим. – Тимошка посмотрел на свою коротенькую левую ногу и подумал: – «А у меня целых две ножки. И с палочкой я могу ходить быстро-быстро».

– Видишь, он не печалится, а идет навстречу приключениям, – чудесник склонился над Тимошкой и слегка прыснул ему в глаза сладким молоком. Веки у Тимошки начали слипаться, он уже не мог разглядеть ни картинки с солдатиком, ни самого чудесника. Тот же на цыпочках обошел Тимошку сзади и легонько подул ему в затылок.