Да, детка, это – реальность!

– А мы ему не скажем, – хохотнул «мачо» и, обернувшись к друзьям, подмигнул. Те ответили присвистом и подбадривающими репликами.

«Ну зашибись, еще и тупой, и наглый».

– Чего вы мне не скажете? – раздался мрачный голос Кирилла, выросшего как из-под земли. Охотник скрестил руки на груди и уставился на «мачо». Взгляд его красноречиво намекал на то, чтобы тот убирался как можно быстрее. Но то ли алкоголь затмил разум незваного поклонника, то ли тот был чересчур высокого о себе мнения. В общем, взгляд Кирилла улетел «в молоко».

– Чувак, слышь, иди покури, дай с леди побеседовать.

– Леди не хочет, – мягко произнесла Александра, все еще надеясь разрешить ситуацию мирным путем. – Леди хочет пообщаться с мужем. А вы, ребята, развлекайтесь дальше сами. Вокруг полно симпатичных девочек.

– Не понял. – Видимо, «мачо» не мог поверить, что ему отказывают. – Ты хоть знаешь, кто я?

– Кто?

– Тот, кто может все меню этой забегаловки скупить.

– Смотри не лопни, – смиренным тоном сказал Кирилл. Алекса ухмыльнулась, а вот блондин внезапно решил проявить агрессию. Причем в отношении Александры.

– Я не понял, овца, ты чего понтуешься? Я тебя танцевать зову. Тебе влом, что ли.

– Господи, – вдохнула вампирша, – что за манеры гопника? Реально думаешь, я после такого вскочу и пойду с тобой танцевать?

Она еще заканчивала фразу, а «мачо» вдруг пошатнулся и с гнусавым воплем схватился за нос, из которого брызнула кровь. Оказывается, Кирилл коротко и жестко ударил его.

– Не смей оскорблять женщин, – сообщил Охотник, заламывая незадачливому сопернику руку и отшвыривая его в сторону приподнимающихся из-за стола приятелей. Музыка стихла, все посетители дружно уставились на мужчин, кое-кто полез за телефонами. Один из официантов скрылся в поисках администратора. Тот прискакал с криками, но было уже поздно. Подогретые алкоголем и жаждавшие мести приятели «мачо» ринулись в драку.

– Ну епт, посидели, блин. – С этими словами Кирилл легко ушел от ударов, раздал пару пинков и перепрыгнул через стол. Алекса благоразумно отошла в сторону, наблюдая, как развлекается Охотник. Она понимала, что он мог в секунды вырубить всех, но законы магов запрещали применять силу к обычным людям, если не было прямой угрозы жизни.

Так что Кирилл решил обойтись обычной дракой. В конце концов, подготовка у него была на высоте. И Алекса почти не беспокоилась. Разве что прикинула, придется ли им заплатить ущерб за разбитую посуду, которую снес со стола один из противников, когда Кирилл его швырнул.

Охотник дрался скупыми уверенными движениями. Никакого позерства. От его ударов противники как-то быстро поскучнели, а потом улеглись скопом на полу. Кто с разбитым носом, кто с подбитой челюстью, а кто с наливающимся фингалом под глазом. Кое-кто из них пытался встать и, шатаясь, потребовать реванша.

– Лежать! – Кирилл отправил их обратно. Как раз к тому моменту, как подоспела полиция. И зеваки, которых собралось немало, приготовились к новому витку событий.

Но их ждало разочарование. Никаких разборок не последовало. Притихших пьяниц загрузили в машину и уехали. Кирилл же показал темно-красное удостоверение и что-то негромко сказал полицейским. Те слегка скривились, но задерживать Охотника не стали.

– Пошли. – Подошел он к ухмылявшейся Александре. Народ вокруг нехотя расходился, громко говоря что-то про «полицейских дружков» и «у них все куплено».

– Волшебный пропуск? – Алекса взяла все еще тяжело дышащего мужа под руку. Ей и самой уже хотелось уйти отсюда. Уютная площадь теперь напоминала разворошенный муравейник. Вампирше не нравились косые взгляды тех, кто видел драку. Не нравились перешептывания вокруг. Да, это ненадолго, но все же место уже потеряло свою романтичность.

Так что они удрали через аллею, в сторону проспекта. Мимо сверкающих рекламой магазинов, мимо ярких вывесок клубов и ресторанов, к городскому парку. Здесь было тише, шум машин заглушали могучие деревья, среди которых извивались выложенные разноцветным кирпичом дорожки. Парк отреставрировали в прошлом году, сделав из него самое модное и красивое место в городе.

– Круто ты их. – Александра прижалась к Охотнику, взглядом выискивая укромное место. Вокруг гуляли такие же парочки. И семьи с детьми.

– Ничего крутого, – откликнулся Кирилл. – У них не было ни единого шанса. Главная задача там была – никого не поломать.

– Но потрепал ты их знатно.

– До свадьбы заживет, – отмахнулся маг. – Это ж царапины. Проблема драки с людьми в том, что реально боишься их повредить. Честное слово, я бы их лучше парализовал и заставил полежать, подумать о поведении. Но, сама понимаешь, такое вызвало бы нездоровый ажиотаж.

– Что уж про меня говорить, – хохотнула Александра, представив лицо «мачо», явись она ему в боевой фазе. Инфаркт и седые волосы обеспечены.

Кирилл вдруг прислушался и свернул на узкую дорожку между елей. Радостно запищали комары, потом отпрянули и улетели на поиски более съедобных жертв. Колючие ветви касались обнаженных ног Александры, что-то прошуршало и скрылось в траве. Редкие фонари среди деревьев придавали слегка мистический вид пейзажу.

– Спасибо, Саш, – проговорил вдруг тихо Кирилл, а у Алексы брови невольно поползли вверх. Слишком непривычным был тон мага.

– Ээээ, за что? – Она попыталась свести все к шутке. – За то, что не визжала и не путалась под ногами?

– О, ну за это прямо поклон до земли. А если серьезно, спасибо тебе за то, что ты такая… нормальная.

Он вдруг обнял ее, и Алекса пискнула, с такой силой ее стиснули.

– Серьезно. – Горячий шепот Кирилла завораживал. – Я ведь сначала не верил, Сашка, что у нас того… что-нибудь получится. Ты ведь знаешь, кто я. Даже не представляю, каково это – жить с тем, кто часто уезжает убивать. А ты ведешь себя так, будто это нормально.

– Ребра… – прохрипела Алекса. Охотник чуть ослабил хватку, давая жене больше воздуха. – Кир, фигню порешь. Все мы не без недостатков. Я вон кровь пью, ты охотишься. Отличная семейка, не находишь?

– Ты неисправима. – Кирилл легко поцеловал вампиршу. – Спасибо, Сашка, за то, что с тобой мне легко. Даже после Охоты.

– Слушай, а реально, – не выдержала Алекса, – как ты расслаблялся до меня? Бухал? Ходил к проституткам? Вязал коврики?

– Смотрел мультики.

– Муль… кхе-кхе-кхе, – Алекса попыталась замаскировать смех под кашлем, – ну… нормально. А какие смотрел? Любимые есть?

– Не посмотрю на привязанность и придушу, – пообещал негромко Кирилл. Он на мгновение сжал чуть сильнее, потом отпустил.

– Не жалко будет душить-то?

– Жалко, все же я…

Алекса чуть подалась вперед. Сердце замерло в волнении. Ну же, ну! Безумно хотелось услышать слова, которые она уже год не могла вытянуть из Охотника.

– …привязался к тебе, клыкастик.

«Млять!»

– Взаимно, милый. – Голосок Алексы звучал приторно, ее аж саму передернуло. – А теперь, если уж мы решили оставить друг друга в живых, может, пойдем дальше?

На душе все же было скверновато. Несмотря на изначальную фиктивность брака, Александра все же надеялась на чувства со стороны Кирилла. Она даже готова была поделиться своими, которых с лихвой хватало на двоих.

Уже совсем ночью, прислушиваясь к мерному дыханию Охотника, чувствуя щекой его горячее плечо, вампирша думала об их странном союзе. И есть ли у них будущее.

Кириллу хорошо с ней? Несомненно. Охотник с момента женитьбы не «ходил налево». Охотно соблазнял Александру и всегда нетерпеливо спешил домой. Плюс им было о чем поговорить. У них нашлись общие интересы и увлечения. Например, катание на горных лыжах. А уж как любили друг друга подкалывать!

Достаточно ли этого для нормальной семейной жизни? Да. Только вот Алексе все равно хотелось услышать от Кирилла те три слова, после которых за спиной словно разворачиваются невидимые крылья.

Но он их не произносил.

Глава третья