Боль Тьмы

– Слушал ли ты, когда в этом зале умоляли его жертвы? – усмехнулась она. – Хоть раз пощадил ли невиновного, выгораживая сына? – подойдя к советнику, Элина вдруг схватила того за подбородок и дёрнула голову, заставляя смотреть прямо в глаза. А следом наклонилась и едва слышно прошептала: – Сохранил ли ты хоть одну жизнь в этом зале?

Теперь ахнули все, осознав, что наказывать будут не только Линаэля. Дружно шарахнувшись от советника в стороны, эльфы постарались сделать вид, что ничего не знали. Вот только Элина слишком разозлилась, поскольку Тириэль оказался прав – в этом мире нет правосудия. Точнее – не было до этого момента.

Золотистая дымка окутала всех присутствующих в зале, не позволяя шевелиться, проникая под кожу, в голову, вытаскивая наружу самые тёмные воспоминания. Просматривая всю эту мерзость, Элина скривилась. Как мог прекрасный народ, созданный для созидания, уподобиться людям с их тёмной стороной? Невероятно!

Но внезапно она вспомнила слова Каина. Эльфов создал Тиарин, который теперь стал настоящим тёмным богом. Проблема. Раз уж безликие стали демонами, что говорить об ушастых…

Конечно, прощать Элина никого не собиралась. Божественная суть не позволила бы этого сделать при всём желании. Но наказывать всех эльфов в зале передумала. Пусть с этим разбираются местные боги. В конце концов, это их прямая обязанность! Прикрыв на миг глаза, она вздохнула, после чего уже намного спокойней проговорила:

– Потакая порокам своего сына, ты причинил много боли невинным душам. Из-за твоей неуёмной жажды власти, эльфы начали забывать о ценности жизни. Ты позволил собственному сыну стать монстром, который захотел собственноручно лишить жизни другое существо.

– Я не… – попытался заговорить советник, но почувствовал, как горло перехватило спазмом и замолчал.

– Твоим наказанием станет жизнь рядом с тем, кто когда-то был твоим сыном. И об этом будут знать абсолютно все, как и о ваших преступлениях. До тех пор, пока не переосмыслите своё поведение, не осознаете свои грехи и не раскаетесь, ваша жизнь будет наполнена страданием. Каждый вздох станет болью, каждая мысль отчаянием. Вы испытаете на себе всё то, что испытали ваши жертвы.

Полыхнувшая вспышка света заставила зажмуриться всех, кроме Элины, которая горько усмехнулась, глядя на Линаэля с дружками. Все пятеро внезапно громко закричали, срывая голос до хрипоты. Тела эльфов начали меняться, скукоживаясь и превращаясь в нечто неимоверно омерзительное. Вот только это была всего лишь их внутренняя суть, которая отразилась на внешнем виде.

Никто не пошевелился и не произнёс ни звука, наблюдая за этим поистине жутким зрелищем. Никому и в голову не пришло попросить о смягчении наказания. И спустя какое-то время на полу скрючились пять изуродованных до неузнаваемости эльфов.

Больше всего те напоминали упырей из мира Элины, но было какое-то сходство и с гоблинами. Единственное, что отличалось – бывшие эльфы не могли самостоятельно передвигаться и едва шевелились, издавая противный визг.

Присутствующие отшатнулись, с омерзением разглядывая своих сородичей, а Элина вдруг поняла, откуда в их мир пришли гоблины. Да уж. Если ты забываешь, кем являешься, будь готов измениться. Тряхнув головой, девушка обвела взглядом притихших эльфов и произнесла:

– Никогда не забывайте, кто вы такие. Жизнь бесценна. Даже если весь мир вокруг сошёл с ума и летит в бездну, помните о своем предназначении.

Выдав эту речь, Элина быстрым шагом направилась к выходу. Больше всего ей хотелось оказаться как можно дальше от этого места, пропитанного грязью и пороками. Слишком больно оказалось принять свою природу. Раньше она не задумывалась, насколько сложно копаться в чужих грехах и наказывать провинившихся. Захотелось закрыть глаза, и никогда не видеть лиц тех, кто самостоятельно взрастил в себе тьму.

– Начинаю понимать Эша в его нежелании возвращаться к обязанностям жнеца, тихо пробормотала Элина, покинув величественный дворец Владыки. – Вот не могли меня сделать богиней красоты, например…

– Красоты! – неожиданно фыркнула рядом маленькая девочка с золотистыми глазами в рваном балахоне. – Придумаешь тоже… Может, тебя ещё богиней любви сделать?

Вздрогнув, Элина взглянула на улыбающегося Создателя и пристыженно опустила голову. А тот обернулся женщиной, и поманил девушку за собой в сторону леса.

Глава 6

Когда они дошли до озера, Создатель уселся на камень возле воды и вновь изменился, приняв облик усталого старика. Костлявая рука подпёрла щёку, из груди вырвался тяжёлый вздох, а следом Элина услышала очень печальный скрипучий голос:

– Я знаю, как тяжело видеть чужие пороки и наказывать. Не думай, что на тебя свалили непосильную ношу. Просто, кому-то необходимо этим заниматься. Слишком уж задержались справедливость и правосудие по пути во многие миры.

– Но, почему именно я? – удивилась Элина. – Неужели не было никого, кто мог бы заняться этим раньше?

– Лишь ты и драконы стали богами в осознанном возрасте, сохранив при этом воспоминания, – хмыкнул Создатель. – Но только тебе доступна часть моей Силы – тут пришлось пожертвовать. Каинарини такого натворил, что простая богиня из тебя уже не получилась бы.

– Так дали бы мне умереть, – фыркнула девушка. – Не первый раз…

Внимательный взгляд Создателя заставил Элину покраснеть и вновь опустить голову. Она и сама понимала, насколько важно было сохранить жизнь и ей, и Каину, поэтому ляпнула чушь и теперь сгорала от стыда.

– Умереть… – покачал головой Создатель. – Ты ведь даже не поняла, что всё висело на волоске. В тот момент твоя смерть была бы уже необратима. Никому не под силу вернуть бога, ушедшего в забвение. Я могу задержать душу, как это было с тобой, не дать ускользнуть и раствориться в потоке, но не вернуть. Тебе повезло, что душа уже прошла все циклы и испытания. Немного моей Силы и получилось устроить самое странное перерождение бога. Да и вообще! Знаешь, сколько сейчас богов существует во всех мирах?!

– Сколько? – ошарашенно моргнула Элина, которая даже не подозревала, что всё было настолько сложно.

– Мало! – воскликнул Создатель, приняв облик молодого сурового мужчины. – Миры погибают без богов, без магии. Поэтому никогда, даже в шутку и в порыве гнева не смей обесценивать свою жизнь. Жизнь – единственное, что на самом деле важно. А жизнь бога бесценна. Запомни это, Элинаэри. Любой может стать богом, но при этом душа теряет возможность переродиться. Мёртвые боги растворяются в потоке, даруя возможность остальным раз за разом проходить испытания в новых жизнях. Сила потока – это души ушедших богов.

Шумно выдохнув, Элина почувствовала, как в ушах зашумело. Ни разу она не задумывалась о таких высоких материях, как поток, энергия и прочее. Сейчас ей открыли новые истины, которые перевернули весь мир. Пусть она и раньше считала, что жизнь бесценна, но до этого момента, почему-то ощущалась лишь ценность чужой жизни. И тут новая мысль пришла ей в голову:

– Но… Каин ведь умер около Храма! Как…

– Первые боги не могут умереть, – вдруг улыбнулся Создатель. – Они особенные. Возле Храма умер тёмный бог: тот, кого сотворила Тьма изначальная.

Теперь Элина серьёзно задумалась и внезапно задала вопрос, который так долго её мучил:

– Почему вы не вмешаетесь лично во всю эту ситуацию с Тьмой? Зачем надо было отправлять меня в этот мир?

– Поверь, если всегда вмешиваться, этим можно сделать только хуже, – горько вздохнул Создатель. – Однажды это уже произошло, тогда появилась темница, где по сей день обитает Айна с богами-отступниками. Теперь во всех мирах их называют демонами и считают злом. Но они просто оступились… С Каинарини тоже пришлось вмешаться, и ты видела во что это вылилось.

– Понимаю, – ошалело прошептала Элина, осознав, к чему может привести прямое вмешательство Создателя.

– Вы, хоть и ведёте себя, как малые дети, но всё же боги, – хмыкнул тем временем уже молодой паренёк в рваном балахоне. – Боги в этом мире сами натворили дел, теперь пусть сами и разбираются. Твоя помощь поистине неоценима, и я верю, что всё получится. Но, если всё выйдет из-под контроля, я приду. Только, никто этому не обрадуется.

Создатель поднялся с камня, приняв облик молодой женщины и посмотрел на Элину, которая до последнего считала себя человеком. Именно по этой причине всем, кто становится богом стирались воспоминания. Нельзя думать, как человек и при этом управлять неимоверной мощью богов.

Сегодня ей необходимо было попасть к эльфам, чтобы понять свою суть, и Создатель специально открыл портал именно сюда. Ведь произошло то, чего он опасался – то же самое, что в своё время случилось и с братьями-драконами – Элина не осознала, что стала богиней. Вот только, если у Дариона с Эштиаром были столетия на обучение, то у Элины время поджимало. Взмахнув рукой, Создатель открыл портал и произнёс:

– Ты же собиралась к Каинарини? Не медли, иначе пропустишь всё самое интересное.

– Спасибо, – прошептала Элина, до сих пор размышляя о новых истинах, и шагнула вперёд.

– Меня-я-я не забудь, – пропищал вдруг Зар за спиной, отчего девушка замерла и повернулась. За время разговора шарик успел спрыгнуть с плеча и добрался до куста с красными ягодами, которые активно поглощал и жмурился от удовольствия.

– И ты здесь? – удивлённо вопросил Создатель, а следом обернулся маленькой девочкой и звонко рассмеялся, исчезая в воздухе. Элина не могла понять, что его так сильно рассмешило, но всё же услышала слова, произнесённые напоследок настолько тихо, будто до ушей донёсся далёкий шелест травы: – Значит, точно справитесь!

– Как интересно… Да что же ты за эхо такое? – задумчиво проговорила девушка, когда осталась одна.

– Божественной Си-и-илы, – пропищал Зараза и первый юркнул в портал.

Элька покачала головой и шагнула следом: оставаться у эльфов ей точно не хотелось. В от же миг её закружило и завертело, окутав темнотой и холодом, будто это был не портал, а путь домой! Испугано охнув, она уже начала паниковать, но тут ноги прикоснулись к твердой поверхности, и темнота рассеялась.

Мокрые от недавно прошедшего дождя булыжники под ногами заставили пошатнуться. Оглядевшись по сторонам, Элина удивлённо отметила высокие каменные стены, большой ящик с увядшими цветами и одинокий фонарь над неприметной дверью в доме слева. Света фонаря едва хватало, чтобы разогнать темноту незнакомого проулка, отчего стало не по себе.

На плече пошевелился Зар, что слегка успокоило. В компании, пусть даже магического шарика, было не так страшно. К слову, Элина действительно испугалась. Оказаться в каком-то проулке, ночью, одной, да ещё и без возможности себя защитить…

«…достаём мечи, господа адепты…»

Слова, сказанные Эштиаром на практике в Мёртвых горах, когда их группа оказалась без магии в пещере с арахнидами, прозвучали в голове девушки далёким эхом. Словно воспоминание из полузабытого сна. Распрямив плечи, Элина тут же взяла себя в руки и откинула подальше все страхи. Выпускника элитной группы Лаоранской академии так просто не обидишь!