Ярость Света

А проснулась Элина, услышав звук капающей на камень воды. Это было очень удивительно, поэтому она мгновенно открыла глаза, и уставилась на каменный потолок. Память лениво подкидывала воспоминания последних событий, но при этом умалчивала, когда она успела сбежать в пещеру. Ведь это была именно пещера, с потолка которой капала странная светящаяся вода!

Изумлённо похлопав ресницами, девушка попыталась подняться, но от малейшего движения пещеру заполнил противный скрежет камня. И самое жуткое, что этот звук исходил от неё! Сказать, что она испугалась – не сказать ничего. Внутри заворочался противный липкий ужас. Ведь точно такой звук Элина слышала раньше в воспоминаниях, где Эш практически ушёл в забвение!

– Эй, есть тут кто-нибудь? – она хотела крикнуть, но издала лишь едва слышный хрипящий звук, что добавило паники.

– Не бойся, ты не одна, – послышался тихий вкрадчивый женский голос, отгоняя все страхи на задний план. – Я подарю тебе вечность. Я наделю тебя Силой. Только попроси.

– Спасибо, мне и так неплохо, – прохрипела в ответ Элина.

Было не сложно понять, кто это говорит. Тьма не первый раз пыталась её одурманить своими лживыми речами. И не надоело ещё! Почему-то именно появление тьмы моментально успокоило девушку. Раз уж здесь тьма, значит, где-то неподалёку ходит и Каин. Осталось дождаться его прихода. Зато, будет время на отдых!

Единственное, что слегка смущало – Сила, которая исходила от вредной стихии. Раньше Элина считала, что тьма намного слабее. И тут до неё начало медленно доходить, кто именно сейчас заговорил. Пришлось старательно прятать поглубже страх и остальные эмоции. Изначальная Тьма способна была учуять любые твои слабости и обернуть против. И где же носит Каина, когда он так нужен?

– Глупый маленький котёнок, – в голосе Тьмы послышался смех. – Ты слаба. Тебя все бросили. Что ты будешь делать в чужом мире? Никому ненужная богиня. Я могу помочь…

– Если бы меня бросили… ведь сейчас набегут, как захватчики, и снова начнут чего-нибудь требовать, – вдруг перебила Элина, печально вздохнув.

Слушать Тьму было опасно, вести с ней разговоры тоже. Слишком уж её слова манили и западали в душу, сковывая холодом и не позволяя пошевелиться. В тот же миг внутри вспыхнуло знакомое тепло. Свет заполнил тело, возвращая подвижность и прогоняя холод. Элина ощутила невероятный прилив Сил и улыбнулась. Вот теперь можно и поговорить.

– Но ты же хочешь вернуться домой? – задала очередной вопрос Тьма, поняв, что добыча сопротивляется.

Замерев, Элька задумчиво потерла подбородок, словно обдумывала слова Тьмы. На самом деле, она просто радовалась, что больше не издаёт жутких звуков при каждом движении, но Тьма восприняла реакцию девушки, как заминку и приблизилась. Вот только застыла в тени, стоило услышать:

– Знаешь, у тебя такой знакомый голос…

– Тебе показалось, – Тьма заскрипела зубами от досады. Очаровать бога, который понимает, что происходит, всегда было намного сложнее.

– Действительно? – Элина хмыкнула и поднялась, с удивлением рассматривая каменный алтарь, на котором лежала. – А знаешь, что надо делать, когда кажется?

– Что? – Тьма с любопытством подалась вперёд.

Застыв с видом умудрённого жизнью старца, прямо, как когда-то давно в детстве на бревне перед ребятнёй из деревни, Элина со знанием дела заявила:

– Как говорил наш глава Ордена Единого: креститься надо!

– А кто такой Единый? – любопытства в голосе Тьмы стало в разы больше.

Она настолько увлеклась, что подошла совсем близко к Элине, приняв облик тёмного женского силуэта.

– О! – протянула Элина. – Так ты не знаешь… Единый – это бог.

Слегка нахмурившись, Тьма уже начала придумывать новый план, как заморочить голову ещё одному неучтённому богу. Хотелось стукнуть Каина. Додумался же притащить сюда толпу новых богов! Но размышления Тьмы были прерваны задумчивым высказыванием девушки:

– А знаешь, он самый молчаливый из всех богов. Никогда не отвечает своим последователям и никому не оказывает помощи. Единственное, что способно помочь его верующим – крестное знамение. Тьма от этого во все стороны разбегается! Хочешь, покажу?

– Нет! – взвизгнула Тьма и шмыгнула в самый тёмный угол, вновь превращаясь в сгусток.

Она в священном ужасе смотрела на Элину, пытаясь определить степень опасности. Ведь эта ненормальная не может быть в курсе, что крестное знамение придумал Создатель, специально для борьбы с одурманенными Тьмой богами! Ведь не может, да? Не зря же девчонка назвала Создателя Единым…

– Так, уважаемая, если это всё, что вы хотели мне сказать, будьте так любезны, исчезните, – деловито проговорила Элина, даже не подозревая, как сильно испугала стихию. – У меня с некоторых пор аллергия на Тьму.

– Но… какая аллергия?! – ошарашенно спросила та самая Тьма из угла, разглядывая девушку. Ведь она как раз решила, что эта девчонка станет очень хорошим подспорьем в грядущей битве. Собиралась в очередной раз пообещать ей золотые горы и власть. Но что-то снова пошло не так. – Неужели тебе не нужна Сила и власть? А может ты не хочешь возвращаться домой?

– Я пришла в гости, – усмехнулась Элина, – и не планирую уходить, пока не посмотрю мир. Разлом слишком уж затратный способ перемещения. Не зря ж мы его открывали! Так что, всего доброго.

Отвесив шутовской поклон Тьме, девушка бодро зашагала к провалу в стене, здраво рассудив, что там находится выход.

– Ты всегда такая странная? – задумчиво поинтересовалась Тьма.

– Нет, – вздохнула Элина, притормаживая. – Только после прогулок через разлом, где практически умираю.

– А ведь ты мне нравишься, – вкрадчивый голос Тьмы раздался совсем рядом, и перед Элиной вновь появилась тёмная женская фигура. – Если нужна будет помощь, приходи ко мне. Я многое могу тебе дать, только попроси.

Улыбаясь, Тьма протянула руку Элине, но та не спешила прикасаться к стихии. Она молча смотрела в глаза собеседнице и пыталась понять, чего той надо. Ведь не станет Изначальная Тьма пытаться подружиться с какой-то слабой никому ненужной богиней! Неужели она почувствовала…

Что именно та почувствовала, Элина не узнала. Пещера, Тьма, как и видение в общем, исчезли в мерном жужжании браслета на руке, когда сработал будильник. И лишь тихий голос Мира напомнил, что это был не сон, вызванный страхом, а возможное будущее.

– Не верь Тьме!

Глава 2

Хлопнув ладонью по браслету, чтобы угомонить надоедливый будильник, Элина с трудом сдержала стон. Почему все самые интересные и нужные моменты всегда прерывает этот демонов будильник?! Было до слёз обидно, а ещё ужасно не хотелось вставать. Но будильник вновь принялся жужжать, напоминая, что пришло время дежурства. Значит, пора подниматься и выползать из спального мешка.

Зевая и прогоняя остатки обиды на будильник, Элина разлепила глаза и выбралась из тепла в сырость и холод катакомб. Лёгким движением она собрала свои вещи в рюкзак и направилась в сторону костра, где сидели милтанцы на поваленной колонне. И как же было приятно, когда перед ней словно из ниоткуда возник Эш, протягивая кружку с ароматным кофе.

Глянув на мужчину, Элина вспомнила сон, а точнее – момент, где любимый спас её во время перехода через разлом. Удивительно, ведь Эштиар никак не мог оказаться в разломе. Неужели ей почудилось, а на самом деле это был Каин? Не зря же именно он потом удерживал её на руках в своём мире. В задумчивости Элина взяла кофе и чуть не обожгла язык, но Эш успел её остановить и улыбнулся.

– Осторожней, горячо, – прошептал хранитель, слегка остудив напиток магией. – Пей и скорее просыпайся, а то милтанцы уже с трудом держат открытыми глаза.

Он погладил Элину по щеке так, словно никого не было вокруг, что поразило. Зябко поёжившись, девушка огляделась по сторонам и не увидела Каина. По крайней мере, ей стало понятно, почему Эш так свободно с ней разговаривает. Конечно, надо было напомнить хранителю, что тьма всё видит и может сдать их тёмному богу, но слишком уж хорошо было Элине в тот момент, чтобы всё портить.

Благодарно улыбнувшись, она накинула на плечи походную куртку, чтобы не замёрзнуть окончательно в этом промозглом мрачном месте. Затем подошла к ребятам и вдохнула бодрящий аромат кофе, отчего сразу слегка повеселела. А жизнь-то налаживается! Но тут она увидела, как Ранмир с Корсом усердно трут глаза, чтобы хоть как-то держать их открытыми, а Шелли с Вигом давно пристроились возле колонны и спят, поэтому проговорила:

– Можете идти спать.

На девушку уставились две пары глаз, наполненных таким незамутнённым восторгом, словно она привела мага-фокусника и пообещала устроить праздник. Реакция парней рассмешила, поэтому Элина рассмеялась чуть громче, чем следовало. Виг вздрогнул от смеха девушки и тут же проснулся.

Повернув голову, он увидел, как в их сторону, пошатываясь от усталости, идут Дарина с Леарин и потряс Шелли за плечо. Та не поняла, что происходит, но покорно поднялась вместе с парнем и поплелась за ним в сторону спальных мешков. В этот момент за спиной Эльки раздалось сонное бурчание Дариона:

– Дбройночи.

Плюхнувшись на освобожденное парнями место, хранитель печально вздохнул. Спать хотелось неимоверно. Ещё бы, ведь они без остановки шагали почти целые сутки! Эта практика стала испытанием на выносливость не только для адептов. Когда они направлялись в Тихие топи, никто не думал, что будет легко. Но также никто не ожидал, что здесь обосновались полчища монстров, желающих подкрепиться практикантами.

Благо тут чудища не успели измениться, а лишь увеличились в численности, поэтому отбивались маги довольно легко. Но вот с лагерем вышла накладка. За всё время, проведённое в империи Карх, они так и не смогли найти подходящего места, как в Чащобе Харна, чтобы устроить себе убежище. Вот и приходилось топать практически ежедневно на огромные расстояния, а ночевать, где придётся, если не удавалось вернуться в город. Это удручало.

Зато все были безумно рады, что практика подходит к концу. Ведь даже хранители и Каин вынуждены были тратить лишнюю энергию, чтобы уберечь Элину! В итоге все вымотались так, что чувствовали себя не лучше людей. Хотя, Каин всё ещё держался. Но он знал, кого может встретить в этих местах, поэтому всегда был настороже и старался не отходить далеко от Элины.

Последнее до зубовного скрежета раздражало девушку. Чего она только не делала, чтобы скрыться от надзора тёмного бога! Один раз даже побежала прямиком в логово к монстрам, где забилась в нору вместе с одним из них и закрыла тому рот. Правда, оказалось, что эти существа дышат через рот, поэтому монстр скончался, после бесплодных попыток вырваться и сожрать девушку. Да и Каин нашёл её довольно быстро.