Темным ведьмам (замуж) чай не… Предлагать!

Прохладные пальцы прикоснулись к переносице, и я выдохнула с облегчением. Посмотрела на эльфа и широко улыбнулась. Благодаря магистру Деониру, мне больше не хотелось растечься лужицей перед ушастым и это было превосходно!

– Благодарю, – вполне искренне отозвалась я, чем немало удивила светлого.

– Рен, а ты полон сюрпризов, – задумчиво протянул Леранир, разглядывая что-то поверх моей головы. – Я просто обязан рассказать твоей матушке об этой адептке! Вот она удивится…

– Попробуешь сказать хоть слово без разрешения, и больше никогда не попадешь ни в одно королевство людей, – холодно проговорил ректор. – Адептка Ритан пострадала по твоей вине. Я всего лишь исправил твою ошибку. Но, если хочешь, можешь рассказать всем очередную выдумку. Правда, чем это закончится, ты уже знаешь.

– А ведь я прав, – хмыкнул наглый светлый, хитро и с откровенным интересом разглядывая меня, как некую диковинку. – Еще увидимся, леди Ритан.

Сцапав мою руку, он оставил на запястье обжигающий поцелуй. В прямом смысле слова обжигающий! Запястье полоснуло болью, отчего я вскрикнула, а эльф отлетел в стену. Вот теперь его глаза увеличились вдвое и стали перепуганными. Причем испугался он меня.

– Темная ведьма… – прошептал Леранир. – Это же темная…

– Идиот, – фыркнул магистр Деонир, который самым чудесным образом оказался возле меня и схватил за руку. – Это моя защита, которая тебя так удивила. Ты угадал, так что радуйся. В следующий раз подумаешь, прежде чем начнешь приставать к чужим женщинам. И скажешь хоть кому-то, придушу.

Нежные поглаживания по запястью убрали боль, и доставили несколько мгновений незамутненного восторга. Я чуть не замурлыкала от удовольствия, словно большая кошка. Поняв, что снова поплыла от пары прикосновений, я нахмурилась и попыталась выдернуть руку, но магистр Деонир хмыкнул и нагло заявил:

– Селена, можешь больше не стесняться, нас уже раскрыли. Главное, чтобы моя мать не узнала о нашей помолвке от посторонних. Иначе тебе не дадут закончить академию.

– Мать? Помолвка? Че-е-его?!

Со стороны двери раздался грохот, и мы дружно посмотрели на лежащую на полу госпожу Пейр. Дриада блаженно закатила глаза, а ее волосы практически побелели. Шок, во всей красе. Но не мне тыкать пальцем. Я тоже мечтала составить ей компанию, только магистр Деонир точно не позволит мне упасть в обморок.

– Да, Золотце, помолвка и знакомство с моей мамой, – он сжал крепче мое запястье, словно пытался подать знак. – Неужели ты устала настолько, что забыла? Помнишь, я говорил, что мать мечтает меня женить, чтобы трон унаследовала внучка? Так вот будет лучше, если мама об этом не узнает, или узнает от нас. Иначе придется тебе переехать в Даиним во дворец. Ты же не хочешь бросить учебу и постигнуть все прелести королевского двора дроу?

– Не-е-ет, – шепотом протянула я, в ужасе глядя на ректора, но потом не удержалась и все же спросила: – А кто ваша мать?

– Повелительница, и она будет в восторге, – хмыкнул, Леранир с пола, где удобно устроился и наслаждался нашим представлением.

Подперев голову рукой, и разглядывая мое посеревшее от ужаса лицо, светлый эльф лучился от радости. Наверное, не каждый день он видел, как девушки в ужасе сереют от перспективы замужества. Тем более от замужества с наследным принцем дроу.

А я смотрела на магистра Деонира и молча шевелила губами. Повелительница. Его мать повелительница дроу! Та самая, у которой был всего один наследник. Тот наследник, который выжил! Выжил и уничтожил всех своих врагов… Да как он оказался в стенах академии?!

– Дыши, Золотце, – хмыкнул ректор. – И давай обсудим все семейные вопросы наедине. Леранир, хватит изображать коврик на полу. Мы уже вроде закончили разговор, так что увидимся во дворце. И не забудь передать своей очаровательной даме, пожелания скорейшего выздоровления. Надеюсь, мы все же познакомимся.

Ухмыляясь, словно выиграл в королевскую лотерею, светлый эльф поднялся и, отвесив шутовской поклон, направился к двери со словами:

– Неделя, Рен, потом я вынужден буду сообщить твоей матушке эту чудесную новость. Ты и сам понимаешь, что рисковать ради тебя своей шкурой я не собираюсь.

В ответ ректор лишь кивнул, а вот я не смогла и этого. Но, видимо, Леранир понял, что у меня сейчас шок, ничуть не меньший, чем у дриады в обмороке, поэтому коротко попрощался и ушел, оставив нас с магистром наедине. Благо он догадался прихватить с собой и госпожу Пейр.

– Селена, ничего не изменилось из-за моего происхождения, – недовольно проворчал магистр Деонир. – У нас договоренность, поэтому выдыхай, и объясни, почему ты вломилась в мой кабинет?

– Не изменилось? – тупо переспросила я. – А помолвка с наследным принцем темных эльфов уже не считается за изменения?

– Думаешь, лучше сообщить всем, что ты темная ведьма? – мило улыбаясь, протянул мужчина.

Я отрицательно покачала головой, на что ректор одобрительно кивнул и, взяв меня за руку, повел к креслу возле стола. Но, сделав первый шаг, я споткнулась и стала, как вкопанная. Неделя. Через неделю все узнают, что я невеста…

– Зовите стражу, – прошептала в ужасе от перспективы знакомства с повелительницей дроу… да и от осознания, с кем я тут решила потягаться.

– Адептка Ритан, понимаю, что вы в шоке, но давайте обойдемся без экстремальных развлечений в застенках человеческой дворцовой тюрьмы, – раздраженно отозвался магистр, вновь обращаясь ко мне официально. – Я, конечно, не позволю вам умереть… но не думаю, что подобный опыт может кому-то пригодиться. По крайней мере, подождите пока мы не доберемся в Деритон. Вот разберемся с проблемой, а потом будем звать и стражу, и всех, кого захотите… на официальную свадьбу.

Последнее было сказано настолько тихо, что я постеснялась переспрашивать. Еще обвинит меня в желании окольцевать завидного жениха! А мне, между прочим, вовсе и не нужен ни жених, ни муж. Тем более сын повелительницы! Тот, который один единственный, и самый жуткий…

Слухи о будущем правителе темных эльфов плодились быстрее тараканов на кухне. И самым невинным из них был рассказ о том, как принц разрушил половину города в империи драконов всего за пять минут! Но о маниакальной идее повелительницы найти сыну жену, чтобы продолжить королевский род, слышали даже в самых глухих деревнях. Как и то, что сын активно сопротивляется. К тому же он вроде заявил, что никогда не женится…

Повернув голову к мужчине, я рефлекторно шагнула назад, отчего тот вопросительно приподнял брови. Вот только мне теперь было не до шуток. Я же совсем молодая темная ведьма, даже пожить еще не успела!

Казалось, что прямо сейчас из воздуха появится его маменька и уволочет меня в Даиним – королевство дроу. А там будет требовать минимум десять внуков… И магистр, который принц, тоже хорош. Ему не сложно будет разрушить меня, как тот город у драконов!

Не думаю, что повелительница, с ее желанием женить сына, будет защищать какую-то там ведьму, которая не хочет иметь с ним никаких дел. Скорее уж подержит свечку или быстренько прикопает меня в саду. Вот только, даже в лучшем варианте со свечкой, я и возразить не смогу. Куда уж мне?!

– Ужас-то какой… – прошептала я побелевшими губами, представив себе жуткую картину, где мать ректора забирает меня из академии.

– И кого ты испугалась на этот раз? – недовольно пробурчал мужчина.

А меня начало бесить, как он меняет обращение и никак не может определиться: обращаться ко мне на «ты» или на «вы». И ситуация бесила, и возможная встреча с матерью ректора… или мне уже пора говорить со свекровью? Глянув на магистра Деонира, я увидела, что тот ждет ответа и к тому же недовольно кривит губы. И все.

Страх ушел, а вот злость осталась. Здоровая такая, вполне себе обоснованная! Значит, сейчас он легко заявил о помолвке, а через неделю женится на мне и заделает троих детишек, пока я не поняла, что происходит? Нет уж, так мы не договаривались. И что за глупый вопрос: кого я испугалась?

– Твою мать! – рявкнула я, отвечая на все и сразу.

Лицо мужчины на миг вытянулось, а после он рассмеялся и выдавил:

– Надеюсь, это было не ругательство.

Фыркнув, я сделала пару шагов и снова замерла, наткнувшись взглядом на стол. От воспоминаний тут же заалели щеки и стало жарко. Я слишком долго сверлила взглядом мебель, и видимо ректор решил, что такими темпами самостоятельно мне не дойти. В итоге он поднял меня за талию и донес к злополучному креслу, куда усадил и проговорил:

– Моя мать не станет вмешиваться в наши дела. Правда, придется встретиться с ней инкогнито перед отъездом. Иначе за нами последует целая толпа шпионов, а меня это раздражает. А теперь объясни, Золотце, что у тебя произошло?

– Я произошел! – рявкнул из моей сумки Веленька, не в силах больше сидеть под замком. – И если меня сейчас не выпустят, то я…

Что он там собирался делать, я не услышала, потому что ректор отшатнулся и врезался в стол, отчего на пол со звоном полетела чашка. Я вздохнула, и вытащила питомца-уродца из сумки со словами:

– Помните новое изобретение адептки Отвиртайн…

– Еще бы! – скривился мужчина, глядя на Веленьку. – Я до последнего не хотел показывать это главному магу.

– И правильно делали, – кивнула я. – Вы знаете, кто это?

Вскочив на все свои лапы, Веленька вдруг заверещал, а после попытался сбежать. Но от магистра Деонира еще никто так просто не сбегал. Хорошо ловит – на себе испытала! В общем, пока питомец висел в воздухе, окруженный магией, ректор глянул на меня, ожидая продолжения.

– Это наш завхоз, господин Велен К’антр! Помните, он умер как раз в тот день, когда Дора провела ритуал оживления Веленьки!

Ректор буквально окаменел после моих слов, а следом перевел взгляд на питомца. Жуткий такой взгляд, от которого хочется самостоятельно удавиться и закопаться в саду. Веленька притих и свесил лапки, моментально прекратив попытки к бегству, а в его зеленых глазах вспыхнули злость, обида, страх и паника.

– Хотите сказать, что все маги королевства, и я в том числе, не заметили, что в тело дохлой твари запихнули душу… человека? – тихо спросил магистр Деонир.