– Дело в том, что за хозяином этой квартиры гонялись какие-то бандиты, он сбежал от них за границу… Ну я и подумал…
– Нет, нет, это не то…
– Леня, эти ребята как раз помогли ему сбежать, – слабым голосом проговорила Рита.
– Что? – поразился Леня. – Вы?
– Я – нет! – призналась Степанида. – Это моя сестра и ее друзья…
– Невероятно! Но как?
– Это долгая история, – заметил Валерка.
– И ты тоже в ней принимал участие?
– Некоторым образом… И мы… мы попытаемся вам тоже помочь!
– Но чем? – недоуменно спросил Леня.
– Все будет зависеть от ситуации… Понимаете, насколько мне подсказывает опыт, таких шуток или предупреждений обычно бывает не меньше трех!
– Они что, как Господь Бог, любят троицу? – горько пошутил Леня.
– Представьте себе! Следовательно, мы должны быть готовы к третьему… подарку. Сегодня вторник, свадьба в пятницу, так что скорее всего подарочек появится в четверг…
– Логично, тем более что первый был позавчера, – кивнул Леня.
– Но в четверг предпринимать что-то будет, пожалуй, поздно!
– Так что ты предлагаешь?
– Отменить свадьбу!
– Как! Как отменить свадьбу?! – закричала Рита.
– Нет, не женитьбу, а свадьбу! Вы распишетесь, а потом…
– Погоди, парень, – перебил его Леня, – ты хочешь сказать, надо отменить застолье тут, в квартире?
– Именно! Однако о том, что оно отменяется, не должна знать ни одна живая душа! И еще… вы должны поменять билеты… Вы же собирались улететь в субботу, а улетите в пятницу, после загса, и тоже тайком! И тогда получится, что вы поженитесь, уедете в свадебное путешествие и лишитесь только, извините, пьянки! Не так уж плохо в подобных обстоятельствах!
Леня и Рита растерянно переглянулись.
– А мы уже в ваше отсутствие понаблюдаем за квартирой и постараемся выяснить, что к чему. Кстати, в Париже у нас живет подруга и связь мы сможем держать через нее, то есть с вами никакой связи якобы не будет! По-моему, отличный план!
– Но как же… мы ведь позвали гостей? – ошарашенно проговорила Рита. – И билет и гостиница заказаны на определенное число…
– Это не проблема, я попробую вам помочь, моя двоюродная сестра недавно открыла вместе с подругой туристическое агентство… я прямо сейчас ей позвоню…
– Погоди, погоди, парень! Ты уже все за нас решил! Так нельзя, надо все хорошенько обдумать, обсудить… Речь ведь не о железках…
– Да, извините, я, наверное, поторопился. Вы пока поговорите, а мы пойдем выбросим ваш… подарок. Или вы хотите его сохранить?
– Боже упаси! – воскликнула Рита.
– Вы что же, хотите его просто в помойку выбросить? Как есть? – полюбопытствовал Леня.
– Нет, это привлечет внимание! Я его сейчас топориком разрублю и по досочке спущу в мусоропровод, – объяснил свои намерения Валерка.
– Давай, действуй! – махнул рукой Леня.
Валерка и Степанида кинулись в квартиру соседей. Вооружившись топором, Валерка одним ударом разнес крышку в щепки.
– Здорово! – захлопала в ладоши Степанида. – Только ты, Валер, гробик погоди рубать, тряпочку сниму!
– Какую тряпочку? Зачем?
– Тряпочка красивая, бархатная, жалко выбрасывать, авось на что-нибудь пригодится…
– Спятила, да?
– Почему? Это ж не настоящий гроб, а игрушка. С гроба я бы и сама ничего не взяла, а так…
– И куколки тоже пригодиться могут?
– А то! – усмехнулась Степанида.
– Ну ты даешь!
Степанида спорола бархатную тряпочку и завернула в нее куколок. Затем Валерка разрубил гробик.
– А чего ж досочки не припрячешь? – ехидно поинтересовался он.
– Не нужны! – отрезала Степанида.
Валерка сгреб все, что осталось от гробика, и вынес в мусоропровод. Затем вымыл руки.
– Ну что, пошли?
– Не, обождем еще, им поговорить надо. Давай тут посидим.
– Давай, – пожал плечами Валерка. – Что ты обо всем этом думаешь?
– Не знаю, но мне кажется, ты прав, будет шо-то еще… И скорее всего главный подарок они к свадьбе готовят, а это может быть все, шо угодно. Даже бомба!
– Ну, бомба, может, и чересчур, зачем им лишние трупы? Но какая-нибудь гадость…
– А по-твоему, гроб просто на гадость намекает, а не на смерть? – хмуро осведомилась Степанида. – А еще венок…