Маскировка для злодейки

– Не то слово!

– Вот и хорошо. Я рада, что ты ко мне зашла.

– У вас какие-то неприятности, да?

– Не то слово! – с улыбкой повторила Манино восклицание Маргарита.

– И вам ничем нельзя помочь?

– Помочь? Да чем тут поможешь… Собственное прошлое покоя не дает. Я думала, к этому уже нет возврата, а тут на тебе, все возвращается, и в таком уродливом обличье…

– Вас что, шантажируют?

Маргарита дернулась, словно ее ударило током.

– С чего ты взяла?

– Вы же сами сказали – думали, что нет возврата, и все такое, – заторопилась Маня, – а раз оно как-то возвращается, прошлое, это больше всего похоже на шантаж, во всяком случае, в детективах именно так бывает.

Женщина пристально посмотрела на Маню. Потом вдруг улыбнулась.

– Ах да, ты же у нас опытный детектив, мне Лена говорила, что ты с компанией нашла маленькую Инночку, когда ее похитили. Это и вправду была целая детективная история…

– Ерунда! Мы еще и похлеще истории распутывали.

– Расскажи, интересно же.

Маня задумалась. Что бы ей выдать? И поведала историю убитой на острове Майорка красавицы. Хотела рассказать что-то еще, для пущей убедительности, но потом решила, что не стоит, слишком уж невероятным это может показаться.

– И это все правда?

– Конечно!

– И вы с сестрой действительно прятали у себя эту девушку?

– Да. А что ж было делать, тем более она заболела!

– Фантастика!

– Маргарита Сергеевна, если вы согласитесь, мы и вам поможем!

– Но как? Как вы можете мне помочь?

– А почему вы не хотите обратиться в милицию? Они в два счета поймают этого шантажиста!

– Дело в том, что я не знаю, кто за ним стоит. Да и вообще, не хочу иметь дело с милицией. Неизвестно, на кого там напорешься.

– Тогда можете обратиться к частному детективу! У нашего Гошки Гуляева отчим – частный детектив.

– Об этом я уж думала…

– И что?

– Не знаю, я, Маша, в полной растерянности. И безумно боюсь огласки… Только не думай, что я какая-то жуткая преступница, нет-нет, я вообще невинно пострадала, но ведь подать все можно так, что в глазах людей я буду черт знает кем. А главное, у меня только-только начала налаживаться нормальная жизнь, и на работе я пошла в гору, и человека встретила, которого люблю…

– А он вас?

– Мне кажется, и он меня любит.

– Тогда расскажите ему всю правду, может быть, он вам что-то посоветует.

– Нет, у нас еще такие хрупкие отношения, они могут не выдержать… Вот и остается мне лезть вон из кожи и платить этому хмырю. Если б ты его только видела.

– Я его видела, – тихо призналась Маня. – И даже немножко слышала…

Маргарита подняла на Маню такие измученные глаза, что у той даже заныло под ложечкой.