– Артист? Ну, это неинтересно, – сказал Петька. – Но зато одну псину мы уже можем исключить из списка подозреваемых.
Даша вернулась к тете Вите и рассказала ей все, что узнала о собаках.
– Между прочим, Петя отлично соображает, – заметила тетя Витя. – Действительно, прогулка с собакой на глазах у всех – отличное прикрытие! И вот что я еще думаю: вместо «Запорожца» они измыслят какой-нибудь новый тайник, такой же неприметный и такой же неаппетитный. И я уж постараюсь его обнаружить. Ну все, мне надо готовить обед, гони ребят с кухни! Освобождай мне НП!
– Что освобождать? – не поняла Даша.
– НП! Наблюдательный пункт!
Из кухни ребята перебрались в комнату Стаса. И тут Петька вспомнил о Мелешине. Позвонил ему.
– Петя? Прости, друг, меня жена утром услала на рынок! Я вот тут поразмыслил… Глупая затея, брат. Ну изловим мы одного-двух, а дальше что? Да и небезопасно это…
– Если честно, я сам пришел к тому же выводу!
– Вот и отлично! Но чует мое сердце, что ты неспроста это решил… Что-то другое подвернулось, да?
– Есть немножко! – со смехом признался Петька.
– Моя помощь нужна?
– Пока нет, спасибо, Василий Константинович!
– Но если что, обращайся!
– Спасибо, обязательно! – ответил Петька, положил трубку и подумал: «Вот понадеешься на тебя, а тут жена велит на рынок ехать – и все дела. Нет уж! Обойдемся!»
– Петь, – сказала Даша, – может, соберемся всей командой, а? Дело-то серьезное!
– Свистать всех наверх, – засмеялся Стас. – Но вообще-то собраться не помешает. Впереди больше недели, и вшестером мы можем неплохо поработать. Только вот где в субботу собраться?
– Предлагаю скинуться и пойти в кафе-мороженое! – воскликнула Даша.
– Несерьезно! – поморщился Стас. – Мало ли кто нас может подслушать. А Денис? Он сейчас один?
– Нет, – вздохнул Петька. – Брат в Москве.
И тут зазвонил телефон. Это была Оля. Она пригласила вечером всех к себе в гости – по случаю каникул.
– Мы с бабушкой все приготовим, а потом она уйдет! Так что погуляем на свободе! Придете?
– Еще бы, конечно, придем! – обрадовалась Даша. – Тем более нам нужно собраться. Ты никого чужого не приглашала?
– Нет, я тебе первой позвонила. А что?
– Дениса ты собираешься звать?
– Да, а ты против?
– Что ты! А Круза уже позвала?
– Круза? Да! Ты тогда позвони сама Денису, ладно, а я – Петьке!
– Петька тут и уже заранее на все согласен!
– Отлично, жду вас к шести часам!
– Эклеры будут?
– Будут!
Эклеры – коронное Олино блюдо.
Даша позвонила Денису и передала ему Олино приглашение. Он с радостью его принял.
– Здорово! – потирал руки Петька. – Не просто соберемся, а будет дружеское застолье…
– Это плохо, – засмеялся Стас, – мозги размягчатся, соображать плохо будем…
– Ничего подобного! Мы сначала все обсудим, проведем мозговую атаку, а уж потом сядем за стол.
Глава IV
Хованщина
К шести часам все собрались у Оли. Стол был красиво сервирован, и Олина бабушка, Ираида Антоновна, уходя к подруге в соседний дом, сказала:
– Детки, ужин у нас нынче холодный, чтобы девочкам зря не возиться! Ведите себя хорошо, а то за стенкой у нас очень бдительные соседи!
И с этими словами она ушла. Едва дверь за нею закрылась, как Игорь, в последнее время часто бывавший у Ольги, завопил:
– К столу! К столу! Я специально сегодня с утра не жрал!
– Ничего подобного! – строго сказал Петька. – Сначала мы обсудим нашу проблему, а уж потом расслабимся!
– Как? На голодный желудок? – ужаснулся Игорь. – Я не могу!
– Игорь, – с робкой улыбкой проговорила Оля, – ты пока съешь пирожок, замори червячка!
– Такой крохотный пирожок никакого червячка не заморит. Как минимум пять!
Оля дала ему пять пирожков, которые он в мгновение ока стрескал.
– На один зуб! – пробормотал он.
– Кончай базар, Крузейро! – одернул его Петька. – Чем раньше мы займемся делом, тем раньше ты сможешь нажраться! Все, надо только пойти в другую комнату, а то вид этого стола и вправду мешает сосредоточиться.
Они со смехом перебрались в Олину комнату, и Петька с Игорем рассказали то, что Даша и Стас уже знали. Потом Даша поведала о роли тети Вити, взяв со Стаса честное слово, что он не будет ее дразнить. Стас пообещал.