Секрет мрачного подземелья

«Я бы этого не сказал», – подумал Петька, но счел за благо промолчать.

На другой день, часов в десять утра, Петька решил не лениться, а сесть на велик и поехать на речку. Кстати, может, там и компания какая-нибудь найдется. Воду они с отцом еще вчера натаскали, так что он был свободен.

– Мам, я, пожалуй, на речку съезжу!

– На речку? А что, это идея! И я с тобой! Не возражаешь?

Петька не возражал. Но едва они вывели велосипеды на улицу, как мама воскликнула:

– Петя, а это не к тебе ли?

Он глянул туда, куда указывала мама.

– Круз! Мама, это Круз приехал!

– Так… Накрылась моя речка, – с грустью проговорила мама.

– Ничего подобного! Ты, мамуля, поезжай, искупайся, позагорай, а уж мы тут побудем!

И он припустился навстречу другу.

– Крузейро, вот молодец, что приехал!

– Я так понимаю, что еще немного и я бы поцеловал дверь?

– Ага, мы с мамой на речку собрались.

– Далеко?

– Пять километров! Но, думаю, мы и без водных процедур обойдемся? Нехай мама одна едет, а мы тут побалдеем, а?

– Не возражаю. Здравствуйте, Светлана Петровна!

– Здравствуй, Игорек. Какими судьбами?

– Да вот, соскучился…

– Ну и отлично! Хозяйничайте тут, а я уж, коли собралась, поеду на реку. Проголодаетесь, сами сообразите, что съесть! И имейте в виду, я надолго!

– Конечно, мама! Мы тут сами управимся, а ты купайся сколько влезет!

И Светлана Петровна укатила.

– Да, – сказал Игорь, окидывая взглядом участок, – я бы это раем не назвал!

– Какой там рай, две елки, три палки… Все еще только в перспективе. Мама говорит: зато твоим детям тут будет хорошо!

– И тебя это не утешает? – заржал Игорь.

– Да как-то, знаешь ли, не очень! – присоединился к нему Петька.

– Петя! Петя! – раздался вдруг голос соседки Ирины Игоревны. – Петя, ты Барса не видел?

– Барса? Нет! А что, он потерялся?

Барс был роскошный рыжий щенок двух месяцев от роду, неимоверно веселый и симпатичный.

– Да! Помчался, неслух такой, за кошкой и сгинул. Я ищу его, ищу, с ног сбилась… Петенька, ты не мог бы его поискать?

– А какой породы щенок? – полюбопытствовал Игорь.

– Ах, да какая там порода! Обычный двор-терьер, но он такой славный, – сквозь слезы проговорила Ирина Игоревна.

– Поищем, найдем! Не расстраивайтесь! – утешил ее Игорь. – Не такое находили. Правда, Квитко?

– Конечно! Вы только скажите, он в какую сторону побежал?

– Вон в ту! – показала соседка.

– Крузик, айда на поиски!

Они долго лазали по кустам, но Барса нигде не было.

– Что за глупость – назвать щенка Барсом? – негодовал Игорь. – Барсик испокон веку было котячьим именем!

– Ну, не могу же я сказать соседке, что она дура! – резонно заметил Петька.

– К сожалению, – буркнул Игорь. – Ой, гляди, это не он?

Под кустом на чужом участке лежал рыжий щенок, еле живой от усталости и страха.

– Барсик! – возликовал Петька. – Нашелся, дурашка! Барс, Барс, иди сюда.

Щенок поднял уши, но не двинулся с места.

– Черт, придется лезть за ним! – проворчал Петька. – Хозяев, похоже, нету!

Они открыли калитку и вошли на чужой участок. Но стоило им приблизиться к щенку, как тот вскочил и бросился наутек. Мальчики за ним. Он подбежал к заднему забору и протиснулся между штакетинами. Решив, что преследователи теперь уже до него не доберутся, он разлегся на траве.

– Барсик, Барсик, миленький… – ласково звал Петька.

Но на щенка это не действовало.

– Петь, ты его отвлекай, а я перелезу вон там, где кусты, и подберусь к нему сзади.

– Правильно, Круз!

Игорь перемахнул через высоченный забор и скрылся в кустах. Щенок под ласковые Петькины призывы нахально уснул, он совсем вымотался.