По следу четырех

– Нет, а кто это?

– Писательница, жена Мережковского!

– Ах, эта! Знаю, конечно! – с ходу соврала Верочка, чувствуя, что опозорилась.

Не то чтобы мы с Мотькой были такими уж знатоками Гиппиус и Мережковского, просто однажды мама при нас процитировала эту фразу Гиппиус, она нам понравилась, и мы взяли ее на вооружение, но перед Верочкой не грех изобразить из себя эрудиток. Так что она отчалила ни с чем. Приглашения на Мотькин праздник ей не видать как своих ушей!

После обеда мы встретились с Митей и Костей в сквере.

– Я считаю, очень много времени на эти антикварные магазины мы тратить не станем, – решительно начал Костя. – Шансов уж очень мало! Но по два магазина в день – нормально. Мы с Мотей пойдем на Арбат, а вы с Асей езжайте на Якиманку!

– А может, Машку взять с собой? – предложила Мотька. – Она же свою сахарницу скорее узнает!

– Вообще-то это мысль! – согласился Митя. – Тогда лучше сделаем так – возьмем ее и поедем все вместе сперва на Якиманку, а потом на Арбат. Пять пар глаз – это надежнее!

– Да, кажется, так вернее! – не сразу признался Костя. – Звоните своей Маше!

Матильда тут же позвонила из автомата Машке, и та сказала, что через десять минут придет.

– Честно говоря, – начал Костя, – я в это не верю.

– Во что ты не веришь? – спросила Мотька.

– В то, что эти бабы сразу потащат сахарницу в магазин.

– А может, у них уже накопилось много антиквариата и именно теперь они отнесут его в магазин. Судя по описаниям Машиной бабушки, они не похожи на собирательниц старины, – вслух размышлял Митя.

– Вообще-то все бывает, – сказала я.

– И кит икает, – подхватила Мотька. Это было любимое выражение моего деда.

Но на сей раз кит не икнул. Сколько мы впятером ни разглядывали полки со старинной посудой, ничего интересного для нас там не было.

– А красивые раньше вещи делали! – восторгалась Матильда. – Смотри, Аська, какой веер, с ума сойти! Ой, а щипчики какие! Это для сахара?

– Скорее всего.

Мы побывали на Якиманке, на Арбате, заглянули еще в магазинчик на Сухаревке, но все напрасно. Маша ужасно расстроилась.

– Ну, что ты, чудачка, это только начало, – утешал ее Митя. – Сразу ничего не бывает.

– А что вы дальше думаете делать? – робко спросила Маша.

– Пока нам остается собирать информацию и ждать случая, – объяснил Костя.

– Какого случая? – не поняла Маша.

– Счастливого, – засмеялась Матильда. – В нашем сыскном деле очень важен случай.

– А, понятно, – безнадежно махнула рукой Маша.

– Маш, мы же тебе ничего конкретного не обещали. Тут очень уж трудное дело, сама посуди, – принялась я урезонивать ее. – В истории с Людкой Кошелевой все было иначе. Там был конкретный человек, а тут… Только описания людей!

– Они не люди! – твердо заявила Мотька. – Самая настоящая нелюдь – старух грабить! Вчетвером на одну!

– Матильда, не заводись! – одернул ее Костя. – Что толку-то?

– Не могу, душа кипит!

– А ты ее из розетки выдерни, – посоветовал Костя, и все рассмеялись.

Но следствие наше и в самом деле было в тупике. Как в громадной Москве найти этих теток? Приходится признать, что в наших прежних делах нам просто сказочно везло. А тут…

Прошло несколько дней, и наступила пятница. Завтра у Мотьки день рождения. Мы с мамой купили ей миксер, она давно о нем мечтала. А дед с Ниночкой, уезжая, оставили для нее флакончик французских духов. Думаю, Мотька с ума сойдет от радости. Маме удалось-таки пригласить тетю Сашу на свой спектакль, так что она побудет с нами разве что час, а потом уйдет в театр. Они с Мотькой уже в пятницу начали подготовку к празднику, хотя Мотька намеревалась все приготовить сама, но тетя Саша возмутилась, что ее совсем хотят отстранить, и развела стряпню. Тетя Липа испекла для Мотьки роскошный торт. И кремом написала на нем – «Матильде 14 лет». Словом, красотища. Я заранее попросила Митю зайти за мной, одна я все подарки просто не унесу!

В субботу утром я пошла гулять с Лордом, а когда вернулась, тетя Липа сообщила мне, что звонил Олег и просил позвонить как можно скорее.

Олег – это тот самый крутой парень с джипом. Он наш друг, внук дедушкиной старой подруги, родился и вырос в Америке, а два последних года живет с бабушкой в Москве. Ему 17 лет, и он здорово помогает нам в наших детективных делах.

Я решила, что он хочет посоветоваться со мной насчет подарка. Мальчишки ничего в этом не смыслят. Я тут же перезвонила ему.

– Олег? Привет!

– Привет! Слушай, тут такая история… Короче, бабушка вчера была на Черемушкинском рынке и купила на толкучке одну вещь…

– Какую?

– Старинную… старинную сахарницу в форме сундучка, серебряную, очень красивую.

– Ты думаешь, это та самая? – с замиранием сердца спросила я. Неужто снова повезло?

– Не знаю, но чем черт не шутит, – сказал Олег.

– Вообще-то да!

– Может, мне захватить ее сегодня, ведь эта Маша будет у Матильды?

– Будет! Но лучше ты сними ее «Поляроидом», а то если это другая, то зачем ее зря таскать?

– Тоже верно. Только ты пока ничего этой Маше не говори.

– Хорошо. Олег, послушай, а у кого бабушка ее купила? Ты спросил хотя бы, как этот человек выглядит? Мужчина или женщина?

– Спросил, конечно! Девчонка какая-то продавала! Она пристала к бабушке: купите да купите, очень деньги нужны, это ее прабабушки сахарница, а ей, дескать, деньги бабушке на лекарство нужны.

– Вот гадина!

– Погоди, что ты ругаешься, может, это совсем другая сахарница. Это же не уникальное изделие.