Секрет потрепанного баула

– Понятно, – сказал Петька. – Вы уверены?

– Уверена, конечно. Но в конце концов вы можете обратиться в другое место, если мне не доверяете.

– Да нет, что вы, доверяем, конечно! – воскликнула Даша.

– Но вы все-таки попробуйте, я специализируюсь на мебели и могу чего-то не знать. Вот вам адрес одного антикварного магазина, который торгует предметами быта. Загляните туда, вдруг я ошибаюсь.

– Спасибо! – сказал Петька, принимая из рук Тамары Васильевны карточку, на которой было написано: «Мы торгуем стариной! Магазин „Ноев ковчег“. – Это далеко?

– Да нет, доедете на троллейбусе до метро «Парк культуры». Пойдете по Остоженке, и второй переулок налево.

– Спасибо вам большое! – хором сказали ребята.

– Клевая тетка! – заметил Петька, когда они вышли на улицу. – Мотанем в этот «Ноев ковчег»?

– Давай, что мы теряем?

– Только время, а его у нас вагон и маленькая тележка!

Магазин «Ноев ковчег» был небольшой. Покупателей там не наблюдалось.

– Вам чего? – не слишком любезно осведомился пожилой человек за прилавком.

– Да вот у нас тут одна штука… – начал Петька.

– Какая штука? Хотите что-то продать? И не мечтайте!

– Почему? – удивился Петька.

– Потому что я принимаю вещи только от взрослых!

– Но мы не собираемся ничего сдавать!

– Тогда какого черта вам тут надо?

– А почему вы так сердитесь? – улыбнулась Даша. – Мы же ничего плохого вам не сделали?

– Да кто вас знает! От таких, как вы, одни неприятности.

– Ну вот, а нам посоветовали к вам обратиться…

– Кто?

– Тамара Васильевна с Фрунзенской набережной. Она нам карточку дала…

– С этого бы и начинали. Так что вам надо?

– Мы бы просили вас оценить одну вещь. Тамара Васильевна сказала, что она ничего не стоит, а вот один человек предлагал нам за нее хорошие деньги.

– Покажите!

Петька достал баул из пластиковой сумки.

Продавец только взглянул на него и громко расхохотался.

– И сколько, интересно, вам за это предлагали?

– Двести долларов.

– А где это происходило? В психушке?

– Да нет. Меня на улице один мужик остановил и предлагал двести баксов за этот баул.

– Юноша, а у тебя с головой все в порядке?

– Вроде да.

– Я так не думаю!

– Почему это?

– Тебе предлагают двести баксов за то, что стоит от силы двадцать рублей, да и то в базарный день, а ты, вместо того чтобы схватить баксы и улепетывать, начинаешь шататься по антикварным лавкам? Нет, точно у тебя, как вы говорите, крыша поехала! Это надо же! Первый раз встречаю таких дурных…

– Значит, это не антиквариат?

– Да нет, просто никудышное старье! И хотя у меня, может, и не самый шикарный товар, но я бы за три рубля у вас это не купил. Зачем? Это ведь никому не нужно. Так что свой уникальный шанс вы упустили.

– Понятно. Что ж делать…

– А откуда у вас этот хлам? От прабабушки?

– Да нет, мне в наследство досталось! – улыбнулась Даша.

– Хорошее наследство! Нечего сказать. А тот, кто вам двести баксов предлагал, тот либо псих, либо просто хотел над вами подшутить. Скорее всего, именно так. Или думал сплавить фальшивые доллары.

– Нет, он так хотел этот баул, что даже телефон свой нам оставил, – сообщила Даша.

Петька дернул ее за рукав.

– Ну, Москва большой город, тут кого только не встретишь, и психов очень много развелось. Просто ужасающий процент психов на душу населения. Если уж за такую дрянь двести баксов предлагают… Хотя…

– Что? – насторожился Петька.

– Может, он и не псих вовсе, может, этот баул ему зачем-то нужен? Может, с ним связана какая-то тайна? Тогда все логично. Знаете, когда имеешь дело со стариной… У нас в России такая причудливая история… Сколько за последние сто лет всяких переломов было! Иной раз в старой табуретке клады находили… Знаете, у одного моего приятеля именно так и получилось! Он на новую квартиру переезжал, из жуткой коммуналки, это еще в шестидесятые годы было. Он уже все вещички собрал, машину ждал и вдруг вспомнил, что на антресолях чемоданчик с документами родителей забыл, а родителей к тому времени уж и в живых не было, их арестовали и сгноили в лагерях ни за что ни про что. Так вот, мой приятель взял старую табуретку, которую, конечно же, на новую квартиру перевозить не собирался, встал на нее, чтобы чемоданчик достать, а она возьми и сломайся под ним. Он упал и вдруг видит, что из отломанной табуретной ножки камушек выкатился…

– Там был клад? – сверкая глазами, спросил Петька.

– Именно! Настоящий клад! Дивные драгоценные камни.