Дракон, что меня купил

Повозка резко затормозила, Арда, не удержавшись, упала на колени Килеска, но тут же попыталась встать. Демон-дракон предупредительно открыл ей дверцу, и она пулей вылетела наружу, согнувшись пополам.

– А я предупреждал насчет порченой крупы, – усмехнулся он, подходя ближе и заботливо придерживая волосы.

Они успели выехать за город и теперь стояли на обочине широкой пустынной дороги. Лишь вдалеке виднелось несколько стремительно удалявшихся повозок.

– Простите… хозяин. Это из-за повозки. Мне и в прошлый раз было не очень хорошо ехать на ней, а тут как-то совсем плохо… – договорить она не смогла – ее снова вывернуло.

– И что же с тобой делать? – поморщился Леонид. – Такими темпами до Раупа мы доберемся только завтра.

Рауп? Агата нахмурилась, пытаясь вспомнить, что слышала об этом месте. Один из самых богатых городов Лораса, по великолепию превосходящий даже столицу – Марну.

Килеск задумчиво пощелкал пальцами, а затем махнул рукой и, подойдя к извозчику, отпустил повозку. Дождавшись, пока та уедет, повернулся:

– Надеюсь, ты не боишься высоты? – мрачно усмехнулся он и раскинул руки в стороны.

Черты его лица вдруг изменились, поплыли, увеличиваясь, будто вздуваясь. Фигура набухала и росла. Арда никогда не видела подобного и не думала, что увидит. Все знают, что драконы не очень любят показывать процесс трансформации посторонним.

Килеск выглядел гордо и величественно. Огромный ящер с рогатой головой и кожистыми крыльями. Одно из них он опустил и нетерпеливо кивнул ей.

– Эм… – Арделия только и могла, что хлопать глазами, не понимая, что от нее хотят. – Вы хотите, чтобы я села сверху?

Тот грозно рыкнул, недовольно мотнув головой. От страшного рева заложило уши, отчего Арда буквально подпрыгнула и кинулась исполнять.

Она только и успела, что ухватиться за наросты на плечах. Дракон, в несколько шагов разбежавшись, легко оттолкнулся и взмыл в небо. От высоты захватывало дух, деревья и дорога внизу стремительно уменьшались.

Первые полчаса Арда так боялась свалиться вниз, что не могла думать ни о чем другом. Но на большой высоте проносившиеся внизу пейзажи казались нереальными: дома и повозки, словно изящно вылепленные фигурки, сплетённые на перекрёстках, будто ленты с рыхлыми краями – обочинами дороги… Напряжение постепенно отпускало, а в голове зарождались ошеломлявшие сознание вопросы.

Как так вышло, что дракон – и не просто дракон, а полукровка с примесью демонической крови! – летит, неся на своих плечах – уму непостижимо! – рабыню?! Причем делает это так, словно подобное для него в порядке вещей! И куда он ее несет?

Без ответов на эти вопросы ей только и оставалось, что кусать губы и накручивать себя, опасаясь, во что для неё выльется это путешествие. Демон-дракон еще не предъявил ей счет за пощечину, а значит, следует быть предельно осторожной… или все же смириться с тем, что тот имеет права на ее тело?

Зря она так повела себя днем. Ох, как зря. Что с того, что хозяин воспользовался бы ей прямо на кухне? Как он там сказал?.. Неудачный день, паршивое настроение… Почему внутри все протестовало против того, чтобы он срывал на ней свое недовольство? Ведь он в своем праве. Она – его собственность.

К тому моменту, когда дракон приземлился на лужайке перед огромным замком со множеством башенок и ярусов, Арда дошла до той степени волнения, что была готова упасть перед господином на колени, как только спустилась на землю. Вот только сделать этого ей не дали люди, спешившие к ним от ворот замка.

– Гранд Мастер пожаловал! Какая радость! – причитала пухленькая старушка, одетая в простое добротное платье с белым передничком.

– Добрый день, Гранд Мастер. Госпожи изволят принимать гостей, но они видели вас в окно и просили проводить, – а это уже длинноусый мужчина, судя по выправке, – военный. – Как представить вашу спутницу?

– И вам день добрый. Ведите, – начисто проигнорировав последний вопрос, скомандовал Леонид.

На Арду он даже не взглянул, и ей оставалось лишь отправиться следом.

Она никогда не была в замках и, подойдя вплотную к величественному строению, почувствовала себя маленькой и ничтожной. Голова кружилась от того, как приходилось задирать её, чтобы рассмотреть башенки наверху.

Внутри их встретила полная противоположность пустому и запущенному дому Леонида – вычурная роскошь. Интересно, куда же они все-таки пришли?

Из-за дверей зала, перед которым они остановились, была слышна музыка и громкий смех. Не обращая внимания на провожатого, Килеск толкнул дверь и вошел. Голоса на мгновение стихли, но тут же наперебой загалдели имя демона-дракона на все лады. Арда осторожно прошмыгнула внутрь и встала у стеночки, удивленно наблюдая за разворачивавшейся сценой:

– Лео приехал!

– Леньчик, ты ведь привез тот крем, о котором я тебе говорила?

– Лео, а что за девица?

– Лени, я так тебе рада!..

– Это наш Лео. Лео, познакомься, это Мастер Вирен и его супруга.

Мужчина, тем временем, невозмутимо кивнул тем, с кем его знакомили, и пробежался взглядом по залу.

Арда никогда прежде не видела демониц, но сейчас узнала безошибочно. Короткие изящные рожки, хвосты, игриво вздымавшиеся вверх. Фривольные наряды, расслабленные позы. Их было двенадцать. Красивые, черноволосые. Неуловимо похожие друг на друга. Единственным мужчиной в комнате, кроме Леонида, оказался тот самый Мастер Вирен – дракон.

– Лисандра, я к тебе по делу. Уделишь мне время? – обратился Килеск к одной из женщин.

– Что за секреты от семьи? Я хочу знать, что они затеяли.

– Ты что, человечку не видишь? Ясно как день – нашел себе очередного слепого котенка и выхаживает.

– Ой, девочки, а помните, как он в детстве их притаскивал?

Демоницы захохотали. Семья? Детство? Эти магики – родственники ее хозяина?

Та, которую назвали Лисандрой, встала, изящно покачивая бедрами и крутя хвостом. Подхватила Леонида под руку и повела его к выходу. Арда без указаний юркнула следом.

– Я когда-нибудь дождусь того светлого дня, когда вы все стройной толпой отправитесь замуж? – тяжело вздохнув, проворчал мужчина.

– Мечтаешь избавиться от нас, братишка? – хмыкнула демоница.

– Всенепременно. Какие новости?

– Ленор вчера вновь устроила скандал своему уже бывшему любовнику, Лизи и Лара собрались дать обед безбрачия, Лана решила снова пойти учиться, Лиана… Хм, возможно, тебя вызовут в суд, но там плевое дело. Можешь не переживать.

– Она опять должна?

– Две тысячи турлеков.

Услышав сумму, Арда поперхнулась. Ее жизнь стоила в несколько раз дешевле. Как можно задолжать столько денег? Да и куда вообще столько можно потратить?

– Я пересмотрю ваше содержание, – если его и тронули названные суммы, то виду Леонид не подал.

Лисандра хмыкнула, а затем поспешила сменить тему:

– Итак, что у тебя за проблема, что ты примчался сюда, да еще и на собственных крыльях?

– Привез тебе еще один подопытный образец для испытания кристаллов памяти.

– О! – глаза демоницы полыхнули огнем, а улыбка на губах приобрела хищный оскал. – Как раз думала, на ком испытать вчерашние дополнения. И как зовут нашу жертву?