Долг платежом красен

Она уже хотела было встать самостоятельно, как перед ней появились две мужские руки в перчатках. Она вскинула на него взгляд, как показалось Баграту, бархатных, глаз, но помощь не отвергла. Он одним рывком поднял ее на ноги, и всего на мгновение их лица очутились так близко, что разгоряченное дыхание друг друга коснулось щек.

– Спасибо.

– Меня Баграт зовут, – хрипло сказал он, не желая отпускать ее запястья.

– Я – Лада, это – Аня, – ответила девушка и осторожно потянула свои руки на себя.

Он понимал – еще секунда и превратится в слюнявого песика, готового бухнуться наземь брюхом вверх лишь только ради того, чтобы Лада коснулась его. И он разжал пальцы.

– А что, девушки, в качестве извинения, не желаете ли кофейку со мной выпить? – неожиданно предложил он.

Подружки обменялись изумленными взглядами. А он улыбнулся, услышав два совершенно разных ответа.

– Да, – вскрикнула Аня.

– Нет, – неожиданно нахмурилась Лада и добавила: – Сама же говорила – опаздываем. Спасибо.

Бровь Баграта игриво выгнулась вверх.

– Тогда в другой раз?

– Отлично. И да – она согласна, – Аня рукой закрыла рот Лады, готовой выдать возражение. – Всего доброго, Баграт.

Он улыбнулся ходу своих мыслей, но когда зазвонил его телефон, нахмурился. Дьявол! Совсем забыл о делах, играясь тут в снежки. Подняв высокий воротник, он двинулся вперед, ускорив шаг. Словно хотел догнать бешено стучащее сердце. Но, похоже, оно уже ушло в противоположную сторону. Баграт вновь чертыхнулся, сбрасывая с себя морок.

Глава 5

Честное слово, он хотел протереть глаза, но неимоверным усилием воли удержал себя в руках. Перед ним предстала его мечта, которой он коснулся так ненадолго. Его внутренний трепет. Его слабость. А Баграт ненавидел быть слабым. Сжав челюсть, он вернул разбежавшиеся, словно тараканы, мысли в кучу, и позволил желвакам погулять по лицу.

Темные глаза пристально осмотрели, казалось, каждую деталь во внешности этой новой Лады. Теперь здесь стояла уверенная в себе молодая женщина. И внутреннего света в ней не убавилось ни на грамм. Ее образ никогда не отпускал его, немного тускнел, когда рутина нелегкой жизни брала в оборот. Как ни странно, в самые черные и отчаянные времена, Баграту ставилось легче, стоило вспомнить Ладу.

Он вернулся из мира размышлений, почувствовав, как рядом сконфуженно сжалась Алёна, и даже свободно перевела дыхание, когда рука Баграта безвольно упала с ее бедра.

– Добрый вечер, господин Булатов, – натянуто улыбнулась Лада и без приглашения опустилась в кресло перед столом. – Я – Угранёва Лада. Жать руки друг другу не станем, а перейдем сразу к делу. Сколько вам должна Алёна Морозова?

Ого! Оладушка отрастила – или наточила? – зубки. Баграт сначала обалдел в конец, но после овладел собой, вернув прежнюю уверенность. На мгновение нахмурился, понимая, что Лада назвала не свою девичью фамилию. Почему какая-то Угранёва? Она же – Лада Николаева. Значит, вышла замуж. Красная мутная пелена на доли секунды упала на его зрение. Какой-то мужик тоже касался его мечты?! Твою ж… Как только он начинал думать о Ладе, его вновь засасывало в воронку из сумасшедших желаний и чувств. Обретя себя в который раз за столь короткий промежуток времени, Баграт вальяжно развалился в кресле и широко ухмыльнулся.

– А какое вам до нее дело? Кто она…вам? – спросил он.

Ничто не дрогнуло в ее лице, когда она отвечала.

– Моя семья.

Алёна прижала руки к груди и захлюпала носом. А Баграт, желая вывести Ладу из этого ее состояния равновесия, опять уложил руку на талию девчонки. Яркие губы Лады превратились в узкую полоску.

– Ответь же, солнышко, – ласково предложил Баграт, сверля темным взглядом лицо Лады.

– Четырнадцать с половиной миллионов, – заикаясь, ответила Алёна.

– Хм, – раздумчиво приподняла брови Лада и будто смаковала цифру, – почти сто девяносто пять тысяч баксов, значит? Проценты?

Баграт покачал головой. Не нравилась ему эта жесткая деловая стерва, которую включила Лада. Не к лицу ей это. Где-то в самой глубине души слабо шевельнулось чувство вины – наверное, к тому, что перед ним вместо солнечной девушки, предстала мрачная и на первый взгляд бездушная особа, он тоже отчасти приложил руку. Лада же с напускным равнодушием делала вид, что произошедшее между ними в годы юности, ее нисколько не волновало. Глухая необъяснимая боль сжала сердце Баграта. Она не могла его забыть!

– Стоп-стоп-стоп! – Баграт сложил руки в наигранном умоляющем жесте. – Тебе не кажется, что ты забегаешь вперед, Лада? Может, я не деньгами долг с Алёнки забрать хочу. Да и, – он окинул ее высокомерным взором, – вряд ли потянешь такую сумму. А, может… сама хочешь ее место занять? – хмыкнул Булатов, едва сумев сдержать порыв, чтобы не облизнуться.

Лицо Лады осталось непроницаемым.

– Сумму, Баграт, назови сумму, – она хищно оскалилась. – Зачем ломать девчонку? Или ты уже… спец по ломке чужих судеб?

Давид нахмурился и сжал губы в узкую линию. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – эти двое знали друг о друге нечто такое, о чём простым смертным знать не нужно. Странно, что Булатов никогда не упоминал о ней. Пора брать на карандаш эту дамочку, чтобы не случилось проблем в будущем. Зная Баграта и ощущая, как накалилась атмосфера в его просторном кабинете, жарко стало даже ему, Давиду, побывавшему не в одной передряге вместе с Булатом.

Баграт покосился на своих ребят и встретился с бархатными глазами Лады. От раздражения снова заиграл желваками. Ужалила-таки, змеюка! Она вскрыла толстую ледяную броню его сердца, выпустив оттуда призраков прошлого, опалив его воспоминаниями. Какого дьявола он должен терпеть ее выходки? Думает, явилась сюда вся такая чужая – и до боли родная – и может ставить ему условия? Нет, условия будет ставить он.

Баграт думал недолго и озвучил сумму набежавших процентов. Да еще с преувеличением, только ради того, что прочитать выражение лица Лады. Усмехнулся, когда Алёна задохнулась. А что ж она несмышлёная думала, что казино проценты прощает и списывает на свои убытки? Хотел девчонке сюрприз сделать, да не получилось.

Скрыв свое восхищение выдержкой Лады, он пожелал урезонить ее. Особенно после того, как уголок ее губ пополз вверх, будто ничего смертельного он не сообщил, и задача вполне выполнима. Трансформация Лады заинтересовала его. Вот только сумеет ли выстоять против него?

– Мне нужны сутки, – коротко сказала она.

Теперь уже Баграт не сумел удержать хищного оскала, обнажив белоснежные зубы. Посмотрим, что такое Лада через семь лет.

– Время вышло.

Когда Лада снова заговорила, в тоне ее голоса он узнал свою собственную манеру увещевать спокойно, мягко, ласково, с нажимом на прагматичность и выгодные условия, если того требовали обстоятельства.

– Не упрямься, Баграт. Она ведь тебе когда еще отработает? А я предлагаю живые деньги уже завтра. Можешь даже проценты удвоить. Чего уж там? – она непринужденно пожала плечами: – За предстоящие сутки ожидания можешь даже утроить.

Самир подавился глотком воды, Давид же вновь свел брови на переносице, образовав глубокую вертикальную складку на лбу. Лада его явно насторожила, потому что в окружении Баграта таких дамочек не плавало. Еще бы! Это же Лада.

Булатову ужасно хотелось насолить этой жуткой непробиваемой стерве, довести ее до белого каления, играя судьбой Алёнки, кем бы она ей не приходилась. Желание сломить новую Ладу свербело где-то в подкорке. Однако… Внезапно он понял, что Алена его уже ни черта не заводит. Долгожданное предвкушение обрело привкус горечи. Рука Баграта оставила в покое талию девчонки. Взгляд темных глаз пронзал лицо Лады. Она всколыхнула в нем то, от чего он давно старался закрыться, разбудила то, что он пытался подавить в себе всеми силами. Едва заметно сморщившись, Баграт подтолкнул Алёну к новоявленной родственнице. Та аж всхлипнула от облегчения, рванулась к Ладе и встала за спинкой кресла.

Баграт поставил локти на столешницу, спрятал кулак одной руки в ладонь второй, и положил на собранные таким образом руки подбородок. Выпустив на волю торжествующую улыбку, милосердно сказал:

– За ожидание мне нужен бонус.

– Какой? – Лада слегка склонила голову набок.

– А вот завтра и узнаешь, – он откинулся на спинку кресла. – Жду к восьми вечера здесь со всеми моими деньгами.

– Отлично, – сказала Лада, вставая, сбросила пальто и укутала в него Алёну. – До встречи.

Ему только осталось проводить взглядом до двери аппетитную фигуру той, о которой грезил с самой первой встречи. Лада уже успела вытолкать Алёну за порог, как ее догнало предупреждение Баграта:

– Только имей в виду, Лада, надумаешь кинуть меня и свинтить, из-под земли достану.

Она оглянулась и, словно ни капли не испугавшись, негромко сказала:

– Я знаю.