Романтика космоимперии. Полёт мечты

– Достаточно часто, чтобы не заскучать. Я всегда в команде Игана, мы давненько работаем вместе.

Кир закрывает ящичек с капсулами, сдвигает его в сторону и присаживается на край стола. Я опускаюсь обратно в кресло.

– А остальные?

– Лирк и Флин тоже всегда с нами. Корин, Берт, Ларс и Тэм были отобраны только на эту экспедицию. Но я знаю, что они достаточно опытные.

– Вы всегда ловите таких монстров, как сейчас?

Кир отрицательно качает головой.

– Нет. Опасного зверя мы с Иганом ловили всего пару раз. Интересные были приключения.

Иган появляется так неожиданно, что мы оба – я и Кир – резко поворачиваемся к нему и замираем, словно он застал нас не за деловым обсуждением, а в какой-то интимной беседе. Командир окидывает нас внимательным взглядом и хмурится.

– Тиана обеспокоилась составом усилителей, – находится Кир. – Говорит, что они могут вызывать побочные действия. Что ты думаешь?

Он спрыгивает со стола и берёт в руки ящичек. Я понимаю, что Кир хотел разрядить обстановку, но по лицу Игана вижу – это не помогло.

– Ты рассказал о последовательности действий по прилёту на Рогранс? – спрашивает командир, игнорируя вопрос.

– Не успел. Думаю, ей и без того достаточно. Слишком много информации в первый день.

– На сегодня ты свободна, Тиана, – Иган снова смотрит на меня взглядом, от которого хочется спрятаться. – Завтра у тебя проверка расовых способностей и рефлексов. Мы должны точно знать, как ты поступишь и в какой ситуации, чтобы быть готовыми действовать с учётом твоих реакций. Так что не опаздывай.

– Слушаюсь, командир, – бодро отвечаю я, получая в ответ укоризненный взгляд. Но мне кажется, ему всё равно приятно.

Усталая, я возвращаюсь в кампус, где наспех ужинаю, потом вкратце пересказываю прошедший день Снуте и, наконец, укладываюсь спать.

* * *

Два следующих дня проходят так быстро, что я едва успеваю их заметить – время пролетает как один миг. Долгий подробный инструктаж по безопасности от Игана. Тщательная подгонка амуниции. Нудное, кажущееся бесконечным тестирование, в котором выясняют досконально всё: какого размера у меня получается гравитационный щит, предмет какой массы и на какое расстояние я могу оттолкнуть или удержать на весу, падаю ничком или группируюсь, через левое или правое плечо оборачиваюсь, если сзади есть опасность…

Кажется, ещё вчера я заходила в тренировочный зал, а сегодня уже облачаюсь в форму нашей команды и ищу слова для прощания со Снутой. Мы понимаем, что она не может меня провожать, и потому расстаёмся здесь, в кампусе.

– Пиши мне с Рогранса, – подруга сжимает мою руку.

– Как появится время, сразу напишу, – отвечаю я и обнимаю Снуту. – Не переживай, всё будет хорошо. Я не думаю, что пробуду на Рогрансе долго. Мы скоро снова увидимся.

– Ага, – шмыгает носом она.

Я понимаю, что сама вот-вот разрыдаюсь.

– Так, нечего тут плакать, – с напускной весёлостью говорю, отстраняясь. – Мы же не навсегда расстаёмся.

– Всё равно прощаться очень тяжело, – бубнит она, вытирая слёзы. – Покажи им там, на Рогрансе, что ты лучший врач, которого они когда-либо встречали.

– Обязательно! Ради тебя, – подмигиваю ей. – Если бы не ты, я бы не получила такой шанс.

– Ерунда. Я всего лишь подтолкнула тебя к цели, – отмахивается Снута. – Ты, главное, верь в себя. И не поддавайся этому Игану, – вдруг сурово предупреждает. – Тебя нельзя сейчас думать ни о каких привязках.

– Ни об Игане, ни о Кире, ни о ком, – отвечаю ей. – Ты права, мне нужно думать только о моём поступлении.

– Вот именно, Тиа… Хотя Кир… – Снута подмигивает мне. – Нет, не буду ничего тебе говорить.

– Не надо.

Она знает, что я не шучу. Несмотря на то, что тайанцы лучшие в мире предсказатели, я всегда пресекала попытки Снуты заглянуть в моё будущее без моего согласия.

Несколько минут мы просто молча смотрим друга на друга, а потом я первая решаю прервать молчание:

– До скорой встречи, подруга.

– До скорой встречи! – тихо отвечает Снута.

Я поднимаю с пола рюкзак, который мне выдали вместе с экипировкой, и быстро покидаю комнату, которую ещё недавно считала своей. Сколько вечеров мы провели тут со Снутой за душевными разговорами… Да, я буду скучать.

Покинув кампус, иду по каменной мостовой, залитой золотистым светом Эпсона, и вспоминаю, как впервые прилетела на Таю и удивилась столь ярким лучам карликовой звезды. Казалось, что жёлтым светом здесь пронизано всё, словно опутано тонкими золотистыми нитями. Мягкими тёплыми потоками они скользят по оранжевым деревьям и кустам, наполняя растения живительной энергией. Я привыкла к такому радушию Эпсона. Интересно, каким предстанет передо мной Рогранс?

На входе в наземную часть космопорта Таи я показываю свой пропуск, выданный мне вчера Иганом, и служащий провожает меня через коридор с табличкой «Только для ИСБ» в отсек для отправления. Как я понимаю, ИСБ – это Имперская служба безопасности.

Оказавшись в небольшом зале, я вижу команду в полном сборе. Видимо, только меня и ждали, потому что Иган тут же взмахивает ладонью, отправляя всех на выход. Сам же стоит у дверей, пропуская. Вот и получается, что я иду предпоследняя, а он следом за мной, словно старается быть как можно ближе.

Мы выходим на открытую площадку, и я ахаю от восторга. Обычно космические корабли очень большие и не опускаются на поверхность планет, но этот компактный рейдер может летать даже в атмосфере. Его угольно-чёрные бока отливают глянцем в свете транспортных фонарей. Такое чувство, что он, словно дикий зверь, готов сорваться с места и унести нас туда, куда только скажем. Я смотрю на корабль с нескрываемым восхищением. Летать на таком хотел бы каждый, но именно я получила этот шанс.

Маленький шлюз превращается в узкий коридор, а он приводит нас в кают-компанию. Здесь большой круглый стол, широкий диван вдоль стены, как раз напротив небольшого овального иллюминатора, несколько стульев с мягкой обивкой и голограф в полстены.

– О комфорте явно позаботились, – бормочу я.

– А ты что ожидала? – удивляется Флин, оказавшийся рядом. – Перелёт займёт больше суток. Нам надо быть отдохнувшими. Так что для нас – лучшие условия.

– Хватит болтать, – пресекает разговоры командир. – Иди за мной, Тиана.

Я и иду, понимая, что от его навязчивого внимания мне никуда не деться.

– Жилой отсек здесь, – указывает он на серую перегородку и объясняет: – Над каждой дверью табличка с именем. Так что свою каюту ты найдёшь легко.

Иган отступает в сторону, пропуская меня вперёд.

– Устраивайся, Тиана, – произносит с улыбкой. – Если понадобится разобраться с заказом еды или ещё чем-то, позови, я объясню.

– Спасибо. Но мне уже приходилось летать, – отвечаю я, проскальзывая мимо него. Коридор узкий и, как бы я ни старалась, всё равно задеваю исгреанина бедром. – Ой, прости.

– Ничего, – отзывается он, но я вижу, каким масленым блеском вспыхивают его глаза. – В общем, если всё же не разберёшься, – зови обязательно.

Мне становится не по себе, и я прибавляю ходу. Хочется скорее очутиться в своей каюте и забыть об этих ощущениях.

– Через час после взлёта встречаемся в кают-компании, – доносится до меня голос Игана.