– Вы общались через посредника? – спросил Лукас.
– Да, – кивал Остег. – Посредник сам выбирал время и способ связи. А ещё они постоянно следили за мной – я не раз в этом убеждался.
Найти ведущую к «Теням» ветку всегда оказывалось трудновыполнимой задачей. Лукас признавал, что в этом отношении агенты «Теней» работают значительно лучше, чем службы безопасности Альянса. В то же время террористы испытывали значительные проблемы с защитой своих информаторов или же вовсе не были заинтересованы в их сохранении.
– Предмет договора?
– Информация о Фраге, количество войск и транспорта, вооружение, пароли. Мы должны были встретиться в 355-ом сегодня вечером. Посыльный заберёт данные и даст дальнейшие инструкции. Они обещали вывезти меня на поверхность, в свой город. Со временем он перевёз бы и всю семью…
– У Вас были какие-то гарантии?
– Их слова… Оборудование… Если бы вы имели возможность поговорить с ними, то поняли бы сами.
Лукас развернул интерфейс голографа и сделал пометку в формирующемся отчёте.
– Где именно Вы собирались встретиться?
– «На Краю», это такая забегаловка в 355-м Убежище. В восемь часов.
– Стоит отправить туда кого-нибудь, – предложил Карл.
– Нет необходимости, – возразил Лукас. – Там никого не будет.
– Пожалуйста, – всё ещё обращался к Лукасу Остег. – Я знаю, что меня ждёт… Прошу, разрешите мне в последний раз увидеться с семьёй. Всего хотя бы на пять минут.
– Кто именно находится в отеле?
– Жена, сын и дочь.
– Карл, Пол, – Лукас подозвал их к себе. – Возьмите Люиса и отправляйтесь с ним в отель. Я предупрежу Джейкоба.
– Слишком уж мы с ним нянчимся, – возразил Карл. – Что если там нас ждёт ловушка?
– Доложите мне, как только прибудете на место, – ответил Лукас. – Будьте предельно внимательны и фиксируйте любую подозрительную активность со стороны третьих лиц.
– Есть, сэр, – сказал Пол.
Карл молча отсалютовал.
– Вас доставляют к семье, министр Люис, – обратился к Остегу Лукас. – Приведите себя в порядок.
Министр с тяжёлым дыханием поднялся со стула, застегнул воротник рубашки, поправил растрепавшиеся волосы и несколько раз похлопал себя по раскрасневшимся щекам. Пол надел на его запястья кольца-браслеты энергетических наручников.
– Если попытаешься вынуть руки в браслетах из карманов, кости в твоих руках превратятся в кашу, – пригрозил Карл, – и при этом ты всё ещё не сможешь их достать!
– Спасибо, мистер Делайн, – проигнорировал угрозы министр.
– Двигай жирной задницей! – подтолкнул его в спину Карл.
Люиса вывели из комнаты.
Лукас отключил звукозапись, послал сообщение Джейкобу и отдал распоряжение Кристоферу:
– Разберись с вещами Люиса.
– Будет сделано, сэр.
Лукас вышел из кабинета и на эскалаторе спустился в центральный холл вокзала. Дежурившие у выхода к платформам Делайны сообщили, что командир Маук недавно был здесь и ожидает Лукаса в аллее парка имени святой Евы.
Стоя вплотную к каменному ограждению, командующий экспериментальными войсками задумчиво рассматривал раскинувшуюся под ним зелёную зону.
– Установленное здесь силовое поле немного портит атмосферу, ты не находишь? – спросил Ник Маук подошедшего Лукаса.
– Оно препятствует попаданию в зелёную зону разного рода посторонних объектов, сэр, – сказал Лукас. – В том числе посетителей.
– Конечно, – рассмеялся Ник, вновь заглядывая вниз. Лукас заметил, что некоторые из посетителей парка с интересом оглядываются на них. – Но разве не в этом вся прелесть? Знать о возможности, но не использовать её.
– Полагаю, многим гражданам Альянса, в особенности прибывающим в Цитадель из других мест, неизвестно о существовании этого поля, – ответил Лукас.
Голограф Ника издал негромкий писк. Командующий коснулся дисплея и повернулся к Лукасу.
– Министр согласился сотрудничать?
Делайны числились официальными консультантами Департамента Внутренних Дел и имели достаточно широкий спектр полномочий. Несмотря на то, что Ник Маук являлся прямым командиром подразделения Делайнов, информация о деятельности подразделения в рамках консультирования Департамента не могла быть разглашена ему в полной мере.
– Его сопротивление можно назвать минимальным, – ответил Лукас.
Раздавшийся в наушнике Лукаса звук сигнализировал о входящем сообщении высокого приоритета.
– Он не предатель в общепринятом значении этого слова, – вздохнул Ник. – Я хорошо это знаю. Он всего лишь напуганный человек и, как и многие до него, думает, что стоит ему вырваться за прутья этой клетки, как причина для страха исчезнет.
Тем временем входящее сообщение – Джейкоб прибыл на место – закончило проигрываться. Пока ничего примечательного. С помощью голографического интерфейса Лукас направил Джейкобу приказ до прибытия Люиса с сопровождением провести общую проверку в номере отеля.
– Так или иначе, Ваша характеристика оказалась полезной, – сказал Лукас, переводя взгляд на Ника. Тот выглядел опечаленным, однако это впечатление могло быть обманчивым: Мауки отличались своей способностью доподлинно воспроизводить человеческие эмоции.
Ник кивнул. Его голограф вновь издал тихий звуковой сигнал.
– А теперь мне пора на Собрание, – сказал Ник, коснувшись голографа. – Я опоздал ровно достаточно для того, чтобы можно было заключить, что «наш добрый полковник Маук не выражает заинтересованности в делах Альянса и своим отсутствием выказывает полное безразличие к безопасности и благосостоянию нашего народа, что является достаточным основанием для размышлений». Кажется, так говорилось в статье? – задумчиво спросил Маук, обращаясь к пространству перед собой.
– Вы точны на 97%, – подтвердил Лукас. – Позвольте поинтересоваться.
Эта формулировка означала, что задаваемый вопрос не имеет отношения к текущим задачам, а является скорее личным.
– Только поощряю любой интерес с твоей стороны, Лукас, – улыбнулся Ник.
– Ожидается ли Старший Совет на предстоящем Собрании?
Старший Совет определял вектор движения последнего человеческого государства, утверждал законы и правила, а также избирал Главнокомандующего Альянса. За более чем десять лет службы в Армии Совета Лукас не имел ни одного личного контакта с кем-либо из Старшего Совета. Их личности не раскрывались, ни один из его членов за всё время не сделал ни одного публичного заявления, что создавало и поддерживало ореол таинственности вокруг так называемых «старых правителей». По слухам, в Старший Совет входили те, кто более ста лет назад, во время Коллапса, активировал Ядра, образовав тем самым территорию Альянса. Лукас придерживался мнения, что настоящие «старые правители» давно мертвы и их потомки продолжают формировать Совет.