Доспехи демона. Копье

– А другие демоны?.. Ну, в смысле, виды демонов. Какие особенности есть у них? – просто чтобы выгадать время на подумать, спросил я.

– Все разные. Всего на данный момент энциклопедия насчитывает шестьдесят три вида демонов. – с удовольствием объяснила Тора. – Причем, оказывается, я много про них не знала, например, есть виды демонов, которые не уничтожают своих носителей, а… Тянут из них энергию другим способом.

Последние слова Тора скомкала и опустила глаза, покраснев так густо, что стало видно даже на ее красной коже. Ну понятно, о чем речь идет.

Суккубы, инкубы – никогда не разбирался в этой чертовщине, но, видать, легенды не врут и демоны моего родного мира и здешние – разливаются на одном заводе.

Интересно, кто является прототипом демонов реальности там, на Земле?

– Но, в общем, у каждого демона какие-то слабости есть. – продолжила Тора, переводя тему. – Кто-то боится определенных благовоний, кто-то становится слабее в лесу, кто-то – если облить водой, какие-то не терпят музыки, причем определенных инструментов. Есть один вид, слабость которого – это пчелы. Есть такой демон, кто слабеет от отсутствия воздуха вокруг. Есть те, кто не терпит холод. А есть такие, о слабостях которых пока еще не известно.

– И как их уничтожают?

– Точно так же – заливая магией по самые глаза. – Тора пожала плечами. – В смысле, по глаза магов, не у каждого демона ж есть глаза.

– А почему не сталью? Почему не теми же мечами, топорами?

– Да кто в здравом уме будет приближаться к демону? – горько усмехнулась Тора. – Шестьсот лет прошло, а все до сих пор помнят, что произошло с мастером Феем, а магистр Демик тому – яркое ежедневное напоминание!

– А с ним что произошло? – заинтересовался я. – Ты же про то, что он призрак?

– О да. – Тора еще раз усмехнулась. – Его спас только его посох. Мастер Фей лишился меча, когда перерубил два из четырех пальцев, которыми Десан сжимал копье, и следом – лишился рук, когда вырвал копье силой. А магистр Демик в отчаянии толкнул лишенного оружия и крыльев демона прямо руками, боясь, что он снова доберется до копья, лежащего у него прямо под ногами! Его тело осыпалось прахом так быстро, что душа даже не успела его покинуть и осталась в этом мире в виде призрака.

– Занятная теория.

– Так думает сам магистр. – Тора пожала плечами. – Проверить это нет возможности, насколько мы знаем, он единственный такой во всем мире.

– Значит, с тех пор никто не пытается победить демона силой?

– Известных нам – нет. Когда встречается какой-то новый вид, конечно, на нем испытываются все виды воздействия, какие только может осуществить человек… Но начинают всегда с магии, никому не хочется быть к демону близко.

Интересно, а как бы себя повели люди моего мира, появись там демон… Пусть не Десан, но, скажем, тот же демон реальности. Что бы с ним делали? Понятно, что поначалу пытались бы справиться теми силами, что есть, но их бы явно не хватило. Что там в городе можно противопоставить такой машине смерти? Пистолеты, автоматы, гранатометы… Авиация подтянется быстро, если понадобится. А закончилось бы наверняка все старой доброй ядреной бомбой, и плевать на город, в котором все это происходит.

Только вот далеко не факт, что хоть что-то из этого смогло бы нанести реальный урон демону. Если мой личный демон – "личинка Десана", а эту самую личинку не берут ни стрелы, ни мечи, а булыжники в центнер весом личинка швыряет как бусины, то предположить, каким вырастает жук из этой личинки – уже страшно. Годзилла не то, что отдыхает, трусливо прячется в своем океане, надеясь, что злой дядя сюда не заглянет.

Впрочем, тут даже предполагать и гадать не нужно. Достаточно вспомнить то видение, что демон показывал мне в самом начале нашего знакомства.

Я решил наконец подвести итоги:

– Хорошо, значит, способа избавить меня от "яйца" демона – нет?

Тора немного помедлила, но ответила:

– Есть.

– Твою мать! – я всплеснул руками. – Ты не могла начать с этого?!

– Не могла. – Тора мотнула головой. – Потому что именно в этом и есть главная проблема нашей ситуации. Если части демона не были уничтожены сразу и перешли в стадию "яйца", то простейший способ их уничтожить – это соединить все части воедино.

От неожиданности сказанного я даже дернулся:

– Чего-о-о?

– Да! – Тора аж подалась вперед. – Представляешь, насколько это нелогично! Вообще не поддается осмыслению! Никто бы и не додумался, если бы сто два года назад части одного демона реальности не объединились бы случайно, во время небольшого землетрясения! Оказалось, что в момент объединения и сутки после него – демон крайне узявим! Пока он срастается воедино, пока разделенные куски личностей наводят порядок и выстраивают иерархию в собранном заново теле – демон крайне уязвим! Как… Как тот же жук, после линьки!

– Так, погоди. – я поднял ладонь. – То есть, ты хочешь сказать, что… Что если я соберу все три части Десана, то…

– То его можно будет уничтожить! – закивала Тора. – Причем даже проще, чем это делал Конклав – с некоторой долей вероятности его даже можно будет отделить от тебя!

– Ага. Отлично. – задумчиво проговорил я. – Тогда почему же ваш магистр говорит, что помочь мне они не в силах? Он что, не знает всего этого?

– Я думаю, что как раз-таки знает. – вздохнула Тора. – И именно поэтому говорит то, что говорит. Если бы он сказал тебе правду, это побудило бы тебя найти все три части демона и собрать их, а тогда… А что будет тогда, не знает никто. То, что я тебе рассказала, работает для демонов реальности, а был ли таким демоном Десан – не известно. Именно это сейчас и пытается выяснить магистр, гоняя тебя целыми днями по различным испытаниям – что за демон в тебе сидит и чем это чревато. В любом случае, отсюда он тебя не выпустит. Он слишком сильно ненавидит Десана за то, что тот с ним сделал, и, если есть хотя бы малейшая вероятность того, что объединение трех частей демона пойдет не по плану, он не позволит этому случиться. А вероятность этого, как ты понимаешь, есть.

Тора грустно покачала головой:

– Прости, что я с плохими новостями… Прости, что я вообще привела тебя сюда, что пообещала тебе, что здесь тебе помогут, просто… Я считаю, что ты должен знать правду. Я верю, что ты сможешь распорядиться ею правильно.

– С плохими новостями? – я усмехнулся. – Нет, дорогая, ты как раз принесла мне отличные новости. Великолепные, я бы даже сказал, новости. А что насчет помощи – ты и так мне помогла! Ты рассказала, что надо делать, и главное – благодаря тебе теперь я точно знаю, что нет ни единой причины терять время в этом месте.

Тора округлила глаза:

– Ты же не намерен…

Я прищурился, глядя ей в глаза:

– Намерен. И не в твоих интересах рассказывать об этом кому-либо, если не хочешь, чтобы ваш орден перестал существовать.

Глава 3. Скрываясь

В общем-то, сказать, что Тора открыла мне Америку – значило соврать. Чего-то подобного я и ожидал, целую неделю наблюдая как все попытки "помочь мне" заканчиваются на таскании и кидании тяжестей, ограничении моей свободы передвижения по храму, да на том самом пресловутом ежедневном зелье. Хотя как раз про зелье плохо говорить было бы поклепом – оно действительно помогало. Я уже успел забыть, как звучит голос демона в моей голове – так давно его не было слышно. Еще и "вены демона" на моей груди поблекли и сдулись, хоть и не пропали полностью. Но и воздавалось это сторицей – я снова начинал чувствовать все то, что чувствовали обычные люди. Я снова начал уставать, я снова начал хотеть спать, а ставшие уже привычными физические возможности, которые мне даровал демон, снизились примерно на треть. Дошло даже до того, что однажды я умудрился поцарапать об острый край камня одну из костяных пластин на руках.

Так что зелье это штука неплохая, если в моих планах теперь есть пункт "добраться до Шалихада и не позволить демону захватить мое тело раньше, чем это произойдет".

А такой пункт есть. Теперь – есть.

Вот только к моменту предполагаемого побега мне понадобятся все силы демона, какие только он способен мне предложить, а то и больше. Из всего того, что рассказала Тора, совершенно очевидно следует, что отпускать подобру меня никто не захочет, а устраивать кровавую баню не улыбается уже мне самому, потому что это неминуемо ускорит захват организма демоном. Единственный вариант компромисса между тем, чтобы послушно сидеть в храме, и тем, чтобы прорываться с боем, оставляя за спиной горы трупов – исчезнуть тихо и незаметно. Например, ночью. То есть, не "например", а это единственный вариант, в общем-то. Днем слишком много бодрствующих людей – как тех, что наблюдают непосредственно за мной, хоть и упорно делают вид, что они совсем не ради этого битый час крутятся рядышком, так и тех, кому я могу попасться на глаза действительно случайно. Так что ночью. Ночью люди спят.

А демонам, как я понял, сон не нужен.

Поэтому первым делом я перестал принимать зелье. Учитывая, что ежедневная доза составляла буквально один глоток, это было осуществить нетрудно, даже несмотря на то, что послушник, один и тот же, изо дня в день приносящий мне кружку одного и того же варева, внимательно следил за процессом его употребления. В рот он мне благоразумно лезть не пытался, а попытки поговорить, – полагаю, именно для того, чтобы убедиться, что я проглотил варево, – закончились на шестой день, когда я в шестой раз подряд на его постоянное "Чудесная сегодня погода, не так ли?" ответил "Угу" и закрыл дверь перед его носом. С этого момента он даже вопросы задавать перестал, просто наблюдал, как я выпиваю зелье, и уходил.

И это было мне на руку. Залив ежевечернюю порцию в рот, я имитировал глотательное движение, максимально презрительным взглядом смерил послушника и закрывал дверь перед ним, после чего проходил к туалету и выплевывал зелье в местный унитаз. В идеале было бы не утилизировать его подобным варварским способом, а сохранить на будущее – на то время, что я буду двигаться к Шалихаду, но вот так наскоро придумать способ, как сделать, я не смог. Просто махнуть рукой на все предосторожности и выплевывать зелье не в унитаз, а в какую-то посудину можно было бы, но контакт со слюной явно не пошел бы ему на пользу, и закисание с неизвестными последствиями было бы для него лишь вопросом времени… Учитывая то, что я успел услышать о Шалихаде с его жарким и засушливым климатов – времени весьма непродолжительного.

Не говоря уже о том, что я совершенно не в курсе, сколько хранится это зелье само по себе. Вдруг у него и без всяких примесей срок годности двенадцать часов?

Будь я в своем родном мире, я бы, возможно, придумал что-нибудь, например, сделал бы из тонкого полиэтилена мешочек, который положил бы под язык и пытался бы залить зелье в него, или там губку клал бы под язык, чтобы потом выжать ее, или еще что-нибудь сообразил, но здесь не было ни одного материала, при взгляде на который в голову пришла бы мысль, что он способен мне помочь в моей задумке. Дерево, кожа, ткань, камень – все грубое, простое и отвратительно-натуральное. Ничего из этого мне бы не помогло. Так что зелье я просто выплевывал.

Демон начал просыпаться на третий день. Уже с самого утра, едва открыв глаза, я услышал его недовольное ворчание, и, черт возьми, я был рад его слышать! Оно означало, что мой план все же имеет шансы на успех, а не провалится, даже не успев начаться! В руках и ногах снова появлялись полузабытые силы, броня наливалась прочностью, а вены демона на моей груди снова набухли и потемнели, так что приходилось их постоянно прятать под рубашкой. К моему счастью, погода будто бы решила мне помочь – небо прочно затянуло тучами, стало прохладно и временами даже моросил дождь, от которого на моих тренировках меня защищал силовой купол, который любезные монахи никогда не забывали поставить.