Игрушечная принцесса

– Нет, конечно! – Винья засмеялась, когда я задал ей этот вопрос. – Перенос из караулок гвардейцев производится через портальные символы – это почти те же портальные маяки, только неподвижные. Чаще всего – вырезанные в каменных плитах, чтобы уж точно не украли, не испортили, или еще чего не произошло. Когда маг заходит в портальную комнату, на полу которой начертан портальный символ, он производит перенос содержимого комнаты на второй такой же портальный символ. Можно даже сказать, что маг не производит прямой переброски материи, а маг скорее изымает все содержимое портальной комнаты из реальности и возвращает по новым координатам – другой портальной комнаты. Это намного проще и быстрее, чем методично перебрасывать вещество порциями, стараясь удержать его в голове и не размазать объект транспортировки тонким слоем по точке назначения.

– А еще эти символы помогают в таких вещах, как штурм замков, да?

У меня в голове начал зарождаться интересный план:

– То есть, получается, что с помощью портальных маяков, скажем, если их будет десяток, все с разными символами, можно пометить десять разных точек и при помощи магов Пространства быстро перебрасывать по этим точкам людей и физические объекты, после чего так же быстро возвращать их обратно?

– В теории – да. Но не нужно забывать, что, во-первых, с помощью портальных маяков нельзя переместиться куда-то в совсем неизвестное место. Необходимо, чтобы маг имел хотя бы какое-то представление о точке назначения, иначе он просто перенесет всех… скажем, в стену, что чревато колоссальным взрывом, и, конечно, моментальной смертью. Переносы вслепую не то, чтобы запрещены, их просто никто не делает, потому что все прекрасно понимают, насколько велик риск закончить жизнь так громко и бесславно.

– Это ладно. – отмахнулся я. – А что во-вторых?

– А во-вторых, маг переносит портальным методом определенный объем, он не может переносить с открытого пространства. Ему необходимо очень хорошо понимать габариты, которыми он оперирует, именно поэтому переброска обычно происходит либо по одному человеку, либо с использованием специальных портальных комнат, как та, через которую переносили сюда вас.

– Хорошо, допустим. – я на мгновение задумался. – А если, скажем… Вот в подвалах замка я видел небольшие портальные комнаты, рассчитанные на двух, максимум, трех, человек. Есть ли в замке портальные комнаты побольше? Скажем, на десять человек?

– Зачем так много? – удивилась Винья. – Вы все равно не найдете мага, который смог бы перенести так много людей за один раз. Это физически невозможно. Не забывайте, что, чем больше вы переносите, тем больше сил на это тратится. Переместить… Ну допустим, тонну живого веса… Даже если бы это было возможно, там были бы такие погрешности, что до конечной точки добрались бы изувеченные инвалиды!

Я задумался. План не клеился. Чертовы законы магии не позволяли играть по придуманным мною правилам, внося свои мерзкие коррективы.

Впрочем, пока еще не все потеряно.

– Хорошо, а есть ли такая вещь, как… – я пощелкал пальцами. – Назовем ее "прямой переход"? То есть, существует ли возможность при помощи магии Пространства напрямую связать две точки, чтобы сделавший шаг вперед в точке а, моментально бы оказывался в точке б?

– Существует такая техника. – Винья кивнула. – Но она скорее завязана на управлении временем, заодно с пространством. Это высокие уровни магии, требующие выполнения сразу многих условий. О требованиях к магической силе я даже заикаться не буду, скажу лишь, что для этого вашего "прямого перехода" магу необходимо самолично преодолеть все расстояние от точки а до точки б, которые предполагается связать, и уже в конечной точке, используя самого себя как портальный маяк, маг может создать такой переход. Скажем так, маг покрывает определенное расстояние и на какое-то время задает этому расстояние нулевое время, необходимое для перемещения по его следам.

– Класс! – я щелкнул пальцами. – А если маг перенесет сам себя из точки а в точку б, это будет считаться покрытым расстоянием?

– Нет.

Ну твою мать!

Я с горя даже шлепнул ладонями по коленям, встал и принялся вышагивать по лаборатории. В голове роились мысли, как обойти эти поганые законы, которые не позволяют реализовать гениальный, не побоюсь этого слова, план.

– Хорошо, другой план. – наконец созрел я и остановился. – Если маг будет переноситься… Скажем, прыжкам по тридцать метров, от точки а до точки б, тогда будет считаться?

– Нет.

Да что ты будешь делать.

Я снова зашагал по комнате, разминая кулаки:

– Ему что, обязательно прошагать все это расстояние на своих двоих?

– Да! – не выдержала Фабиола. – Ему обязательно необходимо прошагать это расстояние на своих двоих, он обязательно должен четко понимать каждый свой шаг, фиксировать позиции на протяжении каждой секунды своего пути, иначе как он сможет оперировать пространством, в котором не находился сам?

Я остановился и склонил голову к плечу, переваривая информацию. После этого задал вопрос:

– А насколько задолго до открытия прямого перехода ему надо пройти это расстояние?

Фабиола пожала плечами:

– За столько, за сколько на его пути не вырастут стены, не появится река или еще что-то, кардинально меняющее его путь. Хоть за год, если условия позволяют, хоть за десять лет.

Бинго, мать его!

Я хлопнул в ладоши и широко улыбнулся недоумевающим девушкам:

– Дамы, танцуйте и заказывайте вино. Я придумал план.

Я подошел к столу Виньи и без спроса вытащил первый попавшийся чистый листок. Порыскал взглядом по столу, но, кроме пера, которым я так и не научился писать, ничего не обнаружил. Винья вынула откуда-то карандаш и протянула мне.

Я быстро накидал на листе квадрат четыре на четыре. Постоял, думая, как их обозначить, в итоге махнул рукой и нарисовал просто числа – от единицы до шестнадцати.

– Маршал Койл говорил, что собирается принимать генеральное сражение на Крестовом поле перед городом. – начал я объяснение. – Там, где минимальны магический фон, что хотя бы немного ослабит противников, но не ослабит магов королевства, ибо они питаются от артефакта.

Я подчеркнул последнее слова, указав карандашом на Фабиолу.

– Представим Крестовое поле как условное плоскость. Представим, что мы делим ее на сколько-то секторов. На столько, на сколько у нас хватит магов Пространства подходящего уровня. Лучше, чтобы их было не меньше десяти. Я не видел этого самого Крестового поля, но при слове "поле" и "генеральное сражение" мне представляется весьма большая площадь.

– Большая. – подтвердила из своего кресла Фабиола.

– Так вот, делим площадь на сектора. В каждом секторе тем или иным способом закладываем портальный маяк для облегчения работы наших магов. Вырезаем в дереве, выплавляем Формой в камне, хоть на небе облаками чертите, меня не волнует, как это будет сделано, но это быть сделано должно.

– Сделать-то можно все, что угодно, было бы время. – нахмурила соломенные брови Винья. – Но я пока что не понимаю плана.

– За пару дней до сражения, когда подготовка поля к битве будет уже закончена, но сама армия Аркейна еще не подошла, наши маги Пространства пойдут по полю. Из одной и той же точки, каждый – к своему портальному маяку. Они своими ногами пройдут насквозь все поле, и вернутся обратно. Во время сражения они будут находиться в резерве вместе с несколькими группами солдат, вооруженных моими ружьями с дробовыми патронами.

– Кажется, я начинаю понимать. – улыбнулась Винья.

– Стоп, я сам! – я поднял указательный палец, показывая, что желаю закончить. – В моменты, когда мы сможем определить в войске противника какие-то приоритетные цели вроде сильной группы магов, или вражеского командира, мы сможем отправить по координатам ближайшего портального маяка – мага, который к нему приписан. И тот, едва оказавшись на точке, откроет прямой переход, через который группа бойцов моментально нанесет удар в тыл оппонента, выкашивая одновременным залпом множество противников, а в идеале – и свою главную цель, и, буквально через пару секунд, возвращаясь тем же прямым переходом обратно!

– Гениально! – завопила Фабиола и принялась рукоплескать, не переставая выкрикивать. – Просто изумительный план, надежный, как паровик производства Элдриджей!

В последних словах мне послышалась издевка, да и Винья как-то странно улыбалась и покраснела, словно сдерживала стыдливый смешок.

– Что-то не так?

– А тебя не смущает, что весь путь, который наши маги проделают за два дня до битвы, во время битвы будет занят бойцами Аркейна, а? – усмехнулась Фабиола. – Тебе же сказали – путь не должен меняться, или по крайней мере не должен меняться кардинально. Как маг будет кидать нулевой коридор через противников? Это невозможно! Это физически не сработает!

– Ага. То есть, проблема в физическом присутствии на линии формирования коридора? – уточнил я.

– Конечно же! – всплеснула руками Фабиола. – Если бы не это, твой план уже давным-давно был бы реализован во многих оборонительных сражениях!

– Тогда проблема решается просто. – я пожал плечами. – Пушкой.

– Что пушкой? – не поняла принцесса.

– Пушка, которая стреляет в сторону нужного нам маяка – вот решение проблемы. – я пожал плечами. – Я не знаю, как работают ваши пушки, но в моем мире даже древние гладкоствольные дульнозарядные орудия при стрельбе ядрами делали широкие и длинные просеки в рядах противников, ровно настолько же длинные, насколько далеко ядро летело.