Ночь на Ивана Купала, или Попала, так попала!

Спрятала в карман голубые ленты. Кажется, ничего не забыла.

– Я готова. Вперёд, мой генерал!– Отсалютовала я коту.

Домовой с луговицей проводили нас до плетня, только что платочками в след не махали. Кот чинно вышагивал впереди, внимательно посматривая по сторонам. Я последовала за ним.

Широкая тропа изгибалась и терялась в зелени. Утренний воздух, насыщенный запахом цветов и трав, помог взбодрится и окончательно проснутся. Ранние пташки выводили свои замысловатые трели. По правую руку показалась огромная поляна, усыпанная цветами. Их простая незатейливая красота пленяла. Ярко синие соседствовали с жёлтыми и белыми. Я узнала ромашку, васильки, яркие стрелы Иван-да-Марьи. Глаза разбегались от такой красоты. Чуть ли не из-под ног на тропинку выскочил настоящий заяц! В траве мелькали хвостики изумрудно-зелёных ящерок. Жизнь вокруг бурлила.

– Куда идём мы с пятачком, большой, большой секрет! И не расскажем мы о нём, и нет, и нет, и нет!

Сама не заметила, как стала напевать знакомую с детства песенку. Кот какое-то время прислушивался, затем стал мне подмурлыкивать, ловко попадая в такт. Так, с ним на пару, мы прогорланили ещё около десятка песен, из тех, что смогла вспомнить, иногда отчаянно перевирая слова.  Эх, мой плеер остался в той, другой жизни, даже любимую музыку теперь не послушаешь. Печалька.

А солнышко то припекает. Кот резко остановился, прислушиваясь.

– Шшш- шикнул он мне – тихо!

Я резко тормознула, чуть не наступив ему на хвост. Завертела головой, осматривая бесконечные луга, раскидистый дуб и заросли ивы впереди.

– Что там?– спросила шёпотом.

– Кажись пришли. Тиной потянуло. Иди за мной. Да поаккуратнее! Лишнего чего не ляпни. Обращайся уважительно.  Водяной – батюшка, строгий, но добрый и справедливый. Зазря не обидит. – Поучал он меня напоследок.

Матвей принюхался. – Эх, рыбкой пахнет! – Облизнулся он.

Отряхнула дорожную пыль с подола сарафана, поправила на голове платок и направилась за котом, почти скрывшимся в зарослях ивы.  Раздвинув их длинные, свисающие до самой земли ветви, вышла на берег реки. Кот, брезгливо потряхивая лапами, уже ходил по берегу.

Вспомнив все просмотренные в детстве сказки, подойдя к воде низко поклонилась, коснувшись воды рукой.

– Здравствуй батюшка водяной, я тебе подарочек принесла.

Что-то булькнуло, и вновь стало тихо, даже птицы примолкли, только шелестели деревья и кусты, что-то шептала трава. Гладь реки пошла рябью.

– Батюшка – Водяной, прошу твоего дозволения набрать в твоих владениях одолень-травы.

Кот одобрительно кивал головой, – молодец мол, всё правильно делаешь!  Вдруг на середине реки вода забурлила, я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

Над водой появилась совершенно лысая голова. Вместо ушей, словно рыбьи плавники, усы и борода – я такие у сомов в аквариуме видела. Сам весь зеленоватого цвета, в тон речной тине. А ничо так, даже симпатичный. Вот только одежды на нём нет. Совсем.  Надеюсь, он полностью из воды показываться не собирается. Боюсь даже представить, что там ниже. Я девица молодая, можно сказать не целованная совсем. Стесняюсь я.

– Надо же, какой импозантный мужчина. Не ожидала! – пробормотала я себе под нос.

Тихо так вроде сказала, но меня похоже услышали. Вон как довольно заулыбался.

– Давненько я у себя таких симпатичных девиц в гостях не видывал. Кто такая? Откуда?

Водяной потихоньку приближался к берегу. Я на пару шагов отступила. Так. На всякий случай. Мало ли чего он там себе нафантазирует.  Вдруг под воду утащит? А мне и здесь, на земле хорошо.

– Ведьма это моя. Мареной кличут. Обучаю вот. – Это кот пришёл мне на подмогу.

– Ааа, Матвей. Давненько тебя не видел. Ведьма говоришь. Ну да, ну да, теперь и сам вижу. Хорошенькая. Эх, жаль, что ведьма.  В жёны бы взял. Скучно мне. – Пожаловался водяной коту. Тот в ответ понимающе кивал головой.

– Что ты там про подарки говорила, ведьма?

Я вытащила из кармана одну из лент и показала водяному.

– Нравится! Очень нравится! – оживился он, хлопая руками, аж круги по воде пошли. – Поплыву в соседнюю реку, выберу себе новую подругу. – Он мечтательно закатил глаза. – Русалки за такие ленты на всё готовы. Свои страсть как уже надоели. Новых хочу!

Вдруг он резко ушёл под воду. Следом из реки на берег полетели длинные плети белых кувшинок. Я быстренько их подбирала и оттаскивала подальше. Потом соберу и уложу по мешкам.

Кот вообще ушёл туда, где брызги воды до него не доставали. Ну не любит он воду!

Вскоре над водой опять показалась голова водяного. Я подошла к реке, снова поклонилась в пояс и опустила одну из лент. Та резко ушла под воду, будто её кто дёрнул.

– Спасибо тебе Водяной – Батюшка.

Тут кот подсуетился и зашептал мне – Рыбки, рыбки попроси.

Я вытащила из кармана ещё одну ленту и так же опустила её в воду.

– А нельзя ли попросить у тебя батюшка немного рыбки к обеду, для помощника моего. – Я покосилась на кота.

Водяной захохотал, хлопая руками по воде.

– Ну, Матвей, ну хитёр! Будет вам рыбка.

Водяной вновь ушёл под воду, а из ближайшего камыша послышался звонкий, словно перезвон колокольчиков смех и женские голоса. Из воды показались три хорошенькие девичьи головки. Распущенные, переплетённые цветами и речным жемчугом длинные волосы расстилались по воде. Одетые в полупрозрачные одежды речные девы были необыкновенно грациозны и красивы.

Да это ведь русалки! Настоящие!

– Ведьма! А нам подарки, ведьма? Мы тоже хотим подарков!– Русалки тянули ко мне свои бледные руки.

Кот подошёл ближе к берегу и важно заговорил:

– Госпожа ведьма сегодня пришла к Батюшке – Водяному. А вы наберите нам комариных лапок да кожи лягушечьей, будут и вам подарки.

Матвей ещё какое-то время торговался и договаривался с русалками на счёт будущих поставок ингредиентов для зелий.  Я только дивилась его деловой хватке.

– Что вы тут шум и гам устроили. А ну кыш! – вновь показавшийся из воды Водяной разогнал речных дев.

Вскоре мы упаковывали в мешок три большие рыбины, обернув их листьями крапивы – чтобы не испортились в дороге. К ним в довесок Водяной выкинул на берег ещё несколько речных раковин, которые я спрятала в рюкзак.

Кот велел мне третью ленту Водяному не показывать: – Что нужно мы уже добыли. Если покажешь – не отвяжешься. А тебе ещё с Лешим знакомится. Ты ведь в лесу и не была толком, так, с краю ходила. А он тоже такие штучки любит. Считай, повезло тебе!

Кувшинки слегка подсохли на берегу и тоже были тщательно упакованы мной в мешки. Попутно собрала на берегу ещё несколько видов трав, растущих только у воды. В хозяйстве всё пригодится! Когда я ещё сюда попаду!

Водяной мне понравился. Мировой мужик оказался! Весёлый! Пока мы на берегу прибирались, развлекал нас смешными историями, из своей подводной жизни. Надо ему какое-то интересное занятие придумать. Чтобы не скучал.

Мы тепло распрощались, от души поблагодарив за щедрые дары. Пообещав заходить в гости, двинулись в обратный путь.

Матвей заметно расслабился, стоило нам отойти от реки. Ну не любит он воду! Вон как брезгливо потряхивал лапами на берегу и вздрагивал, стоило брызгам воды долететь до его пушистой тушки.