Лиса. Зов Великой Пустыни

– Они скорее всего есть и есть у того же нира Харниэля, к которому мы изначально направлялись.

Магесса Темпора, тенью стоявшая рядом, вдруг приняла сторону девушки.

– Нужно помочь этим людям. – она посмотрела вокруг. – Ведь они могут пострадать. Вы отправляйтесь, а мы с Лисой останемся здесь. Я помогу обустроить лекарскую, если потребуется. А Лиса обеспечит нас защитой. Правда, Лиса.

Девушка кивнула, не сводя глаз с магистра Хайте. Та все еще колебалась. Риз сжимал кулаки, готовый уже даже пешком бежать спасать Миранту. Однако, его нетерпение сыграло положительную роль.

– Хорошо. – согласилась эльфийка, косясь на ожидающего ее решения задиру. – Но ты дашь обещание не лезть в самую гущу, пока нас нет.

Лиса кивнула.

– Обещаю, магистр Хайте. – произнесла эльфийка требовательно.

– Обещаю, магистр Хайте. – повторила Лиса.

– Что ж, найдем этого неуловимого нира Харниэля. – сказала магистр Хайте, разворачиваясь к крепости.

И снова Риз пошёл впереди, обходя препятствия, петляя между торопящимися на помощь стражниками. Улица перед крепостной стеной мгновенно превратилась в суетливую, но управляемую круговерть. Лиса оглянулась, оценивая масштаб и возросший темп перемещений. Командир в крепости был толковым. Несмотря на внештатность ситуации, стражники действовали слаженно, каждый знал и своё место, и свои обязанности. Подавались стрелы, арбалеты, кто–то уже развёл кострище для варки смолы. Да и пост для приема раненых развернули в одно мгновение. Магесса Темпора, поспешно догнала магистра Хайте, и, поминутно оглядываясь на молоденького лекаря по виду не слишком опытного, отпросилась. Эльфийка не возражала, понимая, что та будет полезнее пока там. А уж с хранителем они как–нибудь и сами управятся.

Крепостное хранилище оказалось маленькой коморкой, расположившейся под лестницей в угловой башне крепости. Зайти внутрь удалось лишь Ризу и магистру Хайте. Лиса же осталась стоять перед дверью, поглядывая наверх, на снующих стражников, волокущих то охапки стрел наверх, то раненых вниз. Складывалось ощущение, что ей на голову вот–вот что–то упадёт. Пространства было немного и отойти в сторону можно было лишь на шаг, не больше. Стоило подумать об этом, как вниз со звоном и лязгом полетел выскользнувший из ножен раненого кривой кинжал. Он пролетел в дюйме от плеча Лисы и глухо стукнулся о каменный пол тяжёлой рукоятью. Девушка проводила его полёт взглядом, и возмущённо посмотрела вслед удалявшимся носильщикам. Те даже не обратили на это внимания. Наклонившись, Лиса подобрала кинжал и, недолго думая, засунула его себе за пояс сзади. Отдаст при случае. В этот момент дверь хранилища распахнулась, едва не пришибив ее, и на пороге показался хмурый Риз. Магистр Хайте что–то выговаривала хранителю, которого вовсе не было видно.

– …держать на самом виду! – ее возмущённый голос достиг ушей Лисы, и девушка вопросительно посмотрела на Риза. Тот неопределённо дёрнул плечом, кивнув Лисе в сторону выхода.

Пришлось подождать пока выйдут на улицу.

– Безобразие! – ворчала эльфийка. – Тоже мне крепость! Все данные на столе хранителя! Где их только обучали?!

Лиса слушала молча, стараясь не попасть под горячую руку магистра. Отойдя от крепостной стены ближе к временному госпиталю, все трое остановились, решая, что и как будет.

– Значит, сделаем так. – начала магистр Хайте. – Ты, Лиса, стоишь здесь и никуда не уходишь. Если я вернусь и не обнаружу тебя здесь, поверь, ты очень сильно пожалеешь.

Лиса тут же согласно кивнула.

– Я буду рядом с магессой Темпора. Помогу чем могу. – горячо заверила она магистра.

Та с сомнением посмотрела на неё и поджала губы. После кивнула.

– Риз идёт за мной. – продолжила она. – За мной! Не рвётся вперёд, не отталкивает меня в сторону и не пытается первым бежать спасать адептку Эль! Я понятно объяснила?

На этот раз суровый взгляд достался задире, у которого нетерпение было написано на лице.

Но, понимая, что в противном случае ему ничего не светит, Риз тоже кивнул.

Эльфийка рыкнула, понимая, что слушаться ее будут вряд ли, причём оба. В этот миг в ворота ударило что–то большое и тяжелое. Но створки из тесаных брёвен, обитые железом, выдержали, почти не шелохнувшись.

– Драный ррарг. – выругалась эльфийка. – Идём все вместе! Я не оставлю тебя в крепости, Лиса, которую вот–вот возьмут.

Лиса не знала, что такое ррарг, словечко был явно эльфийским. Запомнив название на всякий случай, она упрямо сжала губы.

– Мы не можем бросить их здесь. – сказала она, покачав головой и кивнув в сторону крепостной стены. – Посмотрите, магистр, они же не справятся, а этот раммаринский гад ещё неизвестно какую цель преследует. Нужно помочь страже. Это же наш долг как магов.

Она взглянула на Риза, в глазах которого уже поселилась безнадежность. Он тоже не мог разорваться. И Лиса сдалась.

– Отправьте Риза порталом. – сказала она, тяжело роняя слова. – Одного. Там магистр Альмирель и ректор. Он найдёт их. И Миранту.

Лиса достала из кармана плаща пузырёк со снадобьем и протянула задире.

– Это зелье, блокирующее магию на сутки. Его нужно намазать. Передай его Миранте. Это отсрочит действие браслетов. Жаль, что блокирующего состава для питья нет.

Магистр Хайте удивленно вскинула брови.

– Того, который для преступников? – уточнила она.

Лиса кивнула.

Магистр развернулась и стрелой метнулась в сторону крепости.

– Магистр! – лишь крикнул ей вслед Риз. Но та уже расталкивала мешающих стражников, выискивая капитана.

Тот стоял наверху, раздавая указания, поэтому определить его не составило труда. От настойчивой эльфийки он отмахнулся, но, когда она, глянув вниз, жахнула огненной струей в сторону противников, а после с фирменной улыбкой обернулась к капитану снова, он, ненадолго застыв, буркнул что–то стражнику слева. Магистр Хайте схватила нечто маленькое из руки стражника и, обтекая воинов на стене, вернулась к ребятам. Передав задире флакон, она в ответ на вопросительные взгляды, пожала плечами.

– Мы же в крепости. Такие вещи есть у каждого начальника. – и, покачав головой, прибавила: – Эх вы, адепты. Учитесь.

И тут же, почти без промедления, достала координаты из кармана и открыла чёрную дыру портала. Риз шагнул в неё даже не оглянувшись. После того, как портал закрылся, магистр глубоко вздохнула и, строго посмотрела на Лису. В глазах эльфийки уже полыхал огонь, а не сомнения.

– Я рада, что у меня учится адептка, способная принимать неудобные решения. – улыбнулась на мгновение магистр Хайте. А после, посерьезнев, кинула. – Щит.

Лиса поставила воздушный щит, эльфийка – огненный. Он подрагивал едва заметной пленкой голубого огня. Посмотрев по сторонам, она погасила его.

– Поставлю на стене, а то ещё распугаю нашу доблестную стражу. – пояснила она и направилась к стене. – Ты на право, я налево, к капитану. А то он слишком хорошая цель. Прикрою его заодно.

Лиса кивнула, поворачивая в сторону правой лестницы у ворот. Наткнувшись щитом на первого же стражника, Лиса тоже свернула свой щит, неприятно и неудобно. Вот встанет на позицию и поставит. Однако наверх ещё нужно было попасть. Пока тот самый первый стражник удивленно зевал, глядя на наглую сопливую девчонку, обошедшую его на ступеньке, второй уже вытянул руку, преграждая ей путь. Лиса взглянула на него и, улыбнувшись как магистр Хайте, подбросила огненный шар в ладони.

– Помощь мага не нужна? – спросила она. Стражник отшатнулся и пропустил ее.

– Пропустите мага. – понеслось ей в спину. Фраза и впрямь подействовала как хороший таран.

Уже наверху Лиса вновь поставила щит и посмотрела в сторону магистра. Та, поймав ее взгляд, кивнула и показала один палец, потом второй на другой руке. Снова первый, второй. Лиса кивнула. Скрывшись за зубцами каменной стены, перебрасываться понятными жестами было безопасно. А обозначения они уже проходили на занятиях, когда за воем огня ничего не разберёшь. Значит, стреляем поочерёдно, сначала одна, потом вторая одиночными шарами.

Лиса выглянула из–за зубца. Стрела тут же отрикошетила от ее щита. Сосед–стражник с арбалетом уважительно кивнул и выстрелил, не дожидаясь следующей стрелы.

Эльфы кучками сгрудились, прикрываясь срубленными стволами. Видимо, одно из брёвен и использовали в качестве тарана. Пепел длинной полосой лежал перед воротами, все что осталось от прежнего тарана после огненной струи магистра. Лиса выбрала цель и ждала лишь когда магистр выстрелит первой. Шар эльфийки золотом сверкнул на солнце, врезаясь в ствол поваленного дерева. Искры снопом рассыпались, заставляя раммаринцев отпрянуть, превращая их в легкие мишени для крепостной стражи.

Лиса показала ближним стражникам, что сначала стреляет она, потом сразу они. Те понимающе кивнули. Девушка бросила свой шар. Лучшую мишень, чем толстый ствол дерева сложно было представить. Мокрая древесина плохо горит в обычном огне, но магическому вода не помеха. Занялось дерево сразу, заставив нападающих отступить. Она поискала глазами того самого воина и наткнулась на его ответный взгляд. Коней всадники давно отпустили, на открытой поляне они были как пристрелочные мишени. Командир не высовывался и не лез на рожон, спокойно наблюдая со стороны леса, позволяя своим воинам подставлять под стрелы спины. Лиса скривилась, храбрецы, ничего не скажешь. Не сказать, чтобы ей был незнаком страх, но поставлять чужую спину вместо своей она считала зазорным. Да и щит на что? С ним не так страшно. Кособокий прищурился, запоминая ее. Но после второй пары шаров, приказал отступать. Да, не ждал раммаринский пёс, что маги окажутся в крепости во время нападения. Не ждал. И теперь уводил своих выживших в лес.

Но и Лиса, и командир крепости, и сами стражники понимали, что это лишь передышка.

Глава 7