Чужая рука на запястье

– Вообще, это пережиток. Когда мы еще не обладали столь сильной электронной сетью, их использовали для подачи сигналов. Была целая система сигналов. Я тебе, конечно, не расскажу, в чем она состояла, но, если хочешь, расспроси Антего, – главный советник кивнул в сторону нового охранника, стоявшего у двери.

Я задумалась, стоит ли с ним говорить, а Граст забрал у меня пустую тарелку, добавил туда остатки крылышка и поставил все на стол. Он провел рукой над цилиндром с обеззараживающим паром и, «помыв» таким образом руки, пару раз встряхнул кистями. Я наблюдала за его движениями, размышляя о другом.

– Надо ловить на живца, – наконец, озвучила я мысль, терзавшую меня с момента последнего нападения, – я ни черта не понимаю, для чего им моя смерть? Ведь они не просто хотят меня покалечить, а именно убить, в этом ты прав. Чем я им мешаю?

– Ты совсем сошла с ума, – констатировал Граст, снова мрачнея взглядом. – Я думаю, как бы засунуть тебя подальше, а ты все время лезешь на рожон.

Он вдруг остановился.

– Ну, конечно.

Гениальная мысль, пришедшая ему в голову, отразилась в глазах Главного Советника. И я, уловив ее за хвост, замотала головой.

– Нет.

– Эйри, это решит все проблемы.

– Нет, Граст, – я даже встала, чтобы быть с ним на равных.

– Да-да. Тем более, что все равно уже пора.

– Оракул не давал никакого сигнала.

– Сигнал был дан еще две недели назад. Но Искру ты не привела. Хорошо-хорошо, не будем акцентировать из-за чего все произошло, – перебил он хотевшую возмутиться меня. – Я сегодня же поговорю с Оракулом. Это лучший выход. Без тебя я быстрее найду их.

– Каким это образом? Без меня они залягут на дно, и только ты их и видел. Я никуда не пойду. У меня еще восстановительный период. Ты что, хочешь, чтобы я не перенесла переход?

Граст зашуршал мантией, направляясь к выходу. Даже не оборачиваясь, он проговорил: «Я в тебя верю» и закрыл дверь, оставляя в бессильной ярости сжимать кулаки.

Посидев еще с минуту, я принялась собирать рюкзак. К Тори ехать было нельзя и я решила вернуться в гараж Гордона, все равно он втянут в эту историю по макушку. Едкий голос совести напомнил мне, по чьей вине это произошло, но я отбросила непродуктивные терзания. Сейчас нужно было сбежать во что бы то ни стало из Центральной башни. У меня имелось море планов, и я пожалела, что вообще вернулась. Следовало ехать не сюда, а в гостиницу. Достать этого лживого мерзавца администратора. Как, то бишь, его? А, точно, Жака. И расспросить его. А еще найти Каса. Он, конечно, тоже «подчищен», но попробовать стоило.

Очень мешало то, что я так толком и не понимала, насколько функционален еще мой браслет. А отсутствие этой информации могло сыграть плохую шутку при ожидаемых обстоятельствах. Перепроверив все еще раз, я открыла дверь. Высокий темнокожий охранник чуть повернул голову.

– Не положено, – обронил он.

– Что не положено? – я попыталась изобразить недалекую дурочку.

– Вам не положено покидать комнату.

Его широкоплечая фигура заслоняла выход и мешала проскользнуть. Я внутренне выругалась. Ну, Граст, посмотрим, так ли хорошо ты меня знаешь.

– Мне нужно в техотдел. Граст должен был предупредить.

Охранник повернулся ко мне, оценил размер рюкзака и протянул руку. Я вопросительно посмотрела на его розовую ладонь.

– Давайте. Я понесу ваш рюкзак и сопровожу вас туда и обратно.

Я чуть не закипела.

– Меня не нужно сопровождать. Я знаю дорогу.

– Не обсуждается. У меня приказ.

Я уперлась взглядом в карие, чуть навыкате глаза и поняла – не отступит. Ладно.

– Хорошо. Но с рюкзаком я справлюсь сама.

Охранник флегматично позволил мне пройти, после придержал рукой и, указав мне место на шаг позади себя, двинулся вперед, выискивая взглядом опасность. Я усмехнулась. Где Граст их находит?

До техотдела добрались бодрым шагом. Антего впереди, я там, где было указано. Всю дорогу я соображала, как отделаться от охраны и пришла к неутешительному выводу, если не удастся сделать это в лаборатории, не удастся и по дороге обратно. Антего отслеживал каждое мое движение.

Белые стены, металлические блестящие шкафы, ряды белых столов. Внутри лаборатории мой темнокожий охранник пропустил меня вперед, по дороге проверяя каждого встреченного. Я, здороваясь, миновала переднюю комнату и вышла в огромный зал.

Большая металлическая платформа с выстроенными вокруг нее столами и шкафами ярко светилась. В центре нее стояла фигура биоробота, а человек десять что-то настраивали, тянули провода, смотрели в воздушные экраны с разноцветными диаграммами и графиками.

Я увидела Майка и замахала рукой. Молодой мужчина с густой бородой и приличного вида животом, обтянутым клетчатой рубашкой, напоминал мне воздушный шарик, который перетянули ремнем для того, чтобы из него не вышел воздух. Но несмотря на комплекцию, двигался Майк довольно быстро. Он широко улыбнулся и хлопнул по плечу пялившегося в экран Эда, полную противоположность «Большого Майка».