Темная завеса

– Да я тебе этим горшком все рога поотшибаю, старый хрыч! – вопила очень симпатичная светловолосая девушка, завернутая в простыню. Одной рукой она придерживала свое странное одеяние, а другой – потрясала большой посудиной с ручкой, отдаленно напоминающей ночной горшок.

– Леди, простите, но у нас нет ванны, – проблеял весьма странный субъект с красной кожей и небольшими рожками, с опаской смотревший на девушку в простыне. – Есть только большое корыто, в котором иногда моют посуду кухарки, когда в замок Хозяина приезжает много гостей.

– Тогда неси корыто и горячую воду. И побольше! – крикнула девушка, еще раз замахиваясь своим «орудием» на странного рогатого субъекта.

– Хорошо, леди. Как скажете, – выпалил рогатый, поспешно пятясь задом в направлении двери и с опаской наблюдая за разгневанной девушкой.

Как только он вышел за дверь, Леля, а это была именно она, отбросив ночной горшок в сторону, устало опустилась на кровать, стоявшую посередине комнаты.

– Как же меня достала эта комната! – в сердцах выпалила она, пнув при этом лежащий на полу серый ковер. – И помыться так хочется!

Осмотрев свое своеобразное одеяние, она раздосадовано хмыкнула: не думала она, что когда-нибудь будет ходить вот так. Потом Леля подошла к забранному решеткой окну, чтобы вглядеться в пейзаж, который ей уже опротивел за это время. За окном простиралось бескрайнее хмурое небо, и на всем обозримом пространстве наблюдались только горы, горы и горы. По всей видимости, замок (а то, что это именно замок, Леля увидела, когда еще утром, очнулась на полу), находился где-то в горах. Кое-как протиснувшись сквозь толстые прутья решетки, она, как только очнулась, попробовала выглянуть из окна. Все, что она увидела в тот момент, – это практически неприступные скалы и то, что ее комната находится очень высоко, а под окном только черный провал обрыва с острыми пиками камней. Мысли о побеге сразу же отпали от увиденного, поэтому пришлось затаиться на время и ждать более удобного случая. Прежде чем планировать побег, надо дождаться того, кто придет к ней и объяснит, где она находится и как здесь оказалась. Но никто не приходил, ничего не объяснял и ни о чем ее не расспрашивал. Она устала сидеть на кровати, поскольку в комнате, кроме этой кровати и старого ковра на полу, больше ничего не было. Навалилась какая-то апатия и усталость, и Леля прилегла на прохладный пол, и несмотря на то, что было жестко и неудобно, провалилась в беспокойный сон. Но и после того, как она проснулась спустя пару часов, никто не спешил приходить к ней. Тогда девушка разозлилась так, как, возможно, не злилась никогда в жизни, и решительно подошла к двери, чтобы докричаться до кого-нибудь. Первые полчаса она неистово долбила в дверь кулаком, потом ногами, затем сняла туфли и начала стучать ими, попеременно меняя левую и правую руки. Когда она, уже устав, прислонилась к двери спиной, собираясь заплакать от бессилия, за дверью послышались шаги, через некоторое время в замочной скважине повернулся ключ и на пороге появился странный субъект в черном длинном балахоне, закрывающем фигуру и лицо. Леля молча смотрела на него, не решаясь спросить о том, как она оказалась здесь и что от нее хотят. Первым заговорил посетитель, сделав несколько шагов в комнату и остановившись прямо перед ней.

– Доброго вечера, Ольга! – немного скрипучим голосом поздоровался посетитель.

– Кто вы? И по какому праву вы меня здесь удерживаете? – холодно спросила Леля, совладав со своими эмоциями и внезапным страхом.

– Кто я – не имеет значения, – отрезал некто, пройдя еще пару шагов в направлении окна. – И я вас, можно сказать, пригласил к себе в гости. Вам нечего бояться. По крайне мере до тех пор, пока ваша подруга будет благоразумна.

– Моя подруга? Лиля? – переспросила Леля, пытаясь понять связь между своим похищением и Лилей, о каком-то благоразумии которой говорит этот странный Балахон. – -Зачем вам Лиля?

– А это тоже для вас не имеет значения, – Балахон отвернулся к окну. – Все, что вам нужно знать сейчас, – это то, что я очень жду вашу подругу в гости. Видите ли, ее слишком хорошо охраняли, поэтому я не смог бы переместить ее сюда. Тогда я решил, что позаимствую вас. На некоторое время. Думаю, что вы пробудете у меня в гостях совсем недолго. Если, конечно, ваша подруга вас любит и согласится на мои условия. Тогда вас можно будет освободить. Я отпущу вас сразу же, без каких-либо условий.

– Но что вы собираетесь делать с Лилей? Зачем она вам?

– Думаю, что я не обязан отвечать на этот вопрос, – Балахон резко развернулся и направился к двери, пока Леля даже успела спросить его еще о чем-нибудь. Но как только странный посетитель вышел, девушка, спохватившись, бросилась к двери, пытаясь вдогонку сказать этому странному типу, что она голодна. Но дверь оказалась закрыта, хотя она могла поклясться, что не слышала, как Балахон закрывал ее на ключ. Тем не менее дверь не поддавалась. Тут нервы узницы не выдержали, и она разрыдалась, сползая спиной по двери на пол. Прожитый в заточении день, полный нервного напряжения, опасения за подругу, которая (непонятно почему) оказалась нужна этому странному хозяину замка, наконец голод – все это вылилось в слезы, которые она пыталась утереть краем платья. Слезы текли все сильнее, и сдерживать их было выше ее сил. Когда через какое-то время слезы отступили, остались только равнодушие и чувство какой-то обреченности, когда уже ничего не хотелось: ни бежать отсюда, ни понять, почему она здесь и что нужно этому странному типу от ее подруги. Но в какой-то момент девушка услышала, как снова в коридоре за дверью раздаются торопливые шаги. Замерев, Леля поняла, что кто-то подошел именно к той двери, опираясь на которую, она и сидела. Вскочив на ноги, она прислушалась к шорохам, пытаясь понять, кто за дверью. В этот момент послышался скрип ключа в замочной скважине, и через пару мгновений дверь открылась, являя Лелиному заплаканному взору невысокого странного субъекта. В первый момент девушка просто растерялась, не зная, что и думать о том, кто это может быть. Но первые же слова пришедшего поставили ее в еще больший тупик.

– Доброго вечера, леди, – сказал посетитель и учтиво поклонился. Леля заметила у него на макушке небольшие красные рожки, которые практически терялись в пышной черной шевелюре. – Хозяин просил меня узнать, что вам нужно, и принести все это.

– А ты кто? – только и смогла выдавить из себя девушка, глядя во все глаза на диковинку из фильмов про монстров.

– Я – управляющий замка, Филлис, леди.

– А почему у тебя красные рога? – продолжала допытываться девушка, оправившись уже от первого испуга.

– Потому что я демон, леди, – сказал вошедший, глядя на девушку своими совершенно черными, без белков, глазами.

– Де…демон? – переспросила Леля, пятясь от него вглубь комнаты.

– Вам не надо бояться меня, леди, – сказал тихо управляющий. -Только не вам.

– Почему? – переспросила девушка, крайне удивленная его ответом.

– Потому что я на служении, и на мне Поводок Подчинения. Я никогда не причиню Хозяину вреда, а также тем, кого он не велел трогать, – он замолк и отвел взгляд, а затем снова посмотрел на Лелю, и на мгновение ей показалось, что его глаза странно сверкнули. – Но даже если бы я не был связан Поводком Подчинения, то все равно не стал бы вредить наследнице рода Баррейн.

– Кому? – Леля от удивления чуть не упала.

– Вы не знали? – уточнил у нее рогатый управляющий. – Думаю, что и Хозяин не понимает, кто оказался у него в гостях. Но мое дело – заниматься замком, а не рассказывать ему о гостях.

– А мне расскажешь? – Леля с любопытством смотрела на демона.

– Нет, – сказал, как отрезал, управляющий. – Не имею права. Простите, леди. Я не могу вам об этом поведать, просто не могу. Это не в моих силах.

Леля кинула быстрый взгляд на демона, который смотрел на нее и ждал, что она скажет. Но девушка только хмыкнула, понимая, что он действительно не может ей рассказать то, что знает. И причина явно не в том, что он не хочет это сделать, а просто действительно не может. А вот почему? Это вопрос… но она обязательно с ним разберется. Но попозже, когда решит свои насущные проблемы.

– Хорошо, – Леля расслабилась и подошла ближе к демону, рассматривая его в тусклом свете, исходящем от светильников в коридоре. – Мне нужны: стол, стул, одежда, еда и ванная. Это в самую первую очередь. А потом еще что-нибудь. Я подумаю.

– Да, леди. Сейчас я попрошу, чтобы вам все принесли, – управляющий поклонился и направился к двери.

– Филлис! – окликнула его негромко Леля.

– Да, леди, – управляющий обернулся, выжидательно глядя на девушку.

– Зачем переносить мебель? Не проще ли меня поселить в уже меблированную комнату?

– Это было бы возможно, если бы в этом замке имелись такие комнаты, – ответил, чуть усмехнувшись, управляющий-демон и вышел, прикрыв за собой дверь. И опять Леля не услышала звука запираемой двери, но почему– то была уверена, что если она дернет за ручку, то увидит, что дверь заперта основательно. Что ж, по крайне мере она скоро сможет поесть, помыться и переодеться, а потом спокойно подумать о том, что услышала. Он сказал, если она, конечно, правильно его поняла, что-то о наследнице рода Баррейн. Чтобы это могло значить? Неужели у нее, как и у Лили, есть какие-то родственники в магическом мире? Да, помнится, Лиля что-то такое говорила, когда пересказывала подслушанный разговор ректора с Кассандрой, духом магической книги, которая предполагала, что у Лели не мог просто так появиться такой сильный дар некромантии, что это неспроста. Она была уверена, что тип в балахоне точно не знает о том, что ей сказал этот демон. Что-то ей подсказывает, что управляющий, если бы мог, был готов в любой момент обернуться против своего хозяина. Поводок Подчинения – что это? Какое-то заклинание, с помощью которого можно контролировать демонов или других людей тоже. Не хотелось бы ей опробовать на себе это заклинаньице!

Пока Леля раздумывала над этим, дверь в комнату снова открылась, пропуская двух слуг, которые, внесли в комнату небольшой столик и стул к нему. Пока они расставляли мебель, девушка заметила, что Филлис стоит возле комнаты и наблюдает за процессом. Когда все было расставлено по своим местам, демон кивнул кому-то в коридоре и в комнату зашли две девушки. Одна несла большой поднос, уставленный посудой, а другая – ворох постельного белья. Пока одна расставляла кушанья на столике, вторая – быстро застелила кровать свежим бельем. Закончив, они синхронно поклонились и быстро удалились, даже не пытаясь посмотреть на узницу или заговорить с ней.

– Приятного аппетита, леди, – проговорил демон, собираясь покинуть комнату узницы. – Как закончите ужинать – хлопните в ладони, чтобы служанки забрали поднос.

– Хорошо, Филлис. Спасибо, – поблагодарила Леля управляющего, который в ответ только поклонился ей и молча закрыл за собой дверь.

Оставшись одна, она кинулась к столику, открывая все принесенные тарелочки и миски. Меню не было столь разнообразным, как ей хотелось бы, но она была рада и этому, так как не ела уже практически сутки. Леля сначала решила утолить свой голод (и жадно набросилась на еду), а потом уже просить ванну и что-то, во что можно было бы переодеться.

Наевшись и заметно повеселев, девушка хлопнула в ладоши, как предлагал Филлис, и стала дожидаться прислугу, предвкушая в ближайшее время горячую ванну.

Служанка пришла довольно быстро. Зайдя в комнату, она сделала книксен, а затем, не говоря ни слова, начала собирать грязную посуду с остатками ужина.

– Эмм… – Леля попыталась обратить внимание девушки на себя.

– Да, леди, – служанка обернулась, опустив взгляд в пол. – Вам что-то еще нужно?

– Вообще-то да, – Леля хотела было спросить, почему горничная не смотрит на нее, но решила, что это не так важно сейчас, поскольку нестерпимо хотелось привести себя в порядок. – Я просила ванну и одежду.

– Но, леди… – девушка замялась. – В нашем замке нет ванны.

– Это я уже поняла, что до вас цивилизация, водопровод и канализация не добрались, – Леля горько усмехнулась. – Но какая-то деревянная лохань должна быть? Иначе где вы все моетесь?

– Мы моемся у себя в домах, – мельком взглянула на девушку служанка. – А Хозяин никогда не моется здесь.

– Вы здесь не живете?

– Нет, мы живем в деревне, а здесь – служим.

– Хорошо, позови мне Филлиса, – с негодованием сказала Леля, понимая, что ее горячая ванна остается неосуществимой мечтой.

– Да, леди, – ответила служанка, забирая поднос и направляясь к двери.