Чистейшая 3

– Звучит очень богато, – и без того немаленькие глаза девушки расширились в удивлении. – Ну, стать бароном сложновато, но вы можете попробовать путешествовать, как обычная пара.

Элизабет уже приготовилась к длительной лекции, почему это невозможно, но Картер лишь мягко улыбнулся.

– Что-то в этом, действительно, есть.

Девушка облегчённо выдохнула, смотря в изменившееся лицо старшего вампира. День ото дня он тоже становился человечнее…

Глава 4.

Позволила погибнуть.

30 апреля.

По всем фильмам и книгам о вампирах люди привыкли узнавать, что они борются с прочими существами, в том числе людьми, а истребители, в данном случае, охотники просто истребляют всех вампиров.

Реальность оказалась куда запутаннее. Элизабет, чистокровная вампирша, теперь ещё и Королева, вынуждена уничтожать себе подобных, чтобы поддержать баланс. Она же защищает, помогает, решает проблемы, но зачастую вынуждена убивать.

Большинство вампиров легко выходят на диалог, но есть и такие, как девушка их назвала, одичалые. Им лишь бы охотиться, пить кровь. Самые настоящие кровопийцы, а не просто отличные от людей существа.

– Хватай его! – кричал Томми, пока Элизабет с вампирской скоростью понеслась вперёд по территории Даллаского сквера.

Секунда, и она уже запрыгнула на врага со спины, повалив на землю.

Влажная после недавнего дождя почва вперемешку с травой испачкала одежду, подняться стало затруднительно, поэтому Лиз схватилась за волосы вампира, с силой ударяя головой об поверхность несколько раз.

– Софи, – Томас обернулся на свою девушку, которая увязалась с ними, как и во многие разы до этого. Нравилось ей быть частью охотничьей команды… – Спрячься, хорошо?

Получив лёгкий кивок, побежал к Лиз. Влажная жижа вынуждала быть аккуратным, поэтому добрался к подруге в момент, когда та расправилась с врагом и поднималась на ноги.

– Ненавижу бегать, – выдохнула Чистейшая, пытаясь отряхнуть одежду. Безрезультатно, конечно. Грязь крепко там обосновалась.

– Зато тебе это отлично удаётся, – рассмеялся охотник, но получил лишь недовольный взгляд от Элизабет. Чего-то тёплого от неё он уже и не мог упомнить. С тех пор, как вынужденно подставил Королевство… – О, перестань так смотреть на меня! – фраза вырвалась даже как-то неосознанно.

– А как мне смотреть на того, кто предал нас? – она, наконец, смирилась с испорченной одеждой и неприятным ощущением на коже. Хорошо, что Чистейшие хотя бы не должны болеть, иначе влажная погодка бы точно способствовала.

Томми, конечно, знал причину её агрессии в свою сторону, но всё равно выдохнул, разводя руками.

– Полгода назад! – громко воскликнул он. – И после моего «предательства», – показал воздушные кавычки, чем вызвал новую волну недовольства. – Ты стала Королевой, а ваш величественный домишко не уничтожили охотники.

– Точно! – не уступала в повышении голоса Элизабет, чувствуя крепкие удары собственного сердца, получая то же и от парня, будто два сердцебиения бились не меньше, чем сами ребята. – Всё же произошло только благодаря великому Томасу!

– Ну, я хотя бы что-то делал, пока…

Шум позади вынудил резко замолчать и отскочить от места, где охотник стоял. Мимо пронёсся вампир.

Немедля Элизабет схватила врага, нанеся серию ударов, пока тянула руку к ножу. Оружие болталось на поясе в специальных ножнах – такие носило большинство охотников. Что ж, никто не мешает взять лучшее от обоих миров.

– Чёрт, – тем временем пробормотал Томми, пятясь.

Их окружали. Группа вампиров, которые даже не признали в девушке свою Королеву, или им просто было всё равно – не они ведь её выбирали.

Лиз легко расправилась с врагом и осмотрелась. Круг агрессоров быстро смыкался…

Перевела взгляд на охотника, он сжал рукоять ножа в пальцах и был готов защищаться. За своей перепалкой они и не заметили приближающуюся угрозу. Профессионалы так себе.

Переглянувшись, ребята рассредоточились. Разойтись в стороны казалось лучшей стратегией, оттого и агрессоры разделились на два импровизированных поля битвы.

Томми справлялся на опыте и многолетних тренировках, а Лиз – возросшей мощью. Да, пила бы она человеческую кровь, равных силе бы не нашлось, но ступать на сомнительную для себя дорожку не хотелось.

Охотник присел, из-за чего враги над ним столкнулись, полоснул по ногам лезвием, повалил вампиров, принявшись за третьего – быстро и аккуратно, пока Элизабет предпочитала отбивать атаки по очереди, пытаясь воткнуть окровавленный нож в небьющиеся сердца.

Спустя всего лишь минуты уставший Томас повалил последнего оппонента на землю, а Чистейшая добралась до финального сердца, которое насквозь прошло лезвие.

– Что ж вы в прах-то не рассыпаетесь, – не в первый раз возмутился парень. Поднялся на ноги, осматривая себя: модные джинсы окрасились зелёно-коричневой грязью. – Я после дождя на охоту не пойду больше.

– А я и не звала тебя с собой, – не смогла умолчать Лиз, тут же ловя недовольный взгляд.

– Не обольщайся, я шёл с Софи, – ему хотелось отвечать той же грубостью, но выходило слабо: в отличие от девушки, он не злился.

– Тогда что делаешь здесь? – обвела руками небольшую полянку, свободную от деревьев, где теперь валялись трупы… которые ими стали гораздо раньше этого момента, но в завтрашних новостях всё равно будут трындеть о массовом убийстве в сквере.

– Тебе помогаю. Не видно? – повторил её жест, обведя тела под ногами.

– Никто об этом не просил, – сквозь зубы прошипела, желая сжечь напарника взглядом.

– О, перестань! – выкрикнул Томми, понимая, что его, казалось бы, безграничное к ситуации терпение кончается. – Ты даже не на меня злишься, но надо же на ком-то сорваться, верно? А я рядом всегда, так проще.

Своеобразное признание задело Элизабет за живое, не позволяя продолжить перепалку, а вот Томаса было уже не остановить, пока не закончит мысль:

– Правда в том, что ты зла на саму себя, ведь вся такая сильная Чистейшая…

– Прекрати, – еле слышно прошептала, уже зная, чем же завершится фраза.

– Не уберегла его, позволила погибнуть, – всё равно произнёс охотник, наблюдая печальную озлобленность на лице Лиз.

Глаза поменяли цвет, уставившись на наконец высказавшегося блондина.

– Как ты… – прошипела девушка, понимая, что ярость накрывает с головой. Ещё момент, и она захочет атаковать товарища…

Напряжённую ситуацию решил женский крик вдалеке.

– Софи, – первым сориентировался Томми и кинулся бежать.

Но куда ему против вампирской скорости Чистейшей. Та в считанные секунды оказалась рядом с подругой, завидев ту на земле под атакующим вампиром. Впрочем, так показалось лишь на первый взгляд.

Схватившись за куртку, оттащила несопротивляющееся тело от Софи. Её трясло, пока в руках так и остался зажатый нож… полностью окровавленный, как и светлая одежда девушки.

– О нет, – прошептала Лиз, заглядывая в испуганные зелёные глаза, наполненные слезами.