Год на жизнь

Они молчали до тех пор, пока не отошли к лестнице. Это строение казалось самым прочным во всём доме, хоть и таким же обшарпанным, как и остальное.

– Ты подошёл, хотя мог пройти мимо, – наверное, Рэйли хотелось узнать причину такого поступка, но парень не выглядел так, будто соберётся пояснить.

– Ну, да, – он слабо пожал плечами, опустив взгляд себе в ноги. Совсем малышкой рядом с ним, парнем под два метра ростом, высокая Рэй не выглядела, и это казалось непривычным для него. – Тебе лучше быть у себя, пока он не успокоится.

Рэйлинн кивнула. Ей не хотелось выводить Марса на разговор – ему явно ощущалось неуютно в таком положении, а, может, он просто испугался.

– Кстати, – он поднял взгляд, устремив ореховые глаза прямо в её, такие тёмные, насыщенные. – Почему ты помогла заложнику? И мне тоже.

Из-за вопроса девушка мягко улыбнулась.

– Здесь нет сакрального смысла, Марс. Я всего лишь хочу помогать.

– Понятно, – немногословно отозвался он. – Что ж, будь осторожнее в своих желаниях, Рэйлинн.

И он исчез. Просто развернулся, скорым шагом направляясь к одной из дверей, пока Рэй провожала его взглядом.

Глава 5

23 марта 2021.

Рэйлинн совершенно не ожидала, что Майло позволит ей заботиться о заложнике. Неожиданно брат показался на пороге комнаты и коротко сообщил о своём решении, а потом испарился.

Общение им не давалось уже очень давно. Сесть и обсудить сериал? А, может быть, поговорить о последней прочитанной книге? Или же просто узнать пресловутое «как дела»? Нет, это не для них.

Семья Касабланкас могла лишь заботиться друг о друге и ругаться, будто все элементарные слова и выражения разом исчезли из их словарного запаса.

Каждый день Рэй посещала пленника по имени Карел, к чему он начал привыкать. А вот девушке оказалось сложнее мириться с тем, что каждый новый день показывал ей всё более бледного, ослабшего и исхудавшего мужчину.

Но она старалась, поэтому добилась и того, чтобы руки ему сковали наручниками и опустили так, чтобы кровь не отливала от кистей. Да, его всё ещё приковали к стене, но Карел теперь хотя бы мог спать лёжа …

– Не поверишь, что я принесла тебе, – Рэй улыбалась, выдерживая театральную паузу. Она запустила руку в свой холщовый мешок, резко вытягивая оттуда картонную коробку. – Печенье!

Неожиданно пленник рассмеялся. Крайне слабо, но это стало уже так многим…

– Как же ты его достала посреди… этого места? – наконец, он мог говорить куда активнее, пусть и слишком тихо.

– Стащила у одного рыжего, – она легко пожала плечами, будто это было обыденностью. Но ведь отчасти – да, он сам точно не заслужил и кусочка печенья за то, что бил ногами Марса.

– Ммм… это сделает его ещё вкуснее.

– А то! – Рэйли изо всех сил старалась показывать жизнерадостность и энтузиазм, которые гасли, стоило ей покинуть Карела, но он не должен знать. И без того он прекрасно понимал, что ему недолго осталось…

Она запустила руку в коробку, извлекая оттуда аппетитное печенье, которое передала мужчине перед собой. Его аккуратная некогда бородка выглядела плачевно, на ней оставались крошки, но такой вкусной сладости он, кажется, никогда и не ел!

– Невероятно, – говорил он, наслаждаясь заботой этой молодой девушки. Конечно, он боролся бы в любом случае, но насколько же проще это делать, когда тебя поддерживают…

Шаги посетивших комнату были ожидаемы – каждый день кто-то заходил к пленнику и заботящейся о нём Рэй, но вот количество визитёров удивило.

Девушка оглянулась, мысленно прикидывая, что же они могут делать. Майло – понятно, как и стоявший позади Марс – ему часто приходилось трудиться здесь, в основном прибираясь. А вот Аластер стал плохим знаком…

– Рэйли, пойдём отсюда, – голос среднего брата не выражал эмоций, впрочем, ничего нового в этом не было.

– Нет, – не хотелось спорить, но и покидать Карела она не собиралась.

Майло даже не разозлился, он лишь выжидал, будто только Аластер хотел, чтобы Рэй покинула помещение.

– Что вы надумали?.. – вопрос девушки разошёлся по комнате эхом, не заполняя возникшую тишину.

Звучало, действительно, жалко, пусть её голос даже не дрогнул…

И вновь Майло не ответил. Он указал молчаливым кивком головы на пленника, и неожиданно ряды бандитов покинул Марс. Он вышел вперёд, приближаясь к Карелу и поднимающейся на ноги Рэй.

Только теперь она разглядела то, насколько парень бледен. Его руки тряслись, а глаза упёрлись в пол в страхе увидеть что-то перед собой.

– Марс… – прошептала Рэй, наконец, понимая. В его руке безвольно трясся шприц. Если бы не колпачок на игле, она бы уже кольнула парня из-за того, как дрожали его руки… – Не смей, – брюнетка быстро оказалась рядом с ним, и теперь их взгляды встретились.

Марс боялся, о чём говорили его потускневшие ореховые глаза. Он даже не думал сопротивляться или бежать, просто смирился с ситуацией, и в этом девушка разглядела саму себя. Только для высокого парня перед ней – это ситуация. Для неё – это жизнь.

– Наш глубоко уважаемый должник решил помочь с заложником и вколоть в него пойло, – блондин с удлинёнными волосами стоял рядом с Майло и откровенно наслаждался происходящим. Не хватало только телефона в руку, чтобы всё заснять.

– Сыворотку колют… пойло пьют, – Аластер не мог удержаться от исправляющего комментария, чем вызвал недовольство со стороны, но сам обращал внимание лишь на сестру. – Рэй, пойдём отсюда. Тебе это не надо.

Хотелось рявкнуть о том, что не ему и не кому-то ещё решать, что ей надо, но девушка сдержалась. Собственно, как и всегда. Она лишь подняла взгляд на Марса, который слабо мотал головой. И пусть он не просил её остаться, по лицу это читалось явно.

– Коли уже, – голос Майло терял последние нотки терпения, если они вообще когда-то в нём были. Он так желал, чтобы все его слушались беспрекословно, но сам заскучал бы в столь идеальных условиях. – Рэй, отойди.

Очередное командование со стороны теперь второго брата буквально вынудило девушку встать перед Карелом, закрывая того собой. Если Марс не уколет, то это сделает кто-то другой. Тогда хуже будет всем. И решение сложившейся ситуации могло найтись лишь в одном…

– Я сама это сделаю.

Мимолётное молчание окончилось хохотом. Не смеялись только Аластер и сам Марс.

– Не смей, – шёпотом повторил он то же, что пару минут назад услышал от Рэй. И пусть он мог развернуться, приложить усилия, чтобы поставить злополучный укол, но делать этого не стал. Марс оказался не готов к таким действиям. Он же не бандит, а всего лишь уличный гонщик, привыкший получать шприцом в вену после очередной аварии, а не делать то же самостоятельно, чтобы кому-то навредить.

Но и девушка рядом с ним оказалась не промах. Она мягко коснулась его свободной руки, желая успокоить. На некоторые секунды это подействовало, будто Рэй перенесла парня из влажного тёмного помещения в родную комнатку с большой уютной кроватью… Но долго это не продлилось, и гогот от двери вновь настиг уши парня.

– Не лезь не в своё дело, – Майло одним жестом руки прекратил все смешки позади себя. Он строго смотрел на младшенькую, но и не противился – ему стало интересно, к чему ситуация придёт.

– Я умею ставить уколы и ошибки не совершу. Марс же может убить его, если сделает что-то неправильно, – на удивление её голос звучал твёрдо, хоть нутро и дрожало. – Вам нужно шоу и живой заложник. Со мной вы это получите…

Аластер вышел вперёд, не проронив ни слова. Он хотел схватить сестру за руку и просто увести её, запереть в комнате на неопределённое время за такие выкрутасы! Но его перехватил Майло, схватив брата за локоть.

– Пусть, – лишь проронил главарь.

– Майло, какого чёрта?! – окружающие редко наблюдали Аластера в каких-то эмоциях, поэтому шоу неожиданно расширилось для них, приобретя новые краски. – Ты хочешь, чтобы Рэй причинила боль живому человеку?

– Ну, мёртвому боли не причинишь, – улыбка, похожая на оскал, тронула губы старшего брата. – Нравится, когда каждое слово исправляют?