Моя жена

Эндрю не хотелось злиться на дочь – она лишь подросток с ещё не полностью сформировавшимся видением о жизни, но ком то и дело подкатывал к горлу.

Он всё чаще преследовал в последнее время…

– Я хочу извиниться, Кэрри. Понимаю, ты хочешь жить полной жизнью. Но дело в том, что клубы, алкоголь и прочее – это не та самая полная жизнь, – постарался максимально спокойно пояснить он.

– Все туда ходят, – девочка перекрестила руки на груди, чувствуя себя проигравшей в споре уже заранее.

– Но не у всех с отцом такие доверительные отношения, как у тебя. Верно? – запрещённый приём собеседницу явно не порадовал.

– Я не знаю, – какой смысл говорить ему что-то, если всё равно не послушает?..

– Ты можешь быть открыта со мной, правильно? И я открыт с тобой, – только это правдой совершенно не являлось, но лишь ради блага малышки Кэрри. – Поэтому я говорю, что сам был именно таким. Ходил по клубам и гораздо больше в твоём возрасте.

– Естественно, ты ходил. Потому что все ходят! – нотки спора всё же вырвались.

– Да. И они ошибаются. Я пробовал вещи, которыми не горжусь. И, действительно, хочу, чтобы это прошло мимо тебя.

– Это же весело. Я достаточно взрослая, чтобы знать, что пробовать, а что нет, – последняя попытка изначально бесполезного спора успехов также не принесла.

– И я так тоже думал. Но всё случается. Я так беспокоюсь. Хочу, чтобы ты жила самую лучшую жизнь.

– А мне хочется быть социально активной.

– Обязательно будешь. Но конкретно это не для тебя, – тон мужчины не оставлял ни шанса для спора.

– Тогда что же для меня, пап? – недовольный вид усиливался с каждой новой фразой.

– Ты хотела быть художником, верно? Почему бы не сконцентрироваться на этом?

Упоминание любимого занятия, до которого никому нет дела, заставило Кэрри вздрогнуть. Он поддерживал её в этом лишь тогда, когда выгодно ему самому.

– Звучит не очень социально…

– Но оно именно такое. Мы найдём нечто подходящее для тебя, и это отразится на твоём будущем в самом лучшем смысле.

– Ладно, – Кэрри вздохнула, окончательно растеряв любую волю к спору. – Очевидно, у меня нет выбора.

– Прости, малышка. Мы так тебя любим и хотим лучшего, – он обнял дочь на какой-то момент, не успев насладиться объятием с самым родным и близким человеком, потому что неожиданно увидел Нори, которая покидала школу. – Что?..

Сразу же мир стал растворяться прямо перед глазами Эндрю. Он перестал ощущать Кэрри в своих руках, вскоре потерял и ощущение собственного тела, а затем и сознания…

– Кэрри? Ты уверена? – Эндрю снова было немногим за двадцать. Он выглядел молодым, ещё не познавшим ту сложную жизнь, что ждёт впереди.

Смотрел на Нори, не сводя взгляда, потому что они неожиданно принимали одно из самых важных решений в жизни.

– Да! Я обожаю это имя, – девушка не могла перестать светиться. Она стала самой счастливой, когда узнала, что у них будет дочка. Такая прекрасная и желанная. С невероятно любимым парнем.

– Милая, звучит чудесно, – он коснулся округлившегося живота Нори, совсем скоро его не сможет скрыть ни одна кофточка, и оба ждали этого момента. – Малышка, тебе хочется быть Кэрри, да?.. – он почувствовал пинок и широко улыбнулся.

– Она будет любить это имя, Энди, – на глазах Нори выступили слёзы. Счастья. Бесконечного.

– Я так люблю вас обеих… – Эндрю поцеловал возлюбленную, не желая терять ни единого момента рядом с ней.

С ними. Своими девочками…

Глава 4.

Эндрю вручил Кэрри ключи от машины и направился к вышедшей из здания школы Нори.

О чём он думал? Ни о чём. Всего лишь продолжал проживать видение снова и снова.

– Нори!.. – позвал он не своим голосом.

Взгляд голубых глаз уставился на него в шоке. Вряд ли девушка ожидала встретить мужчину вновь. Тем более на новом рабочем месте.

– Эндрю? – имя всплыло из глубин подсознания так легко, будто она знала его раньше.

– Да, – почему-то смутился Эндрю. – Ты запомнила, – он ощущал это мостиком, который ведёт их друг к другу. Но зачем? Они никто. Даже не знакомые. – Что ты здесь делаешь?

Эндрю возвышался над остановившейся рядом девушкой. Такая красивая, яркая, запоминающаяся. В самой обычной одежде: прямых синих джинсах, клетчатой рубашке и ветровке поверх она смотрелась более модной старшеклассниц, старающихся изо всех сил стать таковыми. Округлое лицо, выделяющиеся на нём щёки. Нори казалась знакомой, родной, но одновременно далёкой.

– Что? – резкий тон и удивление вернули мужчину в реальность из лёгкой прострации, вызванной повторной встречей. – Я здесь работаю, – по тону слышалось, что ей хотелось скорее завершить неудобный разговор.

– Но я никогда не видел тебя тут раньше.

– Ну да. Первый день, – Нори старалась отвечать кратко и чётко, но Эндрю не уходил, вынуждая общение затянуться.

– Хорошо. В смысле… это хорошее место, – он запинался в словах, не зная, как общаться с той, кого много раз видел в своей голове. Будто бы был знаком с ней лучше многих, но на самом деле встречался второй раз.

– Наверное. А ты…? – она проследила взглядом по направлению недалёкого маршрута Эндрю, упершись глазами в Кэрри, которая из любопытства ожидала на месте, крутя ключи от машины в руке. – Оу… отец Кэрри?

– Да, – ушат холодной воды вылился ему на голову. – Откуда ты знаешь её?

– Вела класс рисования у их класса, – теперь Нори уже воодушевилась, потому что заговорила о любимом деле… и о девочке, с кого не могла отвести взгляда. – Она такая талантливая, заглядывает в самую глубину вещи, которую пишет.

Лёгкая улыбка тронула губы Эндрю. Может, он не был лучшим отцом, но любил дочь невероятно. Стоило больше внимания ей уделять, а не собирать факты из жизни для галочки…

– Она мечтает быть художником, – и только теперь Эндрю понял, что не видел её картин. Краем глаза наблюдал, как Кэрри показывала Элеанор фотографии из класса, но всматривался он? Нет. Потому что каждый раз отвлекала работа или собственные проблемы.

– Я бы хотела поработать с ней над её произведениями, если ты не против, – она видела в юной Кэрри не просто талантливого художника, а… себя. Будто именно она писала те картины, что увидела в классе.

«Невероятно», – подумала Нори, подходя к абстрактной картине на стене класса. Глубокие мазки, подростковая агрессия, уточнённая натура. Она могла бы поклясться, что когда-то писала нечто похожее, но авторство в углу гласило «Кэролайн Джонсон». Та самая Кэрри, которая опоздала на занятие, но в итоге погрузилась в процесс куда больше остальных…

– Надеюсь, вы найдёте точки соприкосновения.

– Всё будет классно, я уверена, – Нори кивнула, не видя смысла в дальнейшем разговоре. Она получила даже больше, чем рассчитывала: разрешение поработать с Кэрри от её отца, а, значит… они могли разойтись. Верно?

Только вот Эндрю явно считал иначе…