Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

В сарай вразвалочку вошла серая мышка. А следом за ней…

– Аларик! – я широко улыбнулась высокому черноволосому парню.

– Эля! – он раскрыл объятия, обхватил меня и тоже закружил в воздухе.

– Только дракона и не хватало в этом зверинце, – пробурчал Кассиан.

– Эта недовольная магическая задница – твой муж? – спросил Аларик, поставив меня на ноги.

– Выбирайте выражения, любезный! – фыркнул тот.

– Сразу же начну, – чешуйчатый отвесил поклон, – как только вы начнете с уважением относиться к драконам!

– Он прав, – я укоризненно посмотрела на супруга.

– Ты на его стороне? – осведомился он, обиженно прищурившись.

– Я на стороне справедливости!

– Узнаю Элю! – Аларик рассмеялся, а потом кивнул на занавеску на жирафе. – Наша романтичная особа снова прячется под фатой?

– Ага, – я вздохнула. – Где бы ей жениха найти, а?

– Вот слышал, что девушки, только что вышедшие замуж, начинают всех подруг в том же направлении подталкивать, – рассмеялся дракон. – Но чтобы новобрачная жирафе пыталась пару отыскать – такое впервые вижу!

– Зубоскал, – вздохнул Шедя. – Взрослый дракон, а ведет себя как хулиганистая ящерица!

– Не любят меня тут, – гость скорчил печальную мордашку. – Пойдем-ка погуляем, сороконожка! – Аларик взял меня за руку и потащил прочь из сарая.

– Мальчики, не скучайте! – крикнула я, обернувшись на мага и ведьмака. – И не деритесь!

– Уж скорее они объединятся теперь, чтобы мне лицо начистить, – дракон расхохотался.

– Ты сам кого хочешь на лопатки уложишь, – фыркнула я, когда мы зашагали по лужайке.

– Предпочитаю такое проворачивать с девицами, – он состроил мне глазки.

– Аларик! – ахнула возмущенно. – Совсем распоясался, я смотрю!

– Что? – пожал плечами. – Я мужчина в самом соку, мне положено думать только о девушках. Да и ты теперь замужняя дама, так что не должна смущаться от таких острот.

– Вот именно, замужняя дама, а не твой собрат по кутежам, обращайся со мной уважительно!

– Не обещаю, – мотнул головой, ухмыляясь, – ведь ты так прелестно краснеешь!

Я закатила глаза. Его ничто не исправит! Даже, вопреки поговорке, никакая могила не справится – он и оттуда будет шастать в гости к похороненным по соседству девицам!

– Будь жив Гриэр, отвесил бы тебе подзатыльник за такие речи!

– Я бы не возражал, – Аларик стал печальным. – Мне его не хватает.

– Мне тоже, – я села на скамейку в тени под что-то шепчущими кленами.

На глаза набежала пелеринка слез.

– Не грусти, – дракон плюхнулся рядом. – Он бы очень порадовался, что ты бросила Итара!

– Это Итар меня бросил, – уточнила ради справедливости.

– Ну и дурак! Этот гад всегда был недостоин тебя, Эля.

– Теперь и я узнала его истинную сущность. А раньше… – вздохнула, глядя на куда-то бегущие пушистые облачка. – Придумала себе идеального жениха и влюбилась в него. А на деле он и близко не стоял с тем образом.

– Гриэр то же самое говорил.

– Не мне, – я покачала головой. – Наверное, надеялся, что глупая младшая сестренка сама разберется, кто бриллиант, а кто ржавый гвоздь.

– Да его самого в последнее время амурные дела одолели.

– Серьезно? – посмотрела на Аларика. – Впервые слышу! У него кто-то появился?

– Вроде как да, – дракон кивнул. – Они записками обменивались через дупло в старом дубе у заброшенной мельницы. Но это все, что я знаю. Друг так скрытничал, что никто толком и не в курсе был, что это за мамзель у него такая таинственная завелась, что он ее ни с кем не знакомит. Я даже думал, что дамочка замужем, вот и шифруется.

– Гриэр бы не опустился до такого! – возмутилась я. – Он был самым порядочным мужчиной из всех, что мне знакомы!

– Сердцу не прикажешь, – глаза дракоши блеснули. – Вот даже зная, что ты вышла за мага, я, к примеру, не перестаю надеяться, что однажды ты разглядишь во мне мужчину, Эля! – его рука погладила мою.

– Я замужем, угомонись! – сказала строго и шлепнула по шаловливой ладони. – Иначе обижусь.

– Что такое не везет и как с этим бороться, – вздохнул нахал.

– И как с этим смириться – более точная формулировка, – усмехнулась я, поглядывая в сторону кустов, в которых мелькало что-то белое – и явно не любопытничающий Кактус Валерьяныч.

Похоже, мой бдительный супруг затеял разведывательную спецоперацию.

– Ладно, Аларик, пойду в дом, дел много. – Я поднялась. – Надо приступать к управлению поместьем.

– Удачного тебе вступления в права, – он чмокнул мою руку. – Приходи в гости, всегда буду рад, благо живем совсем рядом.

– Спасибо, мы с мужем обязательно нанесем как-нибудь ответный визит к тебе в гости, – прозрачно намекнула я. – Пока!

– Опять мое сердце разбито, – попенял он и, откланявшись, направился прочь.

А я зашагала к дому. И в самом деле, пора заняться делами. Поместьем надо управлять. Причем, разумно и экономно, ведь на наш приют магических постраданцев требуется уйма средств.

Шорох в кустах заставил меня остановиться.

– Ну, и долго ты там будешь сидеть? – спросила, сложив руки на груди. – Может, вылезешь и расскажешь, что мой новоиспеченный супруг позабыл в зарослях снежноягодника?