Лунная волчица, или Ты попал, оборотень!

Мой нос безошибочно распознал шлейф запаха от взрослого мужчины – уверенного в себе, сильного, привлекательного, сексуального. Именно такого я искала.

Улыбка тронула губы. Что ж, нашла. Теперь нужно с ним познакомиться.

Повела носом, снова уловив тонкую ниточку бесподобного аромата, заставляющего сердце сладко сжиматься, и пошла по улице, расцвеченной огнями мигающей рекламы. Как же хорошо быть свободной! Идешь, куда хочешь, делаешь, что пожелаешь, сама себе хозяйка!

Очень непривычное ощущение для девушки, которую с пеленок окружала бдительная охрана, не подпускавшая близко даже дворового котенка. И пусть это лишь иллюзия свободы, пусть. Все равно, этот вечер и ночь, что уже темнеющим небом распростерла свои крылья над городом, безраздельно принадлежат только мне!

И тому незнакомцу, к которому меня ведет инстинкт.

Я улыбнулась. Все приезжают в Нью-Йорк со своим списком, очень длинным порой. Подняться на Эмпайр-стейт-билдинг, который народ обзывает «Шприц» из-за антенной башни в стиле арт-деко, помахать статуе Свободы, сделать сэлфи с местными копами, побывать в Рокфеллер-центре, проплыть на пароме на Стейтен-Айленд, прогуляться по Бродвею, поваляться на траве в Центральном парке.

У меня же имелся только один пункт. Зато какой!

Кажется, пришла. Я остановилась в центре серого квадрата на асфальте, с надписью «21». Напротив – обычная коричневая дверь со стеклом. Похоже, мне туда.

Внутри обнаружился респектабельный ресторан в стиле пятидесятых годов. Судя по посетителям, многие из них именно в те годы и родились. Я помедлила, разглядывая прикрепленные к потолку модели самолетов, шлемы, машинки, хоккейные клюшки и прочее, все с автографами – вероятно, памятные подарки знаменитых посетителей. Но где же мой незнакомец?

Глубоко вдохнула воздух и досадливо поморщилась – здесь столько всего! Еда, духи, лекарства, кожа, дерево. Ну же! Неужели потеряла? Сердце сжалось. Но тонкий шлейф уже знакомого запаха защекотал обоняние. Он стал ярче, насыщеннее, дал распознать дерзкие, властные нотки. У этого мужчины тяжелый характер. Что ж, я тоже не бонус!

Прошла сквозь ресторан, свернула в коридор, миновала длинные деревянные стеллажи с бутылками, забрела на кухню, где суетились повара и официанты. Никем не замеченная, подошла к убегающей вниз узкой лестнице. Нос приказал следовать туда, пришлось подчиниться.

Я осмотрелась. Вверху трубы, стены обшарпаны, пахнет бетоном. Подвал. Начинаю догадываться, куда меня занесло. Хорошо быть начитанной девушкой! А иначе откуда бы узнала, что следую по маршруту, который должен привести к входу в тайный бар?

Сейчас это модно – воскрешать традиции двадцатых годов прошлого века, когда во времена сухого закона процветали такие вот заведения, спикизи-бары – от «говори тише», где нелегально продавали алкоголь.

Тогда нужно отыскать дверь. Я двинулась вперед. А вот и углубление в стене, выкрашенной в отвратительный цементный цвет. В центре крепление с длинной стальной спицей. Так, должно быть отверстие, куда ее можно засунуть. Вот, кажется.

Я направила «ключ» внутрь и, почувствовав сопротивление, с силой надавила. Наградой стал щелчок. Теперь навалимся плечом и… Да, поддалась!

Вошла внутрь и хмыкнула, уважительно глянув на дверь. Она толщиной в несколько десятков сантиметров, а весит, наверное, не меньше двух тонн! И при этом довольно легко открывается. С внутренней стороны – внушительный замок. Это не подвал, а самый настоящий бункер! Запомню, вдруг пригодится.

Захваченная азартом, подогревающим кровь, я продолжила поиски. Тусклое освещение нагнетало таинственности, заставляя отдать должное фантазии тех, кто устроил клиентам такое необычное приключение. А вот и еще одна дверь. Открыта.

Я зашла внутрь и сначала подумала, что ошиблась – слишком уж темно было. Но из сумрака вынырнул парень в жилетке и с бабочкой на шее.

– Добро пожаловать! – прозвучало на английском с явным акцентом. – Пароль?

– Простите, – развела руками. – Не знаю пароль.

– Так уж и быть, – он подмигнул мне, – такую красавицу пропущу без пароля. Наслаждайтесь!

Привыкшие к полутьме глаза разглядели барную стойку. На ней стояли стаканчики со свечами. Их скупой свет подсвечивал мужественный профиль единственного посетителя.

Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и улыбнулась. Да, это он. Тот самый мужчина, который поможет мне расстаться с девственностью. Чтобы она не досталась моему будущему мужу, которого я ненавижу.

Глава 5. Он

Лилия

Так вот какой ты, мой первый мужчина! Сев через пару стульев от него за винтажную барную стойку, я украдкой бросила взгляд на профиль незнакомца, которого, как гласит народная молва, мне предстоит запомнить навсегда.

Красивый по-мужски – черты лица резкие, выдающие упрямство и вообще не простой характер, но волосы до плеч, лежащие нарочито небрежно – он их укладывает, что ли, смягчают немного и грубо очерченный подбородок, и большой хищный нос.

Неужели это на самом деле он? Сердце сжалось, словно из него попытались сделать игольницу, захотелось встать и бежать прочь со всех ног! И тут…

– Угостить вас? – спросил мужчина, посмотрев на меня.

По-русски спросил! Как, скажите, на милость?!

– Просто почувствовал, – он усмехнулся.

– Что именно? – выдавила я из себя, отчетливо понимая, что теперь сбегать уже точно поздно – этот бархатный, с хрипотцой голос цепями приковал меня к стулу, намертво.

– Вы же хотели спросить, как я узнал, что вы русская.

Даже вопросительного тона в словах нет, незнакомец констатирует факт, а не спрашивает. В любое другое время я бы не упустила шанса поприпираться, но сейчас спорить почему-то совсем не хочется. Наверное, боюсь, что мой кактусовый характер его отпугнет – брат часто говорит, что из меня текилу можно делать, и мужик просто сбежит, так и не успев исполнить ту роль, на которую я его утвердила.

А ведь он об этом пока еще даже не знает. Поспешно стрельнула глазками в его сторону. Надеюсь, что не знает. Ведь не написано же у меня на лице большими буквами – «жаждет расстаться с невинностью»? Хотя национальность там тоже не указана.

– Так что будете пить? – спросил мужчина.

Яду мне налейте. И так уж и быть, бросьте в бокал дольку лимона, для вкуса. Я обреченно зажмурилась, поняв, что все это время глазела на него.

– То же, что и вы, – выкрутилась, надеюсь.

Приглушенный свет, к счастью, скрыл мое покрасневшее лицо.

– Еще один Олд Фэшен, – незнакомец кивнул бармену.

– Как вас зовут? – спросила я у своего будущего первого мужчины.

Ведь, наверное, сначала стоит познакомиться? Ага, и обменяться номерами паспортов.

– Андрей.

Я медленно отвела взгляд от бармена, который в стакан со льдом засыпал столько сахара, что гарантировало мне диабет, щедро залил туда же виски, а так же, как и просила недавно, выдавил дольку лимона.

Андрей, серьезно?!

Да твою же мать!!!

Мало мне клана Андреевых, так еще и это!!!

Я зависла, обдумывая полученную информацию. Может, судьба намекает, что идея изначально была не самой умной? Кажется, даже слышу грохот цепей, которые падают на пол. Больше Лунную волчицу к стулу ничто не приковывает.

Но стоит представить довольную ухмылку Вадима в первую брачную ночь… Нет уж, если надо, я готова расстаться с проклятой девственностью прямо на этой барной стойке, рядом с барменом, меланхолично протирающим бокалы.

Нет, ну скажите на милость, какова была вероятность, что отправившись на поиски дефлоратора – так называет первых мужчин одна из моих подруг, в Нью-Йорке – это подчеркнем, найти именно Андрея?!