Игра Близнецовых Пламён

– Мы, Адимирон, Демоны твердолобости и упрямства, дающие людям холодность, непреклонность, трудоголизм, подчинение лишь инстинктам, приветствуем тебя, Властелин Бездны! – вопил второй сектор.

Там обитали полуящеры, полульвы, хамелеоны и химеры серого и жёлтого цвета.

– Мы, Байрирон, Демоны стремления к завоеваниям и абсолютной власти, сводящие людей с ума, дающие им одержимость манией величия, приветствуем тебя, Главный Демон! – послышался рык первого сектора.

Это были драконо-львы чёрного цвета с примесью тёмно-красного.

Большой круг замкнулся. Настал черёд малого круга. По очереди начали подниматься и произносить приветствия демоны, сидящие во главе каждой ложи.

Первым был Маммона, Демон жадности и корыстолюбия, представитель Девятого, низшего чина – «Искусителей и злопыхателей», заведующих низкими страстями обжорства, чревоугодия, пьянства.

За ним выступил Астарот, олицетворяющий красоту и зависть, представляющий Восьмой чин – «Обвинителей и соглядатаев», старающихся вселить в людей отчаяние и уныние, отвратить от раскаяния.

Седьмой чин возглавил Бельфегор, Демон Лени. Его подопечные обрекали людей на пустое времяпрепровождение, нежелание трудиться и даже двигаться.

Свою речь также произнёс Мерезин, Демон Воздушной власти, под чьим руководством находятся витающие в воздухе твари, разносящие моровое поветрие, наводящие заразу и другие бедствия.

Затем выступил Сатан, Демон Гнева, глава Пятого чина – «Обманщиков и колдунов», творящих ложные чудеса и знамения, которые совращают народ.

Асмодей, Демон Похоти, что возглавляет Четвёртый чин – «Карателей и злодеяний», руководитель ложи адских мстителей и хитрецов, тоже приветствовал собрата.

Следом слово взял Велиал, Демон Азарта, под чьим началом Третий чин с названием «Сосуд беззаконий», в котором состоят изобретатели злых дел, крепкого спиртного, азартных игр и порочных искусств.

Представитель Второго чина Пифон, Демон Лжи и Лести произнёс самую длинную и витиеватую речь. В его ведении лгуны, оракулы, прорицатели, дурачащие людей предсказаниями.

Первый, высший чин – «Псевдобогов», возглавил Вельзевул, Демон Власти. Ложные боги, подчиняющиеся ему, требуют от людей поклонения им и кровавых жертв. Он был последним приветствующим.

Наконец все расселись и затихли. Вещал снова Аббадон:

– Сегодня великий день! Через несколько часов произойдёт полное затмение Солнца и земля погрузится на несколько мгновений в полную тьму. В это великое новолуние свершится смена эпох!

Восторгу демонов не было предела. Они повскакали с мест, затопали, захлопали, завыли, завизжали и зарычали всем скопом. Рыцарю опять пришлось заткнуть уши.

– Мы собрались здесь почтить это знаменательное событие и побороться за звание сильнейшего и величайшего Демона грядущей Эпохи Зла. Один из нас станет Хозяином Ада на всё следующее тысячелетие.

Он продолжал:

– Вы все много трудились: совращали и соблазняли живые Души, покупали их, крали и завладевали ими обманом и лестью, взращивали людские пороки. Сейчас мы вместе оценим результаты и согласно итогу, моё место займёт тот из девяти собратьев, чей дар окажется самым значимым!

Ещё один шквал безумных возгласов пронёсся как ураган в бескрайней каменной пустыне.

На углах пентаграммы появились большие бочки. Их было 9. В каждой из них томились Души людей, поддавшиеся грехам и порокам.

Набиты они были туда как селёдки, что едва могли дышать. Но вырваться из этого плена не было никакой возможности. Не было предела их страданиям, и умереть они не могли, поскольку были живыми Частичками Создателя, а потому бессмертными. Участь их была незавидна – целую вечность тонуть в собственных слезах, рядом с такими же несчастными и обречёнными.

Часть 2. Искушение

Расэн уже собирался потихоньку удалиться. Куда? Какая разница, главное, подальше от этих тварей! Как вдруг что-то зажужжало возле него. Назойливая муха кружила вокруг и билась прямо в лицо.

Рыцарь морщился и отмахивался от надоедливого насекомого, но всё же муха больно укусила его в руку. Рука начала неметь, а затем и всё тело становилось неподвижным. Рыцарь будто окаменел. Только глаза могли двигаться, тело же превратилось в камень, подобный валуну, за которым прятался беглец.

Он продолжал наблюдать за демонами.

Тем временем на последнем, десятом острие горящей звезды появилось табло с девятью строками. В них были вписаны имена Демонов, возглавляющих девять чинов. Напротив каждого появлялись какие-то цифры.

Ему пришлось сосредоточиться, чтобы понять смысл происходящего. Пока Расэн сражался с мухой, чей-то противный скрипящий голос объявлял результаты демонических достижений.

Вновь загремело рычание Властелина Бездны:

– Как же так, братья? Каждый из вас собрал по 111 миллионов 111 тысяч 111 душ. У всех одинаковый результат! Как же мы выберем лучшего?

Присутствующие загалдели. К главному Демону подошло странное существо на длинных и тонких, как у цапли, ногах и с таким же длинным клювом, и что-то сказало ему на ухо.