Красный охотник Ривиэль. Перекрестки душ

– Леди! – патетично начал эльф, вытянувшись в струнку. – Я благородный эльф, и у меня есть гордость!

– Сказал ушастик в замызганном фартуке, – я усмехнулась и развалилась на стуле.

– Я…что?! Вы! Да как… – забулькал эльф, – Я не ушастик! А фартук у меня рабочий!

– Вот ты и опроверг все, что сказал о себе, – проговорила я. – Благородный эльф. Ага…в сопливых розовых мечтах маленькой девчонки, возможно. Ну а фартук…это прямо клеймо, мой ушастый друг. Так что, не стоит разводить полемику.

По мере моего монолога, уши эльфа из яростной стойки, повисли чуть ли не на его плечи. Оленьи глаза наполнились горем и печалью.

– Любезная!

Я заметила хозяйку эльфа и махнула рукой. Высокая полная дама, лет сорока, выплыла из кухни и с грацией слона направилась ко мне, расплываясь в улыбке. Ее яркое красное платье делало ее похожей на ягоду огромных размеров.

Она подошла к моему столику.

– Да леди? Что-то произошло? Этот бездельник что – то наделал?!

Хозяйка таверны уперла в понурого эльфа грозный взгляд.

– Нет, ваш эльф мне очень понравился.

– Да чем он может нравиться, госпожа?! – удивленно закудахтала дама, – Изгнанник и прохиндей! От него никакого толка!

– Но он мне нравится, как особь мужского пола, – усмехнувшись, сказала я, и глянула на эльфа.

Тот вообще потерял всякую надежду на спасение и заочно сдался в руки злодейки-судьбы.

– А-а-а… – понимающе протянула хозяйка эльфа. – Вон оно что. Но госпожа…мы таким не занимаемся и вообще…

– Двадцать золотых.

– Продано!

Эльф тихо захныкал. Я вручила даме кошель с золотом, и, встав, повернулась в сторону комнат.

– Гляди у меня! – это суровое наставление хозяйка кинула эльфу в спину. Ушастик сгорбился еще больше и поплелся за мной на второй этаж.

Я отыскала свободную комнату и вошла. Все просто…кровать, стол, стул, вешалка для одежды, умывальник. Какие безвкусные шторы на окнах…

Я скинула плащ и сумку на кровать. И только потом поняла, что эльф стоял в дверях и мялся с ноги на ногу. Я усмехнулась.

– Да заходи. Кусаться не буду.

Ушастик зашел и закрыл за собой дверь. Стоит…фартучек теребит…прямо смущенная невеста. Я села на кровать и поджав ноги, с интересом взглянула на свое новое «приобретение».

– Чего стоишь?

Ушастик вздрогнул и как-то неуверенно развязал халат. Потом взялся за рубашку. Когда он снял ее, то увидел мои глаза девять на пятнадцать и застенчиво остановился.

– Э-э…я что-то не так делаю?

– У меня к тебе встречный вопрос, ты дебил?

– Простите?

– Не прощу, – усмехаясь, сказала я. – Я тебе сказала раздеваться?

– Нет…но, вы меня купили. Сказали, что я нравлюсь вам, как мужчина. Вот я и подумал…

Я, чуть ли не обхохатываясь, спрятала лицо в ладонях. Мужчины…они все мужчины. Слышат только то, что хотят. Ни разъяснений не потребовал, ни других умных речей…

Я взглянула на эльфа веселыми глазами.

– Если я сказала, что ты мне нравишься, как мужчина, но это не значит, что я хочу тебя загнуть.

– Что сделать? – удивленно спросил ушастый. – Куда загнуть?

– Туда, – выразительно сказала я. – Я тебя с другой целью приобрела, мой ушастый друг.

– И с какой…?

– Ты для начала оденься. А то светишь своей красотой. Глазам больно.

* * *

В назначенный час, некромант по приказу герцога приготовил все, что нужно было для ритуала призыва нового охотника. Конечно, происходящее нравилось некроманту все меньше и меньше, но теперь некуда отступать.

Лука присутствовал при подготовке. Но когда, печать была начертана, и все связывающие заклинания сказаны, герцог вдруг изъявил странное желание…

– Я бы хотел сам призвать нового охотника.

Маг чуть не выронил книгу из рук.

– Ваша светлость…это невозможно. Вы не обладаете нужными знаниями.

– Так надели меня этими знаниями, Аирэй. – отмахнулся Лука, – и не смотри так на меня. Будто мертвеца увидел.

– Но если вы ошибетесь, то и правда, станете мертвецом, – мрачно сказал некромант. – Это древняя магия призыва. С ней надо быть осторожным. Позвольте все же мне…

– Нет, – жестко оборвал Лука. – Ты уже призывал охотника. Ничем хорошим это не кончилось.

Некромант сжал зубы. Да что он мог сказать против…одно его слово, или кривой взгляд на герцога и Везерэ достанет меч.

Маг вздохнул.

– Как пожелаете, ваша светлость.

Некромант передал ему книгу, указал, что необходимо читать, и в каком порядке.