Зимняя сказка

Женщина повернула направо и пошла вперед по коридору, на ходу доставая ключи.

– Сегодня тут кроме нас с тобой и нет никого, – сказала она, кивая на запертые двери по обеим сторонам.

– А вы тоже на автобус не успели?

– Нет, – отмахнулась толстушка. – Я сама осталась. Когда работы много я здесь частенько ночую. Дома меня не ждет никто, так зачем на одну ночь в пустую квартиру возвращаться?

Она открыла одну из дверей, и они вошли в небольшую уютную комнату с четырьмя кроватями.

– Располагайся, – скомандовала тетя Клава. – Вот эта койка – моя. Выбирай любую из трех других. Душ и туалет – вон там, а я пока чайник поставлю. У меня булочки есть. Хочешь булочки?

– Хочу, – охотно согласилась Таня.

Хлопоча над чайником, толстушка успела выспросить у девушки подробности ее появления в “Зимней сказке” и, в свою очередь, поведать немного о себе. Оказалось, что Клавдия Андреевна трудится здесь главным садовником.

– Так ведь сейчас зима? – удивилась девушка, невольно взглянув на заснеженную елку за окном. – Что зимой садовники делают?

– Много всякого, – мягко улыбнулась женщина. – Обрезка деревьев, сортировка и обработка семян, инвентарь опять же…Сейчас вот я запрос на весну составляю, на посадочный материал. Главный бухгалтер сказал, что если завтра к обеду бумага не будет готова, то они денег в бюджет на это не внесут, и останемся мы летом без цветов и новых деревьев. Потому и задержалась я сегодня.

– Поня-я-ятно… – протянула Таня, удобно вытягиваясь в кресле.

От тепла и сладкого чая ее разморило. В обществе тети Клавы было легко и спокойно, так что даже досадное происшествие с уехавшим автобусом отошло на второй план, а вкусные булочки и вовсе примирили ее с действительностью. Кроме того, садовница оказалась отличной собеседницей и успела поведать девушке несколько забавных историй из ботанической жизни курорта.

– Вы наверное давно здесь работаете? – спросила Таня, допивая вторую чашку чая.

– Ммм… – задумалась толстушка. – С самого открытия… Значит, восемь лет уже.

Она загадочно улыбнулась и спросила:

– А знаешь, что здесь раньше было?

– Нет, – честно призналась девушка. – А что здесь было?

– О-о-о! – Клавдия Андреевна таинственно понизила голос и торжественно произнесла: – Ничего!

– Ничего? – вежливо удивилась Таня, ожидая продолжения. Ведь если здесь ничего не было, зачем такого тумана напускать?

– Ничего и никого, – с выражением повторила садовница. – Места здесь великолепные, но люди боялись здесь селиться.

– Почему?

– Потому что это – земля Турсун-бая, которого в древности народ называл Мстительным Кочевником, – лицо тети Клавы стало еще загадочнее.

– И что? Сильно мстил тем, кто рискнул здесь поселиться? – хихикнула девушка.

Прозвище “Мстительный Кочевник” звучало смешно и вызывало в памяти мультяшного утенка по кличке Черный Плащ. Тот, помнится, тоже кому-то мстил всю дорогу.

– Еще как мстил, – Клавдия Андреевна картинно округлила глаза: – И даже после своей смерти!

– Ого, – Таня развеселилась еще больше. – Злобнюга какой попался!

– Да они там все в средние века были… Злобнюга на злобнюге сидит и злобнюгой погоняет, – согласилась толстушка и укоризненно качнула головой. – Так что ты зря смеешься.

– Нет-нет, что вы, я и не думала смеяться, – поспешно заверила ее Таня. – Рассказывайте дальше!

– Слушай, – охотно согласилась Клавдия Андреевна. – Турсун-бай был могучим воином… Эту землю он отвоевал у своего злейшего врага, Хасан-бая, и провозгласил, что отныне он сам и все его потомки будут владеть ею во веки веков!…

– Ээээ… – Таня позволила себе усомниться. – Он же, вроде, кочевник? На кой ему земля?

– Так это он БЫЛ кочевником, – отмахнулась тетя Клава. – А как врага победил, так сразу стал оседлым.

Звучная напевная речь толстушки полилась дальше.

– Но недолго длилась победа Турсун-бая… Другой воин, коварный Алтын-бек, подкрался незаметно к поселению Турсун-бая и, под покровом ночи, вырезал всех до единого…

– Жуть какая! – девушка поежилась.

– … Богат был Турсун-бай… – продолжала рассказ садовница. – По слухам, имелся у него целый сундук золота, но подлый Алтын-бек, как ни старался, не смог отыскать эти сокровища…

– Может, слухи о сундуке были сильно преувеличены? – не удержалась Таня.

– Может, – Клавдия Андреевна не стала спорить. – Но все же достались Алтын-беку юрты и скот Турсун-бая, а еще меч его боевой, украшенный драгоценными каменьями, с которым Турсун-бай никогда не расставался. И вот, когда коварный Алтын-бек забрал себе меч, случилось СТРАШНОЕ!… В тот же миг мертвый Турсун-бай встал на ноги и стал расти ввысь и вширь!… И грозный голос его потряс верхушки самых высоких гор, и снег смертоносной лавиной покатился вниз, сметая все на своем пути. “Верни мне мой меч!” – кричал мертвый воин во гневе, и вершины вековых сосен склонялись к земле от его крика… Алтын-бек и его люди в панике бросились бежать, но лавина настигла их и навсегда накрыла своим тяжелым белым покрывалом… С тех пор многие смельчаки приходили в эти места, чтобы отыскать меч и сокровища Турсун-бая, но ни одному это не удалось, и повезло тому, кто сумел живым унести ноги. Призрак Мстительного Кочевника по-прежнему охраняет свое добро. Огромная черная фигура является из тьмы к искателям золота и безжалостно вырывает их сердца из груди своей сильной рукой…

Опытная рассказчица Клавдия Андреевна сделала величественную паузу и закончила:

– …Бывало, что его видели и те, кто не искал сокровищ. В багровых лучах закатного солнца, в своем лисьем малахае и боевой кольчуге он иногда спускается с неба и мелькает между высоких елей и отвесных склонов, все еще надеясь вернуть утерянный меч…

– Чума!… – восхищенно прошептала Таня, жалея, что не додумалась включить диктофон и прикидывая, как вставить в свою статью эту чудесную историю.

– Понравилось? – улыбнулась толстушка, возвращаясь к обычному тону голоса.

– Не то слово! Потрясающая замануха для туристов.

– И ничего не замануха, – возразила тетя Клава, делая притворно серьезное лицо. – Если хочешь знать, я сама его пару раз видела. Вот подожди, может и тебе доведется!

Таня понимающе улыбнулась, принимая игру.

– Ладно. Буду смотреть во все глаза, – кивнула она.

– Ой, батюшки! – всплеснула руками Клавдия Андреевна, взглянув на часы. – Поздно как уже! Давай-ка спать ложиться.

– Ага, – согласилась девушка тоже посмотрев на циферблат и окончательно простившись с надеждой добраться домой. – Сейчас только своим позвоню, предупрежу, что не вернусь сегодня.

Таня достала сотовый и набрала бабушку. Родителей, как обычно, не было дома, укатили на симпозиум в Женеву. Вкратце обрисовав бабуле ситуацию, она стойко вынесла ее возмущение по поводу организации труда на “этом курорте”, массу наказов по поводу качества употребляемой там воды и пищи, и, наконец, пожелав ей спокойной ночи, отключилась. Бабушкин голос еще некоторое время звенел у нее в ушах.

– У вас таблетки от головы нет? – спросила Таня, потирая пальцами виски. Тупая боль внутри черепа, появившаяся к концу долгого рабочего дня, потихоньку усиливалась.

– Нету, – отрицательно мотнула головой толстушка сочувственно и предложила: – А ты выйди на крыльцо, глотни свежего воздуха. У вас, городских, вечно с непривычки голова болит, когда сюда поднимаетесь. Тут ведь чистый кислород, а вы, бедолаги, без грязного смога уже не можете… Иди подыши. Легкие прочистятся, и голова пройдет.