Сказки странствий

И вдруг, увидела вся изумлённая стая, огромный белый волк, похожий на прозрачное облако, отделился от мёртвого тела и поплыл вверх, в чёрное небо. Все замерли, следя глазами и поднимая головы. Он плыл неспешно, плавно перебирая в воздухе мягкими лапами, устремляясь всё выше и выше к луне, к её строгому серебристому сиянию, и глядя на оставшихся спокойным мудрым взором… Он был уже высоко, когда провожая душу друга, наставника, вожака, стая громко завыла…

Он лежал на снегу: пепельно-серый на белом, и внимательно следил за тем, как резвится на снегу весёлая стая. Молодые волчата, родившиеся весной, хорошо подросли к зиме. Волки постарше обучали их нападать, демонстрируя, как делать бросок и захват. Старые опытные волчицы незлобно покусывали неловких, чтобы были внимательнее! Кто-то играл со своим хвостом или с хвостом соплеменника, кто-то в последний раз обсасывал сладкую косточку, принесённую после охоты, чтобы потом отдать её малышам… Крепкое, здоровое племя!

Проворный блаженно вытянул лапы. Он думал о стае, о Красавице, о своих сыновьях, а затем вновь ощутил, будто все они, и старые, и молодые, и мудрые, и совсем неопытные, составляют одно большое тело, как бы живут внутри огромного волка. Он, вожак, – его голова, другие – его когти и зубы, третьи – его лапы и хвост. И нет разделения, нет отдельных частиц, всё слито воедино.

«Иногда мне кажется, что не только стая, но и весь мир – это один огромный волк», – прозвучали в его голове давние слова.

Проворный вытянулся и, продолжая наслаждаться этим дивным чувством общности со всем и вся, блаженно закрыл глаза.

Дорога в вечность

Я повернул голову и обомлел: чёрный капюшон, длинные полы хитона. «За мной», – мелькнуло.

– Да, за тобой, – подтвердил гость и слегка приподнял лицо.

У меня всё задрожало:

– Я думал, что – позже.

– Пора. Ты должен был догадаться.

– Ну что ж…

Растерянно замер посреди комнаты. Брать что-то с собой? Не положено. В чём родился, с тем и уйдёшь. Обвёл взглядом стены: всё привычное, родное. Глупо прощаться. Пора – так пора. Гость молча ждал. Он не спешил и не торопил меня.

– А желание? – вдруг спохватился я. И тут же понял, что не в желании дело, а просто – тяну минуты.

– Какое ты хочешь? – спросил он.

– А можно?

– Ну, почему же нет. Дорога в вечность далека, успеем.

Я судорожно размышлял: чего хочу? Чего бы такого, настоящего? Ничего сильного в голову не приходило, а потому просто глянул и вымолвил:

– С женщиной…

– Ночь?

– Нет, не ночь. Ночь – это слишком. Пусть час, только так, чтобы она – со мной, а я – с ней, и никого между нами.

– Понял, – сказал гость и шевельнулся. – Так и будет.

Он повернулся, и мне показалось, что сейчас случится немыслимое: он просто уйдёт, чтобы никогда не вернуться.

– Да нет, вернусь, – ответил он. – Позже…

Оставшись один, я плюхнулся в кресло, долго вытирал пот и почему-то всё думал: то ли попросил, что нужно? Может быть, стоило что-то другое? Настоящее, большое? А потом понял: попросил то, чего действительно хотел. Только если она – со мной, а я – с ней, как же расстаться?..

Она медленно встала и, оторвавшись от кровати, подошла к окну. Вечер тихо скользил протекающими мимо машинами, небо серело, в кафе за окном тепло засветились огни. «Ещё один день», – спокойно сказала, но не вслух, а так, еле слышно, внутри. И опять стало мучительно жалко себя, и то, что не прожито, и то, что могло случиться, но не случилось.

– Нам пора, – прозвучало вдруг за спиной.

– Ты опять здесь, – обернулась. – Спасибо, что дал несколько дней.

– Ты всё сделала, что хотела?

– Да. С детьми попрощалась…

– Ну что ж, идём.

Она подошла к нему и, всматриваясь в лицо, скрытое капюшоном, согласилась:

– Идём…

– Что ты делала у окна? – внезапно спросил гость.

– Просто смотрела.

– На что?

– На огни. Кафе за окном.

Гость улыбнулся:

– Ты давно не сидела за столиком, не разговаривала с мужчиной. И он не грел твои руки…

Она на мгновенье смешалась:

– Давно. Откуда ты знаешь?

Он усмехнулся – и не ответил. А потом сделал то, чего она не ожидала: пройдя мимо неё, остановился у окна, вгляделся в сияющее кафе.

– Ты не просила, – сказал, – но я хочу дать…

– Что?

– Немного времени.

– Нет. Ты же знаешь: опухоль растёт, мне всё хуже. Пусть будет сейчас.

Гость помолчал.

– Дорога в вечность долгая. Успеем.

И стремительным шагом направился к выходу.

Она выписалась из больницы через неделю, после того, как врач констатировал невероятное быстрое изменение опухоли и улучшение всего состояния.