Восхождение Феникса

– Хорошо, госпожа.

Фрея, едва, успела отойти на сотню метров, как увидела среди деревьев силуэты, приближающихся людей. Скорее всего это были наемники. Но где тогда охранники? Неужели и они погибли? Фрея присела за раскидистым кустом. Наемники медленно и молча прочесывали лес. Фрея услышала женский крик. О, нет! Они схватили Мию! Что же делать?

– Эй, госпожа, выходи! Иначе ты лишишься личной служанки, – прокричал один из наемников.

– Госпожа, бегите! Не волнуйтесь обо мне!

– Ну уж, нет! – Фрея смело вышла на полянку, – Отпустите мою служанку! Вам же, я нужна.

Наемники окружили девушку. Один из них сказал: – «Госпожа, не вини нас за жестокость», – и бросился с мечом на Фрею.

Она закрыла глаза и подумала: – «Кажется, игра окончена. Мию жалко».

Но удара так и не последовало. Фрея открыла глаза и в изумлении уставилась на красивого, высокого мужчину, который отразил меч наемника. И теперь умело расправлялся с ними. Он парил и кружился в воздухе и на земле. Наемники пали от его меча один за другим.

Мужчина смутно напомнил кого-то Фрее. Как-будто она уже видела эту фигуру и лицо. Но вспомнить девушка не успела. Заколов последнего наемника, мужчина подошел к ней и слегка поклонился:

– Вы в порядке, госпожа?

– Да-да. Спасибо Вам за наше спасение. Но, кто Вы?

– Я странник. Просто проходил мимо и услышал женские крики.

– А имя у Вас есть, господин странник?

– О, простите. Вы можете называть меня Чень. А как ваши имена, госпожа?

– Фрея. А это Мия. Мы очень благодарны Вам за спасение, но позвольте попросить Вас, еще об одной услуге.

– Я думаю, вы хотите, чтобы я сопроводил вас обеих в город?

– Да, если это Вас не затруднит. Мой отец будет Вам очень признателен.

– Хорошо. Я сопровожу вас, но не ради награды. Просто Вы, госпожа, мне очень нравитесь, – улыбнулся Чень.

Мужчина, не дожидаясь ответа, махнул рукой, приглашая девушек следовать за собой, пошел вперед. Фрее ничего не оставалось, как помочь Мие подняться и последовать за ним.

«Фу, как грубо», – подумала девушка.

Чень шёл впереди, оглядываясь по сторонам. Ему и правда понравилась госпожа Фрея, иначе он не стал бы сопровождать их. У него была своя задача, которую на него возложил дядя. Но эта девушка спутала все планы. Он украдкой взглянул на нее. В общем-то, ничего необычного в ней не было. Не красотка, но миловидна, живая и решительная. Не испугалась кучи головорезов и смело вышла, чтобы защитить служанку. Помочь ей было делом чести, а вот провожать до города… ну что же, провожу.

– Господин Чень, постойте. Мия ранена и не может идти в таком темпе.

– Давайте присядем, отдохнём тогда.

Они остановились. Мия с трудом села на поваленное дерево. Фрея разрезала ткань чулка Мии маленьким кинжалом. Осторожно прощупала щиколотку.

– Мия, перелома кажется нет. Но опухоль на ноге становиться всё больше. Тебе нужно отдохнуть.

– Госпожа Фрея, спасибо за заботу. Но Вам нужно попасть домой под защиту господина. Идите, а я подожду тут.

– Не говори глупостей, ты же вроде не головой ударилась. Господин Чень, Вы можете добраться до города и передать моему отцу, что мне нужна помощь?

– Ага, и оставить двух беспомощных девушек одних в лесу? Тут между прочим и дикие звери есть.

– Но я не могу просить Вас задерживаться здесь из-за нас. Вы и так очень помогли нам. Мие нужен отдых. Если она пойдёт дальше, то это может привести к плохим последствиям.

– Госпожа Фрея, я никуда не тороплюсь и могу остаться с вами. А сейчас давайте соберём дров для костра, скоро стемнеет. Нам придётся заночевать здесь.

– Хорошо. Тогда Мия сиди тут, вот возьми воду и тут немного еды. Перекуси и попей, а мы соберём дров.

Мия кивнула. Фрея и Чень пошли собирать дрова. Когда они отошли на достаточное расстояние, Чень остановился прямо напротив девушки и спросил:

– Фрея, почему на вас напали? Кто Вы?

– Простите, это допрос?

– Нет, но я заметил, что это наёмники из Клана Демонов. Почему они заинтересованы в Вашей смерти? Чем Вы им насолили?

– Клан Демонов? Но я даже не знаю о существовании такого клана, чем я могла им помешать?

– Да, в таком случае, это странно. В любом случае, Вам крупно повезло, что Вы остались живы.

– Этому мы обязаны Вам, господин Чень. Кстати, а что на счёт Вас? Кто Вы?

– Я же сказал, просто странник.

– Ну да, конечно. Что же, мы тоже просто путешествовали.

Фрея нагнулась поднять очередную сломанную ветку. Вдруг Чень схватил её за талию и практически взлетел вместе с ней. Фрея от неожиданности вскрикнула и прильнула к нему всем телом. Девушка испуганно уткнулась в грудь Ченя и крепко обняла его руками.

На месте, где Фрея только что стояла, земля вздыбилась, из под неё взвилась хищная лиана, устремляясь вверх за добычей. Чень, крепко удерживая Фрею, перепрыгнул на толстую ветвь ближайшего дерева. Лиана последовала за ним, не желая упустить добычу. Мужчина перепрыгнул на другое дерево и лиана сдалась. Она медленно уползла под землю.

– Что это было? – испуганно спросила Фрея.

– Это вид растения, которое питается живыми существами. Хищные лианы очень опасны.

– Вы снова спасли мне жизнь. Я у Вас в огромном долгу.

– Что же, Вы правы – улыбнулся Чень, все еще крепко обнимая Фрею.

Девушка вдруг осознала, что до сих пор обнимает его за плечи. Она поспешно отстранилась. Мужчина с улыбкой смотрел на смущенную Фрею.

Они собрали дров и вернулись к Мие, успев до темноты.

Чень разжег костёр. Фрея сделала три спальных места из мха и ветвей вокруг костра. Мужчина бережно перенес раненую Мию ближе к костру.

На лес опустилась ночь.