Зоопарк

Открыв глаза, я решил, что мне всё ещё снится сон. Рядом со мной сидел лохматый бурый зверь. Тихо, стараясь его не потревожить, я медленно стал отодвигаться от этой двухметровой дышащей жаром меховой горы. Животное зарычало и потянулось огромной лапой ко мне. Сердце ухнуло вниз. А рыжий, положив мне лапу на голову, потрепал за волосы, как это делают некоторые взрослые люди при знакомстве с забавными сорванцами. Затем он стал бить себя по голове и что-то монотонно рычать, после чего осторожно ударил меня по голове. Оцепенев от ужаса, я не мог пошевелиться. Рыжий вновь начал стучать по своей голове, и когда он потянул лапу к моей, я вдруг сообразил, что эта инопланетная обезьяна пытается со мной познакомиться. Именно так люди бьют себя в грудь, повторяя своё имя, а затем тянуться к незнакомцу, в надежде услышать, как его зовут. Хотя не факт, что рыжий хочет того же, но всё равно, что-то нужно делать, поэтому будем знакомиться. Я ударил ладонью по лбу и хотел произнести своё имя. Но я забыл своё имя, или нет, я его помнил, но оно казалось чужим. Это было имя другого человека, который неожиданно для меня исчез. Всё что я помнил о себе, казалось историей из бульварной брошюрки. И был ли вообще тот бумажный мальчик?

– Медведь. Меня зовут Медведь, – сказал я, постукивая по голове, – Гра, – попытался я порычать на его языке, протянув руку к своему новому другу.

Похоже, его это обрадовало. Лохматое чудовище, потрепав мои волосы, произнесло нечто отдалённо напоминающее моё новое имя, встало и пошло. Не смотря на страх, мне не хотелось терять нового приятеля. Мне необходимо, что бы кто-то был рядом со мной в этом новом мире. Покачиваясь на вялых ногах, я двинулся за Гра. Как не странно, но жизнь на другом конце вселенной оказалась безумно похожа на нашу. Не зная не языка, не смысла жестов, мы, представители разных миров, смогли понять друг друга.

Мы шли по ночному городу, и Гра монотонно бубнил. Он был похож на старого бродягу, который встретил мокрого, голодного пса и приласкал его. И я теперь тащился за ним, как преданная дворняга. Ирония судьбы – совсем недавно у меня была Моя Собака. Мы забрели в тёмный переулок. Покопавшись в куче мусора, рыжий вытащил что-то и протянул мне. Что бродяга может предложить своему псу, как не кусок хлеба. На вкус это действительно оказалось похоже на засохшую сдобную булочку. Даже обидно, улетев за миллионы километров от дома, оказаться в обычных трущобах.

Гра привёл меня к своим друзьям, которые сидели около бледно-голубого огня. Я пил с ними что-то сладкое и тягучее, похожее на мёд, глядел на компанию межгалактических существ, и чудилось, что это люди, присевшие отдохнуть после шумного карнавала. Нега разливалась по всему телу, и было так радостно и спокойно, как на загородном пикнике. Но вдруг все вскочили, что-то ухнуло, неведомая рука подхватила меня и, протащив несколько метров, отпустила. Я попытался встать, но удар в спину вновь свалил меня, кто-то холодный и мокрый упал сверху и, чмокая, сполз. Я барахтался в куче тел, которые двигались, влекомые неведомой силой, как бьющаяся в сетях рыболова килька. Похоже, что нас загружают в бочки, и я стал опасаться того, что начнут заливать рассолом. Голова кружилась то ли от духоты, то ли от выпитого мёда. Я потерял сознание.

Первое что я увидел, открыв глаза, – прутья самой настоящей, обычной, такой земной клетки. Кажется, я завыл. Что это за странный мир, который так и норовит посадить меня за решётку? Но я уже не был растерянным и обезумевшим от страха мальчиком, оказавшимся в аквариуме. С удивлением и радостью для себя я обнаружил, что меня не пугает заточение. Я был уверен, что смогу бежать, выжить и вернуться домой. Этот новый мир уже был мне немного знаком, и то, что я о нём знал, оказалось до отвращения похоже на то, что окружало меня на Земле. Я осмотрелся. В противоположном углу клетки, сжавшись в комочек и испуганно глядя на меня, сидела девушка. Невероятная нежность охватила меня, как будто после долгой разлуки я встретил свою любимую сестру. Может быть, это существо с огромными чёрными глазами лишь похоже на жителя Земли? Сейчас это не важно. Я подошёл к девушке и заговорил с ней: «Как тебя зовут? Ты с Земли? Земля, Земля.…Понимаешь? Как тебе объяснить? Марс, Венера, Земля. Тера, понимаешь?». В чёрных глазах что-то вспыхнуло. «Тера, Тера!», – закричала девушка и кинулась мне на шею. Крепко сжимая мои плечи, она быстро-быстро говорила на незнакомом языке. Я слушал её лепет и блаженно улыбался. Она с Земли! Наконец моя сестричка сказала всё, о чём мечтала рассказать, и, замолчав, с надеждой посмотрела на меня.

– Ну что, давай знакомиться. Я Медведь. А как зовут тебя? Медведь, – тыча себя в грудь, сказал я.

– Стелла, – радостно представилась девушка.

– Стелла, – с благоговейным блаженством повторил я.

– Мьедведь, – произнесла Стелла, уткнулась лицом в мою грудь.

Мы прожили вместе в одной клетке несколько недель. Тот, кому мы теперь принадлежали, пытался создать для нас домашнюю обстановку. В нашей тюрьме появились диван, стол, два стула и телевизор, по которому постоянно шёл один и тот же индийский фильм. Я чувствовал себя попугайчиком, которому купили самочку и теперь ждут потомства. Знайте же, злобные инопланетяне: люди в неволе не размножаются. Мы часами сидели, крепко обнявшись с моей новой сестрой, и молчали. Иногда она что-то рассказывала, и всегда её рассказ оканчивался бурными слезами. Я целовал её в лоб и ещё крепче прижимал к себе. Как мне хотелось вместе с ней зарыдать в полный голос, но всякий раз меня останавливало чувство, которое возникло неожиданно для меня самого. Я чувствовал ответственность за эту испуганную девочку. Чёрные глаза смотрели на меня с таким доверием и надеждой, что я просто обязан был быть для неё сильным старшим братом. Я никогда раньше не испытывал потребности о ком либо заботиться, а теперь мне хотелось вырваться из плена и спасти мою Стеллу.

Однажды, сидя на диване, я попытался вытащить из ладони небольшую металлическую занозу, оставшуюся после того, как в схватке с врагом я упал на какое-то оборудование. Никак не удавалось её подцепить. Подошла Стелла и поставила на стол стакан молока. Я сильнее надавил на больное место. Подошла Стелла и поставила на стол стакан молока. Дежа вю. Еще раз попытался достать занозу и опять, как уже было однажды (нет, уже дважды), произошла замена пространства, как будто сменились декорации. Я сидел на мелком тёплом песке пляжа, к ногам тихо подползали зелёно-голубые волны. Затаив дыхание, как будто боясь спугнуть этот волшебный сон о Земле, я смотрел в даль на нежные прозрачные облака и парящую птицу. Может быть, это не сон, может быть, я проснулся, и все, что было раньше, мне лишь пригрезилось? Как хорошо дома. Птица медленно начала расти. Она летела к берегу. И когда мне показалось, что птица уже рядом, размеры её продолжали увеличиваться. Ещё несколько секунд, и на меня летел настоящий дракон. Я так и сидел в оцепенении, глядя в приближающиеся красные глаза. Страха не было, лишь какое-то недоумение: откуда в этом раю чудовища? Гигантская птица с шумом пронеслась над моей головой, и всё вновь стихло. Я смотрел на те же облака, море, но они уже не казались мне такими родными, как несколько минут назад. Это не Земля. Кто-то продолжает свой эксперимент, забрасывая меня на разные планеты. И здесь у моря я опять в клетке, равнодушный исследователь смотрит на меня и пишет что-то в свою тетрадочку. Что может сделать подопытный кролик ради своей свободы?

Зачесалась ладошка, и меня озарило. Моя догадка дарила надежду на свободу. Я смотрел на чёрную полосочку около большого пальца, и кровь стучала в висках. Надо проверить, проверить немедленно. Я надавил ногтем на занозу…

Маленький кусочек металла под кожей стал для меня неуправляемым космическим кораблём. Я путешествовал в пространстве и во времени, каждый раз не зная, куда попаду, в надежде, что однажды вернусь на Землю. Возможно, что когда-нибудь я опишу свои странствия, но сейчас должен вернуться, чтобы найти мою бедную девочку. Всё то время, что я скитался во вселенной, я вспоминал Стеллу, которая с таким доверием и надеждой смотрела на меня, как на своего спасителя. Мне не страшно возвращаться туда. Я уже много знаю о мире за пределами Солнечной системы. На Земле хорошо, как бывает хорошо дома. Но, отдохнув, взглянешь в окно, и захочется отправиться в путь. И дом уже кажется клеткой, а родные люди – инопланетянами, которые тебя не понимают. Может Стелла для меня лишь предлог, чтобы уйти? Не важно в чём причина, я пойду и спасу мою девочку.

Тетрадь с этими записями нашли на скамье в парке психиатрической лечебницы в день, когда бесследно исчез один из её пациентов.

– Стелла.

Стелла в растерянности смотрела на опустевший диван. Только что на нём сидел человек, и вот его нет. Когда несколько недель назад в её клетке появился худой, обросший юноша и девушка поняла что он такой же, как и она, он с Земли, то с облегчением вздохнула, выпустив разом весь страх и освободившись от постоянного напряжения, в котором находилась каждая клеточка её тела. Медведь был таким же пленником, как и она, но он подарил надежду на спасение. Вдвоём они выживут, вдвоём вырвутся из плена. Обнимая единственного в этом мире человека, Стелла рассказывала о девочке, жившей в большой семье на берегу океана. И, казалось, она говорит не о себе, а о ком-то другом, кто остался там, на тёплом песке под ласковым солнцем. Медведь не знал её языка, но это не мешало им понимать друг друга. И вот её спаситель исчез. Девушка лишь на мгновение отвернулась, чтобы поставить на стол стакан с молоком, а Медведя кто-то увёл из клетки. Но за ним никто не приходил, он просто пропал, как след на мокром песке: набежала волна, и уже не знаешь, был ли кто на берегу. Может быть, она придумала себе этого юношу? Нервы не выдержали напряжения, и разум, в качестве защитной реакции, создал образ человека, который должен помочь ей выжить. И вот теперь, когда Стелла успокоилась, и её сознание, раньше замкнутое внутри неё самой, стало постепенно воспринимать внешний мир, фантом исчез. Девушка растерянно глядела вокруг, пытаясь найти признаки реального существования Медведя. Но все вещи были чужими, как в гостинице, по ним не угадаешь их владельца.

Следующие несколько дней Стелла провела на диване. Мысли путались. Иногда она начинала думать, что Медведь – реальный человек, с которым она жила в клетке, но мысль вдруг сбивалась, и девушка уже воспринимала его как плод собственной фантазии, от которой необходимо избавиться. Стелла то ненавидела Медведя, за то, что тот исчез, бросив её совсем одну, то жалела, представляя, что с ним могли сделать их похитители. Девушка так до конца и не решила: существовал ли Медведь на самом деле.

Однажды, почувствовав чей-то взгляд и подняв глаза, Стелла увидела, стоявшего напротив её клетки, человека в снаряжении охотника. Такие ловцы диковинных животных часто появлялись в зоопарке. Девушка сразу поняла, что это человек