Память сердца

Маша подумала, что теперь она больше никогда не сможет прийти к этому дедушке-врачу:

«Как жаль! Мне было здесь так хорошо», – и на глазах у нее показались слезы.

И тогда дедушка-волшебник сказал:

– Машенька, ты можешь приходить ко мне, когда захочешь. Я буду смотреть, как себя чувствует твоя спинка. Нужен ли ей массаж?!

– Правда?! – обрадовано переспросила девочка.

– Конечно! – подтвердил дедушка. – Приходи хоть завтра…

Услышав это, девочка от радости высоко подпрыгнула и, обхватив руками дедушкину шею, крепко-крепко обняла его, прижавшись к его груди.

А дедушка-врач, милый, добрый дедушка, видимо, не ожидая такой бурной реакции, молча стоял, будто окаменел. Но Маша слышала, прижавшись ухом к его груди, как громко бьется его сердце.

С тех пор она стала часто приходить в гости к дедушке, в его удивительный домик на окраине города. Маша приезжала туда на троллейбусе: мама отпускала ее саму и никогда не ругала, даже если она, задерживаясь, приезжала домой немного позже обычного.

Глава 3, о том, как возникает дружба

Кошка Баська

В домике дедушки-волшебника жила удивительная кошка, цвета кофе с молоком. Звали ее Баська.

– Васька?! – переспросила Маша дедушку, первый раз услышав ее кличку.

– Баська… – поправил ее дедушка. – Она у нас “барска”, барыня, мышей не ловит… Букву ”Р” Ванюша, внучок, не выговаривал… Вот и стала она Баськой…

– А у вас есть мыши? – продолжала вопросничать Маша.

– Мыши?! – чему-то удивился дедушка. – Когда-то были… давно. А как Баська появилась, все и разбежались…

– Но ведь она не ловит мышей! – воскликнула девочка. – Чего им бояться?

– Одного ее вида мыши боятся, – улыбаясь, заметил дедушка. – Ведь мыши не знают, что у Баськи на уме: а вдруг ей надоест нежиться и она для развлечения начнет их ловить?!

Кошка понравилась девочке с первого знакомства, но подружились они не сразу.

Когда Маша приходила к дедушке, Баська садилась рядом с ней и интригующе долго смотрела на нее.

Сначала Маша не понимала: почему?! Но потом догадалась: кошка просто ревновала ее к своему хозяину, доброму волшебнику.

«Может быть, она боится, что я заберу с собой дедушку?! – глядя на кошку, думала Маша. – Думает, что я буду ее обижать?!»

Но кошка молчала, продолжая очень внимательно смотреть на Машу, как будто изучая ее.

Большие, ярко-зеленые, как крыжовник, глаза кошки, завораживали девочку. Особенно ей нравился тоненький черный листок-лепесток, помещенный в середине каждого глаза у Баськи. Он назывался «зрачок».

– Благодаря зрачку и кошка, и человек, и любой зверь видят, – объяснил Маше дедушка. – Сквозь него в глаз на хрусталик попадает луч света, изображение…

Постепенно осторожная дедушкина кошка стала привыкать к Маше. И, если прежде она не играла с девочкой и не отзывалась на ее «кис-кис», а только пристально смотрела ей в глаза, то вскоре она уже разрешала Маше погладить ее по спинке, а порой требовательно тыкалась мордочкой в ее руки, как бы просила: «погладь еще!»

Но больше всего радовало девочку то, что дедушке можно было задавать любые вопросы, даже самые глупые и бестактные, как называла их мама, и он никогда не смеялся над ней ни за один из них, не называл «глупым» и честно отвечал на каждый.

Часто дедушка шутил:

– Опять они тебя мучают, эти вопросы кошмарные. Ну, давай, выспрашивай-выкладывай!

Маше очень нравилась их игра «Вопрос-ответ». Это было так увлекательно, даже намного интереснее, чем читать сказку. Тогда она не понимала: почему? Не знала, что своими ответами дедушка прокладывал ей дорогу в будущее, мостил ее путь, чтобы она шла и не свернула, ни в грязь, ни в ложь. А вопросов у Маши всегда было много. Вдобавок ко всему, в последнее время, мама стала часто отнекиваться, отвечая, что у нее нет времени на все ее вопросы. Иногда она, даже сердясь, ей говорила: «подрастешь – узнаешь», а папа всегда был очень занят.

С дедушкой все было не так. Он всегда на вопросы Маши давал ответы, может быть не такие длинные, как пишут в книгах, зато ясные и понятные. А еще Маша тогда поняла, что он не на много старше ее, этакий мальчишка-старшеклассник, только для солидности наклеил себе седые волосы и бороду.

«Так ли это?!» – это единственный вопрос, который она не смела задать. Да и не мучил ее этот вопрос почему-то. Девочке даже казалось, что это была их общая, маленькая тайна.

Может быть поэтому, приходя к дедушке и глядя на его седые волосы и бороду, она, задорно улыбаясь, приветствовала его:

– Здравствуй, де-е-е-душка!…

В ответ с неизменной улыбкой он всегда отвечал:

– Будь здорова, внученька!..

Почему он так ее называл, будто Дед Мороз свою внучку, Маша не знала. Возможно потому, что ее любимый цвет был голубой, и на ней почти всегда было что-нибудь голубое: или платьице, или кофточка, или шарфик, а, может быть, потому, что волосы у нее были светлыми, почти белые, с какими обычно рисуют Снегурочек. Но почему-то девочке было очень приятно, что он называл ее по-своему, не по имени, как все остальные. А еще Маше очень нравилось сидеть в большом квадратном кресле с изогнутыми, деревянными ручками.

Обычно, когда она приходила к дедушке и забиралась, поджав под себя ноги, в свое любимое кресло, рядом с ней устраивалась и Баська.

И вот однажды Маша узнала от дедушки самую главную тайну. Дедушка рассказал ей, кто в мире самый главный и самый настоящий волшебник.

Глава 4, самая важная

Кто главный в мире

В тот день, как обычно, забравшись с ногами в свое любимое кресло, Маша ждала, когда дедушка-врач освободится, но он долго был занят: делал массаж какому-то дядечке. Изнывая от скуки, девочка сделала из конфетной обертки бантик и, перевязав его посредине шнурком от дедушкиных ботинок, стала дразнить Баську. Главное в этой игре было успеть во время отдернуть руку, иначе когтистая лапа больно царапала кожу. Чаще всего это Маше удавалось, но иногда, зазевавшись, девочка получала ощутимый удар-царап. Что поделаешь?! Игра есть игра. Приходилось терпеть.

В тот день Маша так расшалилась с Баськой, что без разрешения(!) стала брать дедушкины книги из шкафа и строить из них дома-крепости, по которым за бантиком бегала ошалелая Баська.

И вдруг, в самый разгар их игры, в комнату вошел дедушка:

– Что тут происходит? Что вы делаете?! – строго спросил он.

Девочка, не сразу уловив строгие нотки в его голосе, весело ответила:

– Играем, – не переставая дразнить кошку.

– Зачем вы это делаете?! – еще раз и намного строже спросил дедушка.

Тогда, прекратив игру, Маша встала с колен и вопросительно посмотрела ему в глаза.

– Кто разрешил тебе брать эти книги?! – недоумевал дедушка.