Они среди нас

– Любимый, ты бы не мог помассировать мне ноги, я так устала, – гладя щеку Викрама, попросила Натали.

– Конечно, my darling, – отвечал Викрам.

Пока Викрам массировал ноги, Натали взглянула на стакан воды рядом с кувшином.

– Ты будешь воду? Или я все выпью.

– Нет, я не хочу, пей. А позже мы будем есть папайю. Я видел в саду – уже созрела. Ты попробуешь настоящую папайю.

– Ты обещал, что угостишь кешью, – Натали, зевая, потянулась. – Я не пробовала никогда.

– Будет тебе кешью, но позже, – ответил Викрам, закончив массаж.

Натали одарила супруга поцелуем, и они тихо прилегли в объятиях друг друга.

«Какое хорошее начало», – подумала Натали, чувствуя, как ее глаза закрываются.

Глава 2. Валентина

Самолет приземлился в международном аэропорту Ливана имени Рафика Харири, также известном как Бейрутский. Валентина с мужем Омаром и сыном Брахимом спустились с трапа самолета. После зимнего Петербурга горячий воздух обжег, словно кипятком. Однако Валентина на это почти не обратила внимания, она нервничала перед знакомством с родителями мужа и его многочисленными родственниками. Сама Валя выросла в дружной любящей семье, она ценила родственные связи, поэтому сегодняшняя встреча вселяла ей трепет.

После изнуряюще долгой поездки по Бейруту, они наконец остановились напротив высокого дома, поражавшего несуразностью своей конструкции. Это объяснялось тем, что в Ливане семьи большие, дети остаются жить с родителями, а на прямой крыше достраивают для себя этаж. Если же повзрослевшие дети имели хороший доход, то уходили из дома и строили себе жилье, либо покупали квартиру.

Муж крепко взял Валентину за руку. Их с Омаром брак, как называют в России, был студенческим. Ах, молодость! Их любовь делала незначительными все неудобства. Пеленки остались позади, рядом с ними стоял шестилетний красавец-мальчик. Валентина ободряюще погладила сына по спине, и все вместе они подошли к входным дверям.

– Омар, дорогой, вернулся! Как же мы скучали! – воскликнула мать Омара, обнимая сына. Это была смуглая подтянутая женщина среднего роста, ее волосы скрывал пестрый хиджаб. Отец Омара, низенький седовласый мужчина, пожал сыну руку и трижды поцеловал. Потом нагнулся к внуку, тоже пожал ему руку и так же поцеловал три раза. Брахим вопросительно посмотрел на маму, Валентина широко улыбнулась ему и слегка подтолкнула к бабушке с дедушкой.

– Какой ангелочек! – всплеснула руками мать Омара, целуя внука.

Следом вышли поздороваться братья Омара – Саад и Усман, затем его дядя Хадир со своей супругой Заирой и друг отца Омара – высокий лысеющий мужчина по имени Сабит.

– Здравствуй, братец, – вперед вышла девушка в зеленых одеждах, даже строгое мусульманское платье и хиджаб не могли скрыть ее красоту. Валентина знала, что это сестра Омара, Сабика.

– Мама, папа, это моя жена – Валентина. Валя, это мои родители – Дахма и Амир.

– Здравствуйте, я очень ждала встречи с вами! – поздоровалась Валентина на английском. Арабский она почти не знала, однако слышала, что в Ливане все владеют английским языком.

К несчастью для Валентины, родители Омара не любили английский язык и даже если и понимали чужую речь, то говорить на английском отказывались, предпочитая арабский. Омар забыл предупредить об этом жену и теперь смотрел на родителей, слегка покраснев, будто бы прося у них прощения.

– Она даже нашего языка не знает. Да поможет нам Аллах, – сказал жене Амир, понизив голос.

– Мы тоже очень рады знакомству! Омар говорил, ты красавица, и ведь не соврал! – ответила на английском Сабика, прервав затянувшуюся паузу. В отличие от родителей, у нее не было предубеждений по поводу языка, она с той же легкостью говорила на английском и французском, как и на арабском. Сабика обняла Валентину, и та с благодарностью обняла ее в ответ.

Обменявшись приветствиями, Омар и Валентина оставили в прихожей чемоданы и прошли в столовую. Дом был высоким, но довольно узким, в небольшом помещении разместились с трудом. За столом главными героями стали Омар и Брахим. В основном говорили мужчины. Омар рассказывал о разных приключениях в России, с интересом слушал о старых знакомых из Бейрута. Валентина с наслаждением съела небольшую порцию фрикаделек из булгура и мяса, взяв на гарнир салат фаттуш из жареного лаваша с овощами. Увидев, что тарелка невестки опустела, Дахма тут же поспешила положить ей еще.

– Спасибо, но я не… – попыталась было отказаться Валентина на ломаном арабском, но вдруг осеклась. Под столом Омар сильно сжал ей пальцы и предупреждающе посмотрел на нее. – Спасибо, – выдохнула Валентина.

Дахма положила перед Валентиной тарелку и вновь села на свое место.

Валентина вопросительно посмотрела на Омара.

– Извини. Просто в Ливане не принято отказываться от еды, так ты обидишь хозяев. Лучше ешь медленно, хорошо?

– Хорошо, – Валентина кивнула.

– Спасибо, родная, – Омар тайком погладил пальцы жены, которые еще мгновение назад сжимал, словно в тисках. – Мне очень важно, чтобы все прошло хорошо.

– Омар, а ты слышал про Азизу? – спросила Дахма, пристально глядя на сына. Валентина заметила, как Сабика устало покачала головой. Валентина не понимала, о чем идет разговор. Сабика переводила ей большинство реплик, но тут сестра Омара решила сосредоточиться на еде.

– Нет, как она?

– До сих пор одна, – Дахма вздохнула. – Уж кавалеров вокруг нее хватает, такая умная, красивая, благочестивая девушка! Порой думаю: не тебя ли ждет все это время?

– Мама… – пыталась было встрять Сабика, но ее перебил отец.

– Вы довольно долго дружили, – отметил Амир, присоединяясь к жене. – Просто не разлей вода. Так ведь говорят на родине твоей жены?

Даже не зная арабский, Валентина видела, как на нее смотрят родители Омара. «Неужели я им не понравилась?» – со страхом думала она. Омар тем временем общался с мужчинами, а про жену будто бы забыл. Валентина силилась улыбаться, с интересом смотрела на родственников мужа и старалась наслаждаться вкусной едой, хотя давно наелась.

Ужин закончился, Омара, Валентину и Брахима отвели в маленькую гостевую комнату. Валентина с наслаждением вдохнула вечерний воздух у открытого окна. Казалось, только сейчас она наконец-то может дышать свободно. Омар ненадолго вышел, обещая скоро вернуться. Брахим достал игрушки и теперь выбирал, какую именно положит к себе в кровать. Ни одна из них не могла сравниться с плюшевым желтым зайчиком, которого они забыли в России. Мальчик долго вздыхал, но в итоге остановил свой выбор на небольшом разноцветном бегемоте. Пока сын готовился ко сну, Валентина достала из сумки дневник и ручку.

«Итак, знакомство свершилось, – начала она. – Родители Омара хорошие люди. Может, я перенервничала, пока ждала этой встречи? Да и перелет был долгим… Мне показалось, что Дахма и Амир не рады выбору Омара. Но их можно понять, я русская женщина, не мусульманка, даже не ливанка, абсолютно чужая для них. И все-таки я уверена, что смогу с ними наладить контакт, ведь я так люблю их сына!

Жаль, конечно, что не получилось раскрыть себя за ужином, но Омар был занят, разговаривая с другими, а с моей стороны было бы бестактно прерывать их беседу. Но ничего, мы здесь будем гостить целый месяц, время еще есть.

А вот сестре Омара я вроде понравилась. И она мне тоже. За ужином Сабика рассказывала мне о Ливане, о Бейруте, посоветовала, куда сходить, на что посмотреть. Сабика тоже мусульманка, но в ней есть дух свободы, доля непокорности, что ли. Родители хотят выдать ее замуж, но Сабика поделилась со мной, что замужество ее привлекает куда меньше филологии. Ей нравится читать, она бы хотела однажды стать учительницей. Потом мы обсудили медицину, Сабика с горящими глазами слушала о жизни в университете.

Бейрут – крупнейший морской порт страны, об этом мне рассказывал Омар, так что даже здесь, в пригороде, открывается чудесный вид на Средиземное море. Признаюсь, я немного боялась сюда приезжать, зная про конфликты Ливана с Израилем. Когда мы ехали на такси, то видели вокруг много военных, на улицах стоят патрули, на стенах отметины от снарядов, но меня успокаивает, что мы здесь не навсегда, да и в Бейруте есть много плюсов, просто надо их найти, ведь это родина моего любимого…»

В комнату зашел Омар, и Валентина прервалась.

Он подошел к жене, взглянул на дневник, который Валя успела закрыть.

– Ну, как тебе моя семья? – спросил он, присев на разложенный диван к сыну.

– Мне все понравилось! – Валентина улыбнулась, с любовью глядя на мужа. – Но, милый, знаешь… Может, я все напридумывала, конечно… Как думаешь, твои родители приняли меня?

Омар поднялся с дивана, встал позади жены и положил ладони ей на плечи.

– Валя, все в порядке. Все нормально. Ты для них новый человек, а я, ну… Я редко их слушался, ты же знаешь. Они беспокоятся за меня. Но мама с папой точно сумеют разглядеть в тебе то, что вижу я. Вам надо дать друг другу время.

– Да уж, надеюсь, мне удастся очаровать твоих родителей за месяц, – улыбнулась Валентина.

– Валя, я семь лет не был дома, – резко ответил Омар, убрав руки. – Насчет месяца… Нам некуда спешить. Тебе понравится здесь.

Валентина удивленно вскинула брови, но тут же вернула прежнее мягкое выражение лица. Сын на диване широко зевнул.

– Брахим, ты спать хочешь? – спросила Валя. – Сейчас папа тебе сказку расскажет.