Лимб

Эллисон бросилась на помощь, но Тайлер отшвырнул её в сторону, приказав не двигаться с места, если и сама сдохнуть не хочет!

– Инструкции! – закричал он Райту. – На этот случай есть инструкции!

– И ЧТО?!! – заорал Райт в ответ. – Какие, бл**ь, инструкции?!! Будем смотреть, как её жрут?!!

Я не могла больше слышать её крик, не могла смотреть на всепоглощающую агонию боли и мучений Джоан. Фантом будто сросся с её кожей, раздирал её на части, забирался внутрь – в тело, разгрызая его, отрывая куски плоти с такой лёгкостью, будто рвёт на лоскуты бумагу.

Мимо пронеслась фигура Райта, он схватил Тайлера за грудки и принялся трясти:

– Только ты можешь остановить это! Только ты, грёбаный проводник! Сделай это! Немедленно! Какие к чёрту инструкции?!! Плевал я на них!!! УБЕРИ ЭТУ ТВАРЬ С ЕЁ СПИНЫ!!! – Резко повернул голову ко мне, лицо перекошено от ярости. – ЭТО ВСЁ ТЫ, СУКА!!! НАДО БЫЛО ТЕБЯ ГРОХНУТЬ!!!

Тайлер ловко сбросил с себя руки Райта, толкнул в сторону и ударил ботинком в живот. Изо рта того вырвался сухой всхлип, Райт протащился по асфальту и с глухим звуком протаранил спиной фонарный столб.

– Они сожрут нас всех, если я что-нибудь сделаю!!! Идиот! – взревел Тайлер. —Только и ждут чьей-нибудь материализации, чтобы наброситься всем скопом! Возьми себя в руки и включи голову наконец!.. Окно за новенькой! Пошли!

Джоан продолжала выть и дёргаться в конвульсиях боли.

Почему ей никто не помогает?!

«Мы держимся группами, лишь потому что этого требует выживание, в то время когда всем плевать друг на друга»,— прозвучали в голове слова Тайлера, шагающего ко мне… медленно, слишком медленно для реального времени. Всё замедлилось. Крик Джоан растянулся в мучительную предсмертную песню. Также медленно я рухнула на колени, не сводя глаз с фантома на спине девушки, зажала уши руками и все звуки, что остались в голове – безумно медленный, тяжёлый стук собственного сердца.

Тайлер видел это, смотрел на меня, бежал ко мне и что-то кричал, а Джоан в это время продолжали раздирать на части, на кусочки, на атомы, лишь потому, что каждый из этих людей сам за себя?

Это неправильно. Так не должно быть.

Я не такая как они.

И я помогу Джоан.

«Бабочки.»

Шелест миллионов маленьких крылышек взорвал воздух и вернул время на место. Пелена тумана упала, растворилась, дыхание стало быстрым и частым, ноги сами подняли меня с земли, а глаза, не веря в происходящее, наблюдали за фейерверком крохотных разноцветных созданий закрывших собою небо.

Теперь Тайлер имеет полное право меня убить. Я не послушалась его – материализовала фантомов. Превратила их в дождь из бабочек. Спасла Джоан.

– Потрясающе… – тихое бормотание срывалось с моих губ. Это самое сумасшедшее и самое красивейшее зрелище из всех, что я когда-либо видела. Нет. С тем, что происходит сейчас, ничто и рядом не стояло.

– Джоан! – голос сестры Алека вовремя напомнил, что сейчас не подходящий момент наслаждаться зрелищем. Джоан стонала, хваталась перепачканными в крови руками за руки Эллисон и, кривясь от боли, пыталась подняться. То, во что превратилась её спина нельзя назвать просто раной… Это кусок оголённой плоти без единого кусочка кожи! Кровавое месиво с глубокими дырами от зубов! Фантом ел её. Реально ел.

Глаза Тайлера испепеляюще смотрели на меня, и если бы взглядом можно было уничтожить, моё тело давно превратилось бы в жалкий уголёк.

– Ещё человек, – с долей презрения выплюнул он, подхватил Джоан и, не обращая внимания на её болезненные стоны, ловко забросил на плечо. – Сюда! – громко скомандовал и прошествовал мимо меня.

– Быстро! Быстро, Рыжая! – воодушевлённо подгонял меня Райт, толкая в спину. – Бабочки неплохой вариант, когда фантом один, но не считай себя такой оригинальной, лады? Эти твари растащат твою материю на микрочастицы ещё быстрее, чем фантом в естественном виде! Так что давай, шевели ляжками!

И небо обрушилось на землю! Разноцветные крылышки били в лицо, путались в волосах, заставляя хаотично кружиться на месте, махать руками, отбиваться, в попытках сбросить с себя смертоносных созданий, прикрывать лицо и закрывать глаза! Больно. Словно в тело на всей скорости вонзаются тысячи крохотных иголок. Разноцветная пелена перед глазами кружится, словно я в центре настоящего торнадо! И что ещё ужасней – всё это реально происходит!

– Где она?! – голос Тайлера.

– Не знаю! – визг Эллисон.

– Она за мной была! – крик Райта.

– Держи Джоан и прыгайте! – воскликнул Тайлер и все замолчали. Голоса пропали, не слышно ничего кроме шуршания крылышек бьющихся о моё тело. Я пыталась двигаться, отмахиваясь от бабочек, но не знала куда, в какую сторону… В какую сторону мне идти?!!

Они бросили меня. Решили избавиться. Скинули груз.

Что ж, их можно понять.

Не справившись с равновесием упала на колени, уперевшись ладонями в ещё теплый нагретый солнцем асфальт.

«Всё? Это всё?», – не успела подумать, как кто-то резко схватил меня за руку, вздёрнул на ноги и притянул к себе; опустил голову вниз и прижал щекой к тёплой груди. В нос тут же ударил слабый запах алкоголя…

– Сейчас будет переход, – раздался над ухом голос Тайлера, – держись за меня и не открывай глаза, пока не скажу. Это можешь выполнить?

– А-то что?

Грудь Тайлера под моей щекой высоко поднялась и опустилась:

– Тебе всё надо повторять дважды?.. Откроешь глаза – ослепнешь, такого аргумента достаточно?

И земли под ногами не стало. Всё что успела – крепко зажмуриться, вцепиться пальцами в тонкую куртку Тайлера, как в спасательный круг в бушующем океане, а дальше… полёт вниз, в неизвестность, и громкий крик. Мой собственный крик.

Глава 7

Адреналин вперемешку с диким страхом отравляюще бежал по венам. Холодный ветер свистел в ушах, словно бритвами полосовал кожу, пробирался внутрь и заставлял дрожать каждую косточку в теле, точно она вот-вот рассыплется.

Я рассыплюсь. Разрушусь, растворюсь, разлечусь по ветру. Не выживу, нет. Не смогу. Не уверена даже в том, что хочу этого, после того, что видела, что узнала… Но прижимаюсь к Тайлеру всеми силами, боясь, что вот-вот оттолкнёт меня, отпустит, и полёт в бездну никогда не закончится. Но Тай не отпускал, держал так же крепко. Вдруг рванул меня на себя и перевернул в воздухе, так что его тело оказалось под моим, будто мы просто уснули в этой позе.

А потом удар. Сильный до мозга костей, до звона в ушах и привкуса крови в горле. И всё остановилось. Падение прекратилось, ветер стих, а Тайлер… принял удар на себя, потому что я всё ещё чувствую под щекой его тёплую грудь и лёгкий запах спиртного.

Тай дёрнулся, грудь задрожала от рваного хриплого кашля, и раздался тихий сбивчивый голос:

– Всё, новенькая, приехали, можешь открывать глаза.

Его руки оказались на моих плечах и перевалили на бок, и лишь только ощутив лопатками твёрдую землю, я позволила глазам открыться.

Боль множеством острых кинжалов проткнула плоть, гул в ушах не смолкал, ощущение горячей жидкости стекающей по коже заставляло дрожать от страха; непослушными пальцами провела от уха к шее: липко, скользко… В голове последствия землетрясения, а все мысли выпорхнули из неё одновременно с ударом. Пусто.

Оттолкнувшись от сырой земли руками, попыталась сесть. Хруст позвонков и тянущая боль в мышцах вынудили лечь обратно с тихим стоном.

– Не двигайся, новенькая, – раздался приглушённый голос Тайлера, – скоро пройдёт.

Застыла, как кукла, прогоняя боль, концентрируясь на других важных вещах, например, на точке падения. Только какая может быть точка падения посреди густого леса?.. И либо это новый уровень безумства, либо здесь нет неба! У этого места, где бы мы ни были, есть только лес, а там – наверху, где должны быть облака на фоне синей, голубой, или лазурной глади, отражаются макушки деревьев и пять маленьких точек, одна из которых неподвижно лежит на земле и смотрит на саму себя!