Когда солнце погаснет

Вокруг царила странная тишина. Оглядевшись, я с удивлением убедилась, что на улицах города осталось не так уж много людей. Большинство из них словно испарилось. Несколько автомобилей стояли припаркованными у многоэтажек и магазинов, но, судя по всему, никто не собирался за ними возвращаться.

В темноте я увидела несколько силуэтов. На детской площадке перед домом сидел старик, на вид – лет девяноста. В руках дымящаяся сигарета, которую он, покашливая, курил длинными затяжками. Его «кхе-кхе» оглушительно разносилось в тишине, гулким эхом отражаясь от домов. Плечи опущены, руки прижаты к бокам. Голова задумчиво склонена к полу.

Я прошла мимо него, похрустывая мусором под ногами. Старик не обратил на меня внимания, словно, кроме него и сигареты, никого в мире не существовало. Бросив на него последний взгляд, я торопливо сделала несколько шагов вперед.

Из-за угла вышла женщина. Казашка, на вид примерно сорок лет, в цветастом платье и зеленом платке. На ногах – черные осенние сапоги, на плечи накинута серая кожаная куртка. В левой руке она держала игрушку – тряпичного зайца грязного серо-малинового цвета. Размахивая им из стороны в сторону, она печально звала кого-то:

–Айсылу! Ай-сы-лу-у-у-у!

Я, как завороженная, смотрела на нее. Голос женщины звонким эхом разносился, резонируя, между домами. Когда она в десятый раз закричала «Айсылу!», я не выдержала и слезы побежали по моим щекам – так жалобно звучал ее голос. Боги, в которых я никогда не верила – за что нам это все?

Женщина подбежала ко мне и, прежде, чем я успела хоть что-то вымолвить, схватила меня за грудки (отчего я даже не успела испугаться), потрясла и бесцеремонно спросила: